Чтение онлайн

– -------------------

*Альбарелло – разновидность аптекарского сосуда, распространённая в эпоху Средневековья и Возрождения. Сосуды предназначались для хранения мазей, трав, различных лекарств.

– --------------------

– - Шафран.

– - Верно, это смесь для окрашивания волос. Шафран с лимоном. Прекрасно окрашивает волосы в такой модный сегодня золотистый цвет!

– - А это? Выглядит устрашающе! – Лестер открыл одну из баночек.

– - Это мое изобретение! Белок яйца, овсяная крупа и лимон. Маска для цвета лица.

– - О, теперь я знаю ваш секрет!

– - У меня много секретов…

– - Краски для женской красоты?

– - И не только…

– - Эликсиры молодости? Приворотные зелья?

– - Вы считаете, мне это нужно? Приворотные зелья? – она рассмеялась.

– - Я считаю, что вам угрожает опасность. Вы -- умная женщина, но ошиблись в выборе спутника. Он не достоин вас. Он предал вас.

Она улыбалась ему.

– - Приятно, что такой человек, как вы, переживает за меня, господин Лефрен. Но я могу за себя постоять, уверяю вас. А сейчас… Мне нужно идти. А вы можете остаться здесь, почитать. Только туда не заглядывайте, -- леди указала на занавешенный черной тканью мольберт.
– - Я полагаюсь на вашу скромность.

– - Вы рисуете? – удивился мужчина.

– - Да, одно время брала уроки. Но там ничего интересного. Дайте слово, что не взглянете.

– - Даю, -- улыбнулся лекарь, незаметно скрестив за спиной пальцы, -- торопитесь на свидание?

– - В каком-то смысле.

– - О, а это что? – Лестер вдруг потянул за уголок и вытянул из маленькой сумочки-мешочка, висящей у пояса девушки, черную бархатную маску в тон ее черному платью. Девушка хотела увернуться, и на мгновенье в вырезе ее платья мелькнул кроваво-красный след, словно от удара чем-то узким и жестким. Мужчина замер, а Вайолет досадливо поправила платье.

– - Ах, Лестер! Когда-нибудь любопытство погубит вас! – она выхватила маску из его рук и быстро ушла.

Конечно же, он не смог побороть искушения и взглянул на мольберт.

– - Интересно, насколько талантлива леди Вайолет? Наверное, рисует цветы… или пишет свой портрет у зеркала… или…

Лестер отдернул черный занавес и его брови поползли вверх.

– - Хм! Да это же… о-о…

Лестер прищурился и немного отошел от мольберта.

Он долго всматривался в картину, а потом усмехнулся и задернул занавеску, сказав самому себе:

– - Любопытство, говорят, кошку сгубило… Кстати, а где ее кошка?

Глава 13. Экзекуция

Ближе к вечеру Лестер ощутил, что атмосфера в замке сгущается. Это было заметно по озабоченным лицам стражников, тут и там снующим по коридорам, по взволнованным лицам прислуги, торопящейся по своим делам. Даже придворные испуганно шептались по углам.

– - Что случилось? – обратился Лестер к Эмилю, пойманному им случайно в одном из коридоров.

– - Герцог зол, рвет и мечет, -- вздохнул Эмиль, и тут же понизил голос. –Король ранен не так тяжело, как предполагалась. Возможно, он даже на пути в замок. Герцог в ярости. Сегодня что-то будет…

Взволнованный всеобщей нервозной обстановкой, Лестер решил навестить королеву. Однако в небольшой комнатке, предваряющей королевскую спальню, вход ему преградила госпожа Фалина.

– - С выздоровлением, господин Лестер, -- она встала у дверей, явно препятствуя его встрече с королевой.

– - Благодарю, госпожа Фалина. Хотелось бы узнать о самочувствии ее величества.

– - Заверяю вас от лица ее величества -- все хорошо.

– - Прекрасно, но… мне бы хотелось лично повидать королеву.

– - К сожалению, сейчас это невозможно. Королева отдыхает. Приходите позже, -- дама в черном довольно твердо стояла на страже дверей, что вызвало закономерное подозрение у Лестера.

У лекаря была интересная черта характера. Ее можно было назвать болезненным любопытством наперекор. Если ему что-то запрещали, он тут же загорался получить желаемое. Вот и теперь ему просто позарез приспичило узнать, что происходит в комнате.

Королева, не дожидаясь приезда короля, завела себе любовника. Королева беременна. Если бы не это, Лестер бы уже давно покинул это королевство и был на пути домой. Он досадовал и был раздражен всей этой ситуацией.

А теперь он был уверен, что там, в спальне, в разгаре тайное свидание королевы с ее возлюбленным. И хрупкая Фалина не казалась серьезным препятствием на пути к цели. Не то чтобы он хотел донести о свидании герцогу. Просто не любил, когда его дурачили.

Мужчина попытался быстро оттолкнуть женщину и силой ворваться в комнату. Возможно, это была не самая лучшая идея, потому что дама в черном героически защищала вверенные ей рубежи. Вцепившись в камзол Лестера, она боролась из последних сил.

– - Где ваше уважение к скромности дамы? – Фалина, казалось, стояла насмерть, щеки ее раскраснелись и волосы выбились из прически. Но силы были не равны.

– - Где ваше благоразумие, госпожа Фалина! В тот момент, когда герцог ищет любовника королевы, устраивать свидания у нее в опочивальне!

Все-таки мужчина оказался сильнее. Он пробился к двери и дернул ее что было сил, но та оказалась заперта.

– - Прекрасно, -- Лестер пригладил растрепавшиеся волосы и поправил воротничок.

– Ключ! – он решительно протянул руку к даме, но та в ужасе зажала черное платье на груди.

Лестер нервно рассмеялся и погрозил ей пальцем.

– - Даже не надейтесь, что я буду силой штурмовать эту ледяную вершину. Боюсь замерзнуть насмерть!

На лице женщины мелькнула обида, смешанная с презрением. Она вдруг быстро стукнула в дверь трижды. За дверью послышалась какая-то возня и тихий хлопок.

– - Дьявол! Потайная дверь! Как я раньше не сообразил… -- Лестер бросился прочь, выскакивая в коридор и замечая, как кто-то мелькнул у выхода на лестницу. При этом стража королевы усиленно делала вид, что ничего не замечала.

Погоня была короткой. Буквально пролетев два этажа, лекарь настиг тайного визитера в темном закоулке коридора у выхода в галерею. Тот явно пытался затаиться и позже выбраться в сад.

Пытаясь вытащить на свет незнакомца, Лестер вдруг узнал до боли знакомые лохмотья и черные пышные вьющиеся волосы, тщательно скрывающие лицо.

– - Светлая Дева, кого я вижу! Прорицательница Жинель собственной персоной!

Тут его старая знакомая проявила невероятную сноровку и пребольно пнула Лестера по коленке, тут же рванув прочь, к спасительной лестнице в сад. Видимо, ей было не впервой отбиваться от преследования и вырываться из рук недовольных ее пророчествами.