Чтение онлайн

— Зачем всё это? — прошептал Брэйв на ухо.

— Я откуда знаю, — так же тихо ответил Вилл. — Но явно важно.

Надев тёмные перчатки с едва заметными магическими символами, мерцающими по краям, Сигил достал ещё один флакон — на этот раз с мутной серой жидкостью — и залпом выпил содержимое. Лицо исказилось от отвращения, он закашлялся, но сдержался. Дрожь в пальцах практически исчезла.

Вилл с интересом наблюдал, как Сигил начал расставлять зеркала. Он долго выверял углы, несколько раз перемещая их на сантиметр туда-сюда. Пальцы не всегда слушались — иногда зеркала выскальзывали, приходилось ставить их заново. На это ушло добрых пять минут. В каждом зеркале отражалась багровая стена света, и от этого казалось, что печатей стало в четыре раза больше.

Наконец, всё было готово.

Сигил поднял руки и осторожно просунул их в багровую пелену. Руки мастера исчезли по запястья в кровавом свете, словно погрузились в плотный кисель. Сигил замер, закрыв глаза. Пальцы шевелились внутри печати — медленно, осторожно, словно нащупывая что-то.

Прошла минута. Другая. Сигил не двигался, только пальцы продолжали свой невидимый поиск.

Наконец, губы мастера дрогнули в слабой улыбке.

— Первая точка, — прошептал он. — И вторая… Разные. И все там, где я их и запомнил…

Он продолжал работать. Со стороны это всё равно что наблюдать за работой хирурга, оперирующего невидимого пациента. И хотя суть движений Сигила оставалась загадкой, цена этих усилий была очевидна. Плечи мастера напряглись до предела, руки, погружённые в кровавый свет, мелко дрожали, а сам он застыл, всем телом подавшись к багровой толще с такой концентрацией, что, казалось, перестал дышать.

Следующие десять минут прошли в полной тишине. Вилл нервно постучал пальцами по бедру. Это явно будет долго. Он отступил чуть дальше и опустился на пол, прислонившись спиной к невидимой стене. Венж присел рядом. Брэйв и Намтик остались стоять, но через несколько минут тоже сели.

Так прошло ещё пятнадцать минут.

К счастью, Невозвращенцы если и вернулись на пост, вглубь подземелья не заглядывали.

— Давай… где же ты… я помню, что ты была там… — шептал Сигил.

Вилл переглянулся с Венжем. Святой рыцарь выглядел обеспокоенным. Брэйв нервно ёрзал, меняя позу и подкидывая мячик, желая хоть чем-то себя занять. Намтик сидел неподвижно. Он сводил вместе кинжалы, будто пытался сложить из них единое оружие.

Ещё через двадцать минут Сигил медленно вытащил руки из печати. Они тряслись чуть сильнее, и от самых краёв перчаток по его предплечьям расползлись новые чёрные линии, похожие на ядовитые вены.

— Все тридцать, — прохрипел он. — Все тридцать точек на месте, там, где и были ранее.

— И ты сможешь её разрушить? — осторожно спросил Вилл.

— Я… постараюсь. Только… Господин Вилл.

— Да? — Вилл тут же вскочил на ноги.

— Флакон… Влейте мне всё содержимое в рот.

Вилл подошёл к разложенным на ткани инструментам и осторожно поднял флакон. В густой серой жидкости лениво плавала тёмная взвесь, похожая на пепел. Вилл вытащил пробку, и в нос ударил такой едкий запах, что глаза заслезились.

— А это не опасно? — морщился Вилл. — Ты же перед работой выпил совсем чуть-чуть.

— Если я не уйму дрожь полностью, то ничего не получится, — спокойно ответил Сигил.

— Ладно…

Вилл поднёс флакон к губам мастера. Сигил, не открывая глаз, запрокинул голову и несколькими тяжёлыми глотками осушил содержимое. Пара серых капель стекла по подбородку, и Вилл заботливо стёр их краем рукава. Эффект был почти мгновенным. Дрожь утихла, словно в системе её значение выкрутили до нуля.

Сигил взял голубую иглу. Та сразу вспыхнула холодным светом.

— Сейчас самое сложное, — прошептал он. — Нужно связать все точки попарно. Магическими нитями. И ошибиться нельзя.

Сигил повернулся к пелене и коснулся её иглой. Багровый свет вспыхнул ярче, заполняя коридор кровавым сиянием. В пелене проявились сотни, тысячи переплетающихся линий и символов. Сигил медленно просунул иглу через печать. Вилл с замиранием следил, как мастер медленно вёл инструмент внутри. Между двумя невидимыми точками повисла тончайшая магическая нить — светящаяся, едва заметная.

— Первая пара готова, — прошептал он.

Работа продолжилась. Игла продвигалась мучительно медленно. Зелье усмирило дрожь в руках Сигила, но теперь ему противостоял другой враг — сама форма пальцев, их неестественный изгиб, заставлявший мастера совершать немыслимые движения, чтобы провести всего одну прямую линию. Иногда мастер замирал на десятки секунд, словно обдумывая свой следующий шаг.

Постепенно прослеживалась логика. Сигил словно играл в мобильную игру, где нужно было связать между собой нити так, чтобы они не пересекали друг друга. Ещё одна нить повисла в воздухе. Потом ещё одна. С каждой новой связью пространство внутри печати становилось всё более переплетённым. Нити образовывали сложнейший узор, и проводить новые становилось всё труднее.

Так прошло полтора часа. Сигил связал одиннадцать пар. Его дыхание стало тяжёлым, прерывистым. Дрожь постепенно возвращалась к рукам, вот только бутылёк был осушён до дна. Сигил останавливался всё чаще, давая руке передышку.

Очередная нить прочертила багровую тьму, устремляясь к своей паре. Двенадцатая.

И тут что-то пошло не так.

Игла, до этого двигавшаяся пусть и медленно, но уверенно, замерла в миллиметре от своей траектории.

— Что с ним? — прошептал Брэйв одними губами.

Вилл медленно, словно это могло хоть как-то помешать Сигилу, пожал плечами. Мастер застыл, превратившись в изваяние. Исходя из того, что они знали, причина заминки могла быть одна — Сигил завёл руку куда-то не туда.

Тишина сгустилась, стала почти осязаемой. Вилл боялся даже вздохнуть.

Игла медленно поползла в сторону, отклоняясь от прямой траектории. Сигил начал вести её по широкой, плавной дуге, явно обходя какое-то невидимое для них препятствие. Этот манёвр заставил его вывернуть запястье под неестественным углом. Лицо мастера исказила боль, но с губ не сорвалось ни звука.

Секунды растянулись в вечность. Наконец, игла достигла цели. Двенадцатая нить вспыхнула и зафиксировалась на месте. Сигил медленно вернул руку в исходное положение, и все услышали его хриплый, прерывистый выдох.

— Сигил, получилось? — осторожно спросил Вилл.

— Да, всё нормально, — дрожащим голосом ответил он.

Снова выдохнув, он продолжил медленно прокладывать путь голубой иглой.

Спустя мучительно долгие двадцать минут Сигил вывел последнюю связь. Он медленно, почти торжественно, вытащил руки из Кровавой пелены, отложил иглу и взял в руки молоточки. Началась новая стадия работы: точные, выверенные удары по каждой паре. Первая. Вторая. Вилл с придыханием следил за ударами. Тринадцатая пара. Сигил вновь занёс молотки, но левый, уже опускавшийся на свою цель, соскользнул в последний момент. Вместо того чтобы ударить по невидимой точке, он с глухим стуком врезался в костяшку указательного пальца.