Чтение онлайн

Конечно, Ильга никак не годилась ему в спутницы и проигрывала той же Беанне безоговорочно. И в красоте, и в происхождении, и в умении держаться. Но она не была куклой, с которой Тила постоянно сравнивал невесту. Она была живой, настоящей, острой на язык и не теряющейся в сложной ситуации. Ильга спасла ему жизнь, приготовив отвар из тубер-грибов, но не о том вспоминал Тила, когда думал о ней. Легкий румянец, взгляд исподлобья, дыхание, щекочущее щеку, тонкий аромат волос, нежные руки, поддерживающие его голову… Этих моментов было так мало и в то же время так много, чтобы заставлять сердце то стучать, как сумасшедшее, то замирать в предчувствии. Руки сами тянулись дотронуться до тонких пальчиков Ильги, и Тиле приходилось сжимать кулаки, чтобы не выдать себя ненароком. Как бы она ответила на подобную попытку, особенно теперь, разочаровавшись в нем и не желая иметь ничего общего? Высмеяла бы? Вырвала бы ладонь и запретила и близко к себе подходить? Обожгла бы холодным взглядом, от которого хочется тут же провалиться сквозь землю? Какое утешение в том, что Тила не совершал грех, в котором она его обвиняла? Пока он, стиснув зубы, держит данное отцу слово, Ильга найдет себе другого мужчину и выйдет за него замуж. Или мать с братом найдут достойного. Ильга уже совершеннолетняя. Долго в девицах не засидится.

— Тила? — голос Беанны выдернул его из мрачных размышлений, и Тила недоуменно посмотрел на бывшую невесту, перегородившую ему дорогу. — Давно тебя не видела. Ты… не заболел часом? Бледный какой-то, замученный… И в госпиталь идешь…

— Ничего и не в госпиталь, — буркнул в ответ Тила, уразумев из всей Беанниной тирады только последнее. — Обход делаю. За порядком слежу.

Не хватало еще, чтобы она узнала о его проблемах. После того, что они с отцом с ней сделали, он на месте Беанны воспользовался бы такими сведениями без всякого зазрения совести.

— Так у нас порядок полный, — улыбнулась она, и Тиле от ее улыбки почему-то полегчало. Кажется, собственное поведение с Беанной не давало ему покоя ничуть не меньше поступка отца. Ариана же просила его поговорить с сестрой, когда Тила только узнал об измене, а он сделал вид, что чрезвычайно оскорблен, и отринул возможность узнать правду. Быть может, именно ему Беанна и открылась бы. Но он даже не попытался, бросив девушку, которая была верна ему много лет. Слишком уж близкой показалась в тот момент желанная свобода, и Тила незамедлительно воспользовался представившимся шансом. Но расплата за подлость не заставила себя ждать. Тиле было неведомо, что уготовили боги за бесчестие отцу. Но его наказали сполна. И по заслугам. — Мы с Айлин к целителям нашим ходили, обед отнесли. Теперь вот к тете Ариане идем. Она давно нас в гости звала, а нам все некогда.

Взгляд Беанны потеплел, когда она заговорила о родных, а на лице появилось абсолютное умиротворение. Странно, а Тила даже не догадывался, что ей знакомо такое состояние. Они полжизни считались женихом и невестой, а ничего друг о друге не узнали. Для этого была масса возможностей, но ни капли желания. Наверное, к лучшему, что судьба разбила их пару. Они были бы ужасной семьей, возненавидев один другого с первого же дня совместной жизни. А теперь…

— Ты счастлива? — неожиданно спросил Тила и даже сам опешил от своего вопроса. Будешь тут счастливой их с папашей усилиями.

Но Беанна вдруг порозовела, опустила взгляд, став похожей на невинную девицу, впервые представшую перед женихом.

— Зачем ты спрашиваешь? — поинтересовалась она, но таким тоном, что иного ответа Тиле не понадобилось. Он сжал кулаки, резко их разжал и храбро посмотрел Беанне в глаза.

— Хочу… прощения у тебя попросить, — твердо выговорил он. — И за себя, и за отца.

Беанна вздрогнула, краска сбежала с ее щек. Она отступила назад, и Тила мысленно выругался на себя, а затем помянул недобрым словом папашу: это ж надо так запугать до безобразия дерзкую Беанну, что она и теперь шарахается от одного упоминания о градоначальнике.

— Откуда тебе известно? — прошептала она. — Я все сделала, как он велел, чтобы ни один человек не догадался. Только Эйнарду сказала, но он не мог…

— Не мог, — тут же согласился Тила, всем своим видом призывая Беанну успокоиться и не бояться его, — так получилось. Могу поклясться, что ничего не знал, когда расторгал помолвку. Если бы только мог подумать…

— Женился бы? — закончила за него Беанна и покачала головой. — Долг превыше всего? Не надо. У меня нет к тебе ненависти и не было никогда. Отцы решили нашу судьбу, не спрашивая нашего желания, и разрыв был лучшим итогом этой нелепой помолвки. Просто… не стоило нам ждать до самого конца, подчиняясь воле других. Это же наши жизни. Нам ими и распоряжаться.

Тила негромко усмехнулся, примеряя ее слова на себя.

— Ты помудрела, Беанна, — заметил он. — И расцвела, как никогда. Признаться, я даже немного завидую твоему мужу: у меня никогда не получалось заставить тебя так сиять.

— Потому что нам обоим это не было нужно, — улыбнулась она. — Зато теперь ты имеешь право выбирать сам. Не самый плохой вариант, если подумать.

Тила помрачнел. Выбрал уже — а что толку?

— Можно? — отгоняя тоскливые мысли, кивнул он на спящую Айлин. — Все-таки сестра, а я даже не знаю, на кого похожа.

Беанна повернула дочь к нему и чуть приоткрыла крохотное личико.

— На Эйнарда, — с самой глубокой любовью сказала она. — Он души в ней не чает, и она отвечает ему взаимностью. Так что твой отец может не волноваться: в бумагу о рождении Айлин я впишу имя мужа.

Тила почти не слушал, с непривычным чувством умиления глядя на закрытые глазки, длинные темные ресницы, носик кнопкой и серьезно сложенные губки. Его сестра. Она будет дочерью чужому мужчине. Впрочем, наверное, так лучше для всех.

— Он стоящий человек, — негромко проговорил Тила и отвел взгляд. — Не чета…

Он хмыкнул и, не прощаясь, зашагал в обратном направлении. Совершенно обескураженная Беанна перехватила дочь поудобнее и отправилась к сестре.

* * *

Ариана тут же захлопотала по хозяйству, стараясь как можно лучше приветить сестру, но Беанна покачала головой и указала на место возле себя.

— Просто посиди, поговори со мной, — попросила она. — А то, покуда Эйнард в госпитале, мне и словом перекинуться не с кем. Скоро вообще забуду, как это делается.

Ариана мигом уловила в тоне сестры грустные нотки.

— Свекровь? — понимающе спросила она, и Беанна вздохнула. Да, отношения с матерью Эйнарда складывались хуже некуда. Беанна предпочла бы, чтобы та сразу в глаза высказала свое недовольство, а не таила его в себе и не делала вид, что невестки не существует. При этом свекровь чересчур внимательно относилась к Эйнарду, окружая его теплом и заботой и совершенно отстраняя от этого дела Беанну. Эйнард даже пару раз поразился такому отношению матери, ранее всегда суровой и бесстрастной. Беанна промолчала, не желая нагружать мужа своими проблемами, но она-то, в отличие от него, совершенно этому не удивлялась. Свекровь ревновала и не желала допускать к сыну еще одну женщину. Тут не было разницы, Беанна или какая другая невестка — свекровь отстаивала свою территорию и не собиралась от этого отказываться.

— Как же хочется свой дом, — пробормотала Беанна. — Чтобы сама себе хозяйка. Я даже готовить научусь, только бы не делить Эйнарда каждый день с его матерью. Скажешь, я эгоистка…

Ариана покачала головой.

— Я опасалась, что она станет к тебе цепляться, но не думала, что вовлечет в эту войну и сына, — заметила она. — Особенно памятуя о том, что однажды он уже сбегал из дома.

Беанна снова вздохнула.

— Не хочу, чтобы Эйнард выбирал между нами, — негромко проговорила она. — И чтобы разрывался, тоже не хочу. Понимаю, что его мать мечтала отнюдь не о такой невестке, и не могу осуждать ее за такое ко мне отношение…