Чтение онлайн

– - Да какая приличная девушка станет по ночам на свидания ходить? Уж госпожа Фалина бы точно не стала! Послушайтесь меня, бросьте вы это дело. С ней только беды наживете, не пара вам эта прохиндейка! Как есть колдунья!

– - Перестань, Вал! Ты веришь в колдовство?

– - Конечно! А она -- настоящая ведьма, помяните мое слово! По ночам одна бродит. Ночью она волосы распускает, а днем чинно так укладывает, -- Вал промыл и обработал царапины господина, уложил его в кровать и заботливо подоткнул одеяло, -- сейчас вино с сахаром вскипячу! И губы у нее красные, как у настоящей ведьмы. Кровь словно пьет…

Тут Лестер с удовольствием показал ему укус на шее.

– - Ох, Светлая дева! Не ходили бы вы по ночам, господин Лестер!

А Лестер, очень довольный, что напугал Валентина, рассмеялся.

– - Мы целовались, Вал!

– - Целовать ведьму? Не доведет она вас до добра…

– - Глупости, Вал. Не верь всем этим детским сказкам! Какая ведьма? Она милая девушка, красивая и загадочная. И очень умная. Пусть не в меру любопытная… А вот настоящая ведьма есть тут, ты ее видел! Ходит в черном платье, волосы гладко зачесаны. Надутая и шипит, словно гусыня. Глупости такие несет, ты бы слышал! Чем только голова забита! И это в ее-то возрасте! Грудь плоская, словно доска. А пальцы холодные! А рука у нее тяжелая, как дала мне вчера затрещину, я думал, голова оторвется. Вот же ведьма так ведьма…

Лестер еще бормотал, засыпая, ворча и укрываясь одеялом потеплее.

А Вал с интересом прислушивался, как-то внимательно глядя на своего господина. А потом улыбнулся.

А над огнем в камине выкипало, шипя, вино с сахаром.

***

Вернувшись в свою комнату, леди Вайолет смотрела на себя в зеркало и пыталась усмирить дыхание. Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь впадала в такую ярость. Быть может только в ту ночь, когда увидела своего отца вместе с этой рыжей блудницей…

Она прекрасно помнила, как это было. Да и как такое забыть? Часы пробили одиннадцатый час, холодный осенний дождь хлестал в окно. Вайолет не спалось и хотелось с кем-то поговорить. К тому же вспомнились отличные стихи, которые она недавно нашла в отцовской библиотеке, но никак не могла вспомнить, в какой именно книге. Это ли не повод зайти к любимому отцу?

Вайолет привыкла входить к нему без стука, вот только никак не ожидала застать в его кабинете госпожу Аман. Отец был без камзола, рубашка на его груди была раскрыта. А эта бесстыдница сидела у ее него на коленях и целовала его в обнаженную грудь!

У Вайолет все перед глазами помутилось. Она, не помня себя, схватила что-то с каминной полки и запустила этим в любовников. А потом выбежала из кабинета, закрылась в своей спальне и проплакала до утра.

Вайолет не могла бы объяснить, почему, благосклонно относясь к идее свободной любви, она при этом не могла даже в мыслях допустить, чтобы ее идеальный отец мог заниматься такими вещами. Да ещё с этой мерзкой рыжей лисой!

Нет, Вайолет была согласна, что госпожа Аман не была непроходимой дурой, как остальные придворные дамы. Она была образованной, решительной, даже не брезговала заниматься хирургическими манипуляциями. Она много путешествовала, обо всем имела свое собственное мнение, а еще составляла такие потрясающие астрологические карты! Ох, астрологические карты! Они были слабостью Вайолет…Хотя нет. Не такие уж они были у этой Аман потрясающие! У маэстро Умби Доро в книге "Назидания звездного неба" карты были гораздо лучше. И все же ради справедливости надо было признать, что стать лекарем в королевском дворце женщине было практически невозможно. Если только эта женщина не была выдающейся личностью. Между нами, Вайолет сама бы не отказалась от такой судьбы, но! Не иметь стыда настолько, чтобы преследовать канцлера короля, домогаться, закидывать любовными письмами и пошлыми признаниями?! Насильно лезть ему на колени, приставать с поцелуями -- это так низко! Для этой плебейки, похоже, все средства хороши. Не помогают признания, значит просто предложим свое тело, мужчины ведь так слабы!

Пускай любой другой, но только не ее отец! Он ведь вовсе не слаб! Он такой умный, он выше этого!

Вайолет пылала гневом. Картинка жмущейся к ее отцу чужой женщины все стояла перед глазами. Ее даже чуть не стошнило, так она тогда переживала!

И какого дьявола у этой потаскушки такая пышная грудь, оленьи голубые глаза и рыжие кудри?!

– - Ты ещё юбку перед ним задери, бесстыжая девка! Грязная хасси!
– - невольно в пустоту закричала она.

И хотя с тех пор прошел уже почти месяц, Вайолет все еще злилась, вспоминая ту ночь. Снова переживала все то же чувство стыда, обиды и предательства. Ведь отец не может любить никого, кроме нее. Только она, Вайолет, имеет на него право. Он ведь дал ей слово, что никогда больше не женится, а значит рядом с ним нет места женщине!

Слава Богам, на следующий день после ночного происшествия отец пообещал ей, что с госпожой Аман покончено. Что он не станет встречаться с ней и принимать от нее писем. И это почти успокоило Вайолет. Почти, потому что рыжая лиса все никак не унималась…

Но сегодня самой Вайолет предстояло еще ночное свидание с герцогом Берганса, который давно уже ей опостылел. Необходимость встречи тяжелым камнем лежала на ее сердце, но отказать было невозможно. К тому же он теперь подозревает ее в неверности. Видимо, ему уже донесли, что она ходила к капитану Рендалу и шепталась с ним, отослав стражу подальше. Возможно, вскоре на нее обрушится наказание за несуществующую вину, которой она, на самом деле, так страстно жаждала.

Глава 11. Ночные видения.

Засыпая, лекарь надеялся во сне увидеть мать и родной дом.

Дом Лестеру не приснился. Ночью ему снились кошмары. Он гнался за кем-то по холодному мокрому ночному саду. Исцарапанный шипами роз, измученный, он все искал кого-то.

То виделось ему, как черная кошка с голубыми глазами скалила острые зубы и угрожающе шипела.

То гнался он за призрачной тенью и ловил в свои объятия черноволосую девушку.

Лоб лекаря покрылся испариной, он метался во сне.

В очередной раз поймав неуловимую тень, он намотал на кулак ее черные волосы и развернул к себе, намереваясь поцеловать. Но едва только их губы соприкоснулись, как он всмотрелся в эти голубые глаза и отпрянул. Перед ним был ее отец. Его лицо было прекрасно и печально. Он вдруг указал на галерею над их головами, и Лестер увидел Вайолет. Девушка мчалась по галерее, а ее настигал герцог Берганса.

И Конрад Уэйд сказал тихо: «Она там, в галерее…»

Лестер отпустил волосы канцлера и проснулся в холодном поту. Стрелки показывали два часа ночи. Он не знал почему, но поднялся и с трудом наспех оделся. Словно во сне, он снова вышел в холодный коридор. И пошел к лестнице.

Спустился на два этажа и хотел было войти в галерею. Та была освещена светом луны и факелами. Чьи-то быстрые шаги. Кто-то бежит. Лестер узнал леди Вайолет.

Точно так же, словно в его кошмаре, она бежала, а за ней гнался, настигая ее, герцог. Вот он ловит ее за руку и разворачивает к себе. Девушка сопротивляется и бьет его по лицу. Один раз, второй, третий. Звуки пощечин звонко отдают в ночной тишине.

Лестер уже хотел было выйти из тени и вмешаться, но его движения слишком медленны. Чья-то рука хватает его и прижимает к стене, не давая двинуться. Он хочет крикнуть, но эта же рука зажимает ему рот. Все почти нереально. Может, это и правда сон?

Лестер пытается рассмотреть человека рядом. Это капитан Рендал. Он молча качает головой, словно запрещая вмешиваться.

А в галерее разворачивается борьба. Девушка бьет герцога, а тот не сопротивляется, напротив, глаза его сияют.

– - Какая сегодня цена, моя королева?

– - Нет, я не хочу!

– - Не хочешь подарков? Тогда, может быть, это? – и он протягивает ей свою плеть, -- назови свою цену. Бей, пока кто-то из нас не сдастся! Или ты уже сдалась? – вкрадчиво понижает он голос и заглядывает ей в глаза.