Чтение онлайн

Тень зашуршала справа и он рванул туда же. Он уже понял, что гонится не за кошкой.

– - Кто здесь?! – крикнул он в ночь. Кусты высоких королевских роз со всех сторон колыхались черным зловещим лесом. Капли дождя на лепестках горели не хуже звезд, усыпавших небо. Сердце его стучало так сильно, что он едва различал быстрый шаг того, кого хотел настигнуть. Но адреналин побеждал страх.

Вот тень мелькнула в двух шагах, но ночь не позволила определить, кто это. Сделав выпад в сторону, он ухватил наугад, царапая руки о шипы, сжимая прохладные бутоны, осыпающиеся в его пальцах. Быстрые шаги, шепот, и в его ладони зажаты длинные волосы. Кто-то стремительно рвется из рук. Но Лестер вмиг намотал на кулак шелковистые пряди.

– - Не уйдешь! – и он хватает в объятия гибкий женский стан. Девушка пытается отбиться, но ему с ней легко справиться.

Прижав к себе сладкую добычу, он откинул волосы с ее лица.

– - Леди Вайолет! Какая встреча! – он и не думает отпускать красавицу. Слишком долго он за ней гнался, слишком хотел поймать.

– - Господин лекарь, какими судьбами? Может, отпустите меня?

– - С чего бы? Я вас поймал и мне положен приз!

– - Не слишком ли вы самонадеяны?

– - Не думаю…Вы же искали приключений? Вы их нашли!

Вся эта милая светская беседа проходила в борьбе двух исцарапанных розами, мокрых от дождя и запыхавшихся людей.

– - Вы не посмеете! Вы… -- но Лестер быстро зажал ей рот поцелуем.

Поцелуй был горячий, жесткий, злой.

– - Вы в своем уме? – вырвалась леди Вайолет, но не стала убегать, а поправила и отряхнула свой плащ.

– - Это компенсация!

– - Компенсация? За что? – леди спешно приводила себя в порядок, приглаживая сбившиеся волосы.

– - За это, -- и Лестер показал ей в свете луны укус на шее.

– -А-а, -- улыбнулась беспечно девушка, -- прошу простить мою Вайолет, она все еще дикарка, хоть и росла в замке.

– - Вайолет?! Вы назвали кошку своим именем?!

Они двинулись потихоньку к замку. Все же в саду было свежо.

– - Вообще-то ее зовут Бидди. Ее подарили мне восемь лет назад. Нашли в заснеженном лесу. В ней дикая кровь. Поэтому она все время убегает и прячется. И любит прыгать на плечи и вгрызаться в шею, словно все еще живет в лесу и охотится.

– - Какая милая привычка, -- ухмыльнулся Лестер. Вот только что он поцеловал девушку, а она идет рядом как ни в чем не бывало и беседует с ним, словно они старые друзья. Совсем его дела плохи. Надо честно признать, он потерял былой шарм и постарел…

– - Так почему кошка -- Вайолет?

– - Когда кормилица искала меня и звала к обеду, то обычно кричала: «Вайолет!» И кошка неслась со всех ног, чтобы получить от нее лакомый кусочек. Видимо, считала, что Вайолет – ее имя. Ну, я и не стала ее разубеждать.

– - Разубеждать? У вас интересные отношения с кошкой…

– - Да, особые. Учитывая, что она очень умна. И невероятно любопытна. Поэтому отец зовет ее Порка.

– - Порка?

– - На языке Волков это значит «почему?». Я же говорю, что она любопытна.

Лестер удивился.

– - Ваш отец знает язык Волков?

– - Он вообще много чего знает…

– - Так что вы делали в саду ночью?

– - Что? Конечно, искала свою кошку.

– - Какое удобное объяснение, не правда ли?

– - И универсальное, согласитесь! Где бы тебя не застали, ты всегда ищешь свою кошку…

Они поднялись по внешней лестнице и вошли в галерею.

– - Вы не боитесь вот так блуждать по замку ночью? – поинтересовался Лестер.

– - Нет. Я выросла в этом замке. Знаю все ходы и выходы. И даже потайные комнаты и шпионские коридоры. Мне здесь ничто не угрожает.

– - Правда? – Лестер приостановился, глядя на красавицу с улыбкой, -- сегодня я попытался поймать вас и поймал.

Вайолет подавила улыбку и отвернулась, приглаживая волосы, а Лестер вдруг почувствовал себя идиотом, поверившим в свою удачливость.

– - Вы меня дурачили?

Она нежно рассмеялась, вдруг подходя к нему и опуская руки ему на плечи.

– - Вы такой милый… Вы мне нравитесь. Я виновата перед вами. За это (она коснулась разодранного рукава камзола), за это (коснулась царапин на руке), за это (коснулась укуса на шее) и за это (прикоснулась к губам). Хочу оказать вам услугу в награду. Отвечу на любой ваш вопрос.

– - На любой? – Лестер окинул взглядом хитрую чаровницу. Милая, нежная, очаровательная, искушающая, загадочная, странная… -- Неужели вы знаете ответы на все вопросы?

– - Я – нет. Но когда-то знала такого человека… -- ее лицо на миг стало печальным.
– - Спрашивайте, пока не передумала!

– - Хм… (про ребенка королевы он не мог спросить, ведь герцог просил не распространяться об этом. Вдруг девушка не в курсе деликатного положения? Про смерть Аман он уже сам все понял. Но спросить о чем-то хотелось. Но что спросить? Что-нибудь невинное, какую-нибудь сплетню…Гм!).

– - Я знаю, что госпожа Аман погибла из-за случайности, она упала с лестницы, напуганная вашей кошкой. А вот к кому она спешила на свидание? У нее наверняка был с кем-то роман. С кем?

Вайолет вдруг изменилась в лице. Безмятежная нежная улыбка сползла с губ, делая лицо холодным и жестоким. Отпрянув от него, она сжала кулаки.

– - О, нет! Не просите у меня имя! Надеюсь, эта негодяйка унесла имя с собой в могилу! Эта Аман была хитрой рыжей лисой, жалкой безвкусной плебейкой с амбициями королевы! Бездарью, возомнившей себя великой целительницей! Наглой притворщицей, изображающей из себя влюбленную! Дешевой девкой, посмевшей замарать честное имя достойного человека своими пошлыми признаниями! Надеюсь, она попала после смерти в пекло и получает там по заслугам! – развернувшись, графиня бросилась бежать, скрывшись за поворотом коридора.

А Лестер остался стоять, очень удивленный реакцией красавицы на невинный вопрос. Дважды он задавал ей невиннейшие на его взгляд вопросы, и дважды нечаянно попадал в ее больное место.

«Странно! Все это очень странно… Кого же она так защищает?!»

И Лестер побрел к себе. Холодный утомительный вечер вконец измотал его. Он мечтал о теплой постели и надеялся, что сегодня ему снова приснится его дом…

Увидев хозяина в таком неподобающем виде, Вал всплеснул руками.

– - О, всемогущие Боги! Где это вас носило, скажите пожалуйста, господин Лестер?! Вы же больны, вам нужно лежать в постели! Ох-хо-хо! – он стал раздевать господина, словно нерадивого сына, вернувшегося поздно с прогулки в изодранных штанах с разбитым носом.

– - Где был? На свидании, конечно! На свидании с прекрасной загадочной девушкой…

Лестер великодушно позволял ухаживать за собой, мечтательно снимая сапоги.

– - Уж не с леди ли ищу-по-ночам-свою-кошку?

– - Как ты догадался?