Чтение онлайн

Вера по-своему расценила молчание Морозова.

– Вы не хотите, чтобы я туда шла?

– Вы не можете не пойти, личное приглашение Его императорского величества не игнорируют, - грустно улыбнулся граф, и Вера поняла, он снова что-то не договорил.

И она решила спросить:

– Тогда скажите мне почему вы так расстроились.

– Что не могу вас сопровождать, -ответил граф

– Почему?
– как Якоб и думал, она ждала что он предложит.

– Обещался соседу, что сопровожу его дочь-дебютантку. Может помните, помещик Мельников, рядом и с вашим имением в Балахне.

– Не припомню, Якоб Александрович, но это не страшно, - мягко сказала Вера, неожиданно подумав о том, что как не вовремя эта дебютантка появилась.

Больше они про бал не говорили, Вера рассказывала про новый прожект, и Морозов просто наслаждался тем, что тепло и светло, хотя за окном и было по-зимнему темно. Он просто пока не понимал, что светло ему оттого, что пришли чувства, он их всё ещё отрицал, не зная, что без этого света уже не сможет.

***

Ночь перед балом была нервной. Во-первых Вера на эти дни переехала в Москов, чтобы не дай Бог что-то с погодой и она опоздает и на церемонию, и на бал.

Да ещё, ей пришли бумаги, что приготовиться надобно по протоколу, быть на церемонии, а потом ей будет предоставлен доступ в переодевальную комнату, где на сможет освежиться, и переодеться, подготовившись к балу.

Своих служанок брать было нельзя, во дворец никого из посторонних не пускали, но было обещано, что нужды в помощи не будет, горничные и помощницы будут предоставлены.

Вера порадовалась, что подготовила два наряда, одно платье, больше похожее на костюм, но всё же платье, тёмно-синее, Вера решила надеть на церемонию, а другое, серое с жемчужным, как у чёрного жемчуга стальным оттенком, подумала, что лучше надеть на бал. Серебристые кружева, украшенные россыпью камней, на плечах и декольте, переливались свете ламп.

И ещё на примерке Вера решила, то немного больше роскоши ей не повредит. Не всякая аристократка могла себе позволить нашить на платье брильянтовые камни, а она вот могла, и смотрелось весьма изящно, никакого излишества. И Вера подумала, вот, если бы на голую кожу, то было бы уже не то, а так, как часть платья очень даже.

За Верой заехал Алексей Потапов, который с радостью вызвался сопровождать её на бал.

И Вера подумала, что вот у Алексея почему-то нет никаких обязательств перед соседями, а вот у Морозова откуда-то взялись. Но усилием воли заставила себя отбросить грустные мысли, решив, что возможно им удастся вместе потанцевать, хотя он и не спросил про место в её танцевальной книжке. Намеренно? Или забыл?

Половину багажного отделения кареты занимало платье, приготовленное на бал.

Домна Афанасьевна, провожая Веру, поджала губы и сказала:

– Где это видано, чтобы нельзя было с собой никого взять.

– Не волнуйтесь Домна Афанасьевна - улыбнулся Рощин, - я присмотрю.

Рощина, как главу охраны допускали во внешний периметр дворца.

– Ой, - махнула на него рукой с зажатым платком пожилая экономка, - успокоил, но смотри там в оба, а то знаю я вас, сами на графинь всяких засмотритесь, а мою лебёдушку потеряете.

Но всё же выехали вовремя и теперь стояли в Центральные ворота в очереди на въезд во дворец.

И Вера, с грустью глядя на вереницу карет, подумала: «Не меньше часа стоять.»

И вдруг в окошко постучали:

– Фадеева? Вера Ивановна? Купеческого сословия?

Красивый, в форме императорской гвардии офицер, блеснул белозубой улыбкой.

– Да, - ответила Вера одновременно с Алексеем.

– Вам в Северные ворота, прикажите кучеру, пусть едет за мной.

– Странно всё это, - сказала Вера и взглянула на Потапова, - что это вдруг меня и через Северные ворота, вон сколько карет с гербами стоит.

Алексей улыбнулся:

– Всё вы, Вера Ивановна, себя принижаете, как вы думаете, кто там стоит?

И он лукаво посмотрел на Веру, в полумраке кареты, глаза Потапова заговорщицки блеснули, когда он сам же и ответил:

– Там люди, кто по праву рождения на эти ассамблеи приглашения получает, а вы та, кто делами своими Отечеству служит.

Вера сразу же услышала:

– Вы что-то знаете, Алексей, расскажите мне.

– Не могу, Вера Ивановна, слово дал, - Алексей снова улыбнулся.

Вера сначала хотела обидеться, а потом почему-то подумала, что может это граф что-то придумал, и решила мужчинам игры их не портить, только спросила:

– А вы только скажите, граф Якоб Александрович тоже знает?

– Думаю, что да, - важно ответил Алексей.

Вскоре карета притормозила, здесь в этой части дворцовой территории никакой очереди не было.

– Здесь только императорская семья въезжает, - пояснил Алексей, и Вере отчего-то стало не по себе. Она ещё по прошлой жизни знала, что чем выше ты забираешься, тем больше людей тебя видит, и люди эти не всегда добрые, а наоборот, большинство из них ещё и порадуется, когда ты оступишься.

И ей вдруг захотелось обратно к себе в имение, спрятаться в свой кабинет и ещё какой-нибудь прожект придумать.

Но на удивление ничего страшного не случилось. Выйдя из кареты, Вера под руку с Алексеем, вошла в гостеприимно распахнутые двери дворца, здесь всё было спокойно, и на входе Вера сперва удивилась, а потом ей стало понятно отчего такое внимание к её скромной купеческой персоне.

На входе встречал её князь Марецкий, сына с ним не было он был с супругою и, увидев Веру широко улыбнулся:

– Вижу, Вера Ивановна, что вы в некотором недоумении, но каюсь. Это всё моими стараниями, я признаться не ожидал, что прямо так всё быстро будет, но Его императорское Величество скор на решения.

А супруга Марецкого Веру вообще обняла:

– Спасибо вам, каждый день вспоминаю вас в молитвах, дай Бог вам здоровья за Андрюшеньку.

Вера повернулась на Алексея, тот укоризненно смотрел на князя Марецкого.

Князь развёл руками:

– Ну не могу я, когда женщина нервничает, а вы поглядите, Вера Ивановна даже вся бледная стали.

И Вера преисполнилась благодарности к князю, а Потапову решила как-нибудь отомстить, ведь она уже чего только не передумала.

Вера, прищурившись посмотрела на Потапова: «Не видать тебе пирожных-безе с малиной!»

Судя по расстроенному виду, Алексей всё понял, но был готов «понести наказание».

А меж тем князь Марецкий рассказывал про Андрюшу, что он тоже сегодня здесь, императрица для детей свой праздник устроила, ещё утром начался, но через часик Андрей уже домой поедет, а они с супругой останутся, по крайней мере на церемонию.