Чтение онлайн

— Итак, господа. Какие будут идеи? — Вилл нарушил молчание, обводя взглядом сосредоточенные лица друзей.

— А вы точно всё перепробовали? — спросил Кромор, не отрывая взгляда от артефакта.

— Именно это я и хочу понять, — вздохнул Вилл. — Мы перебрали всё, что лежало на поверхности. Отвлечь босса. Прорваться под имунками. Найти слепую зону. Бесполезно. Даже если он стоит спиной к рычагу, у него есть атака по площади, которая накрывает всё вокруг.

— И она пробивает любой блок, — добавил Венж. — Так что отсидеться за щитом не выйдет.

— Твои новые навыки тоже бесполезны? — спросил Брэйв, качнувшись на стуле.

Венж покачал головой.

— В моём арсенале много защитных заклинаний, но против таких атак они бессильны.

Снова воцарилась пауза. Все смотрели на реликвию, вспоминая недавнее бегство. Им повезло, что артефакт оказался многоразовым. Невозвращенцы не ожидали, что прямо за ними, во время очередной аномалии, в соседнем временном пузыре проскользнёт группа «нарушителей». Короткий, яростный бой на берегу — и чудом, едва не потеряв Сигила и Намтик, удалось оторваться.

— И теперь охрану там усилят раз в десять, — мрачно подытожил Вилл. — Чёрт, какая же дрянь. Выход на расстоянии вытянутой руки…

— Рука! — вдруг воскликнул Брэйв, резко выпрямляясь. — А что если ты блокируешь его первую атаку своей рукой, а потом как-нибудь… вжух! — он сделал в воздухе несколько быстрых, рубящих жестов, — и ты у рычага!

Вилл криво усмехнулся.

— Руку мы, кстати, не тестировали. Но она блокирует только один удар, и то не каждый. Ты видел, как быстро он атакует? Первую тычку я поглощу, а вторая превратит меня в фарш. Про КД не забывай.

Энтузиазм на лице Брэйва мгновенно угас.

— Что ж, у нас остаётся два варианта, — подытожил Венж. — И оба плохи. Либо мы собираем рейд из пятидесяти лучших бойцов, которых сможем найти, и пытаемся одолеть босса вслепую. Либо, Вилл… твой квест.

— Ага. Вот только в журнале заданий пусто, ни единой подсказки, — Вилл повернулся к колдуну. — Кромор, ты ничего не нашёл?

Колдун покачал головой.

— Нет, брат Вилл. Лишь обрывки, связанные с путешествием к рычагу. «Вода», «озеро», «часы», «целитель»… И всё.

— А может, есть третий вариант? — не сдавался Брэйв. — Попробовать подобраться к другим выходам? А?

Вилл задумался. В словах друга было рациональное зерно, но книги, которые они так долго искали, открыли им главную истину поисков выхода и причину, по которой Альянс месяцами не мог найти путь наружу.

Все были уверены, что в Сказаниях сокрыто местоположение выходов. Но на самом деле там говорилось о том, как открыть пути к ним.

Сказание и книги подводили к тому, что следующая ступень после закрытия трёх легендарок и поиска нужных сведений — это фарм и гринд разных игровых механик. Совместными усилиями удалось обнаружить пять «зон», каждая из которых могла подвести к следующему шагу, но каждую осложняла своя активность. Крафт и сбор требовал очень много крафта и очень много сбора ресурсов в разных частях карты — на это не было ни нужного количества игроков, ни возможности спокойно перемещаться по миру. Другая активность была завязана на покупке особых золотых маунтов почти за миллиард голды — сумма просто космическая. Репутация же болталась далеко на дне, и восстановить её невозможно.

— Тогда придётся слишком многих посвятить в наши планы, а это опасно, — мудро заметил Кромор.

— А что ещё остаётся? — пожал плечами Брэйв.

— Из доступного нам — только фарм синхов, — ответил Вилл. — Но для этого придётся просить помощи у Пиратов или другой крупной гильдии. Плюс не забывайте о времени — фармить нужно быстро. Но главное — синхи, как и ресы, в разных точках карты. На нас могут напасть в любой момент — либо люди Королевы, либо головорезы Гига.

— Тогда гоу вытрясем сокровищницу Альянса? — предложил Брэйв.

— Там нет таких денег, — отрезал Венж. — Даже близко.

— И что остаётся? Открыть «донат-сбор»? — хмыкнул Вилл. — Протянуть руку и жалостливо попросить «скинуться, кто сколько может»? И то, с тысячи человек придётся собрать по миллиону. На одного маунта. У Гига таких проблем нет. Под ним целое королевство. Уверен, что этот путь прошёл, а значит, у этого выхода будет ждать своя охрана.

Снова повисло молчание. Вилл вспомнил механические коридоры. Найденный ими путь был предпочтительнее других. Мало того, что они нашли его, так ещё и сломали кровавую печать, и всё сложилось как нельзя удачнее. Не встреть они Арлейн, не доставь они Сигила к лекарю, печать осталась бы нетронутой, и пришлось бы по всему миру искать того, кто сможет её сломать.

Той преграды больше не было. Но оставалась последняя, куда более сложная и опасная.

— В любом случае, вариантов негусто, — медленно проговорил Вилл, принимая решение. — Ищем любые подсказки по моему квесту. Параллельно пытаемся найти что-то ещё. Возможно…

Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. В комнату ворвался Намтик. Дыхание его было сбитым, тёмные волосы растрепались от быстрого бега, а в глазах застыла паника. Брэйв, лениво раскачивавшийся на стуле, едва не упал на пол.

— Малой, чёрт! — выкрикнул он. — Я чуть не…

— С Грати что-то случилось? — вскочил на ноги Вилл.

Встревоженное лицо Намтика призывало готовиться к худшему.

— Нет, — выдохнул он, мотая головой. — Или да… Там Невозвращенцы! Они пришли сюда! Они взяли Крепость в осаду!

— Что?.. — ошарашенно вымолвил Вилл.

Он метнул взгляд на друзей. В их глазах застыло отражение собственного шока. Не сговариваясь, они сорвались с мест. Вилл одним движением смёл со стола реликвию, Кромор схватил драгоценные книги. Брэйв опрокинул стул и едва не сбил Венжа, что бросился к проёму. Через мгновение комната опустела.

Просторный зал Совета гудел. Но гул этот рождала не сотня голосов, а сама тишина — тяжёлая и звенящая. В ней напряжение стало плотным, осязаемым, превратив воздух в туго натянутые струны. Высокие каменные своды тонули во мраке, и лишь тусклый свет кристаллических стен выхватывал из полутьмы тяжёлые знамёна гильдий.

За длинным столом, изогнутым в форме хищной усмешки, восседали двадцать четыре главы гильдий Альянса. Напротив них, ярусами уходя в тень, поднимались трибуны. Огромные, они казались почти пустыми — лишь три десятка фигур занимали места в первых рядах. Заместители, офицеры, лидеры гильдий, не входивших в Альянс, но расположившихся на территории Крепости, — они казались единым организмом, замершим и обращённым в слух.

Вилл держался в стороне, за одной из самых дальних трибун. Кровавые целители не входили в Альянс, но исключительный статус — и чрезвычайность ситуации — даровали право присутствовать на совете. Альянс пережил немало тёмных времён, но в этот раз на кону стояло нечто большее, чем обсуждение крафтовых налогов и планировка новой ДКП-системы.

Единственным звуком в этой напряжённой тишине был ровный, веский голос:

— … и по последним данным нашей разведки, Невозвращенцы стянули к Крепости примерно три с половиной тысячи человек.