Чтение онлайн

– - Ну нет, не уйдешь! – Лестер тоже был весьма расторопен в этих делах.

Поймав чертовку у самого выхода, он с силой тряхнул ее, да так, что снадобья вылетели из ее ветхой сумки. И оба быстро, забыв про погоню, принялись собирать рассыпавшиеся улики.

– - Что это?! – лекарь ткнул ведьме в нос чудом не разбившуюся жуткого вида склянку.
– - Подкидываешь мне работенку?

Прорицательница попыталась вырвать снадобье из его рук. Но не тут-то было. Лестер отстоял свой трофей.

– Что это? Яд?

– - Не тронь, отдай! А впрочем… выпей и узнаешь! – зло засмеялась женщина, тут же попытавшись вырвать склянку у него из рук.

– - Прочь руки! Что ты делала в замке на ночь глядя? Что продавала? И кому?

Женщина снова попыталась вырвать улику из его рук. Она была довольно сильной и ловкой. С виду отвратительная нищенка, но под волной густых вьющихся волос то и дело проглядывали живые, черные, вовсе не старушечьи глаза и виднелось лицо с довольно светлой кожей. Можно сказать, оно было даже красиво какой-то своеобразной дикой красотой.

Лестер закусил губу.

– - Признайся, зачем приходила, и я отпущу тебя. Кому ты продала яд?

– - Никогда не связывалась со смертью, ведь это грех!

– - Хо-хо! Святая Жинель! Кто бы говорил о грехах! Да Дьявол по сравнению с тобой -- невинное дитя!
– - он вдруг быстро зажал ее шею сгибом локтя, -- докажи, что не яд! Пей!

– -- Отпусти меня! Нет!

Стекло сверкнуло у самых ее губ.

– - Последний раз спрашиваю, что это? Говори! Кому и что ты продала? Я считаю до трех! Один…

– -- Дама, меня вызвала дама! Не знаю ее имени, она была в маске!

– - Мало информации. Что ты ей продала? Два… открывай рот!

– - Нет, пожалуйста, любой другой флакон, только не этот!

– - Что в нем?

– - Ничего такого…

– -- Тогда ты его выпьешь без труда. Ну же! – он поднес склянку к губам «старухи».

– - Остановись, послушай! Хотели купить приворотное зелье! Я продала одну склянку, а это – вторая…

– - Я предупреждал, ведьма… Не стоило мне врать…-- и он опрокинул склянку ей в рот, зажав нос. Да так ловко, годы практики не прошли даром.

– - Дьявол, проклятье!!! – она отплевывалась, прикрывая лицо рукой. – Как тебе удалось его влить в меня?!

– - Напрактиковался. Не все больные дети любят принимать лекарства.

– - Ты не понимаешь, что ты сделал!

– - Серьезно? Приворотное зелье? Ты сама-то веришь в этот бред? – Лестер рассмеялся.
– - И как оно работает?

– - Первый же человек, с которым я встречусь взглядом, полюбит меня, а я – его! Навеки!

Лестера явно повеселил ответ.

– - Ну и сказочница же ты! Расслабься, думаю, ничего такого не случится. Если хочешь, на меня посмотри. Я точно устою против твоих чар, ведь мы с тобой оба красавцы как на подбор, – он от души потешался.
– - Главное, чтобы тебе живот не скрутило от этой дряни. А то еще и тебя лечить придется. Слушай, без шуток, так что ты все-таки продала сегодня?

– - Вот приворотное зелье и продала, идиот! Думаешь, я яд принесла? Боги, а если я посмотрю на бродягу или вора? Тише! Кто-то идет! Спрячь меня! Я не должна посмотреть ему в глаза!

– - Брось! Ну, ты серьезно!?

– - Кажется нас заметили…

В этот момент в конце коридора показалась высокая фигура. Неторопливой походкой постукивая каблуками и заложив руки за спину к ним приближался человек.

Луна вышла из-за туч и ярко осветила незнакомца. На бархатном камзоле поблескивала вышивка, длинные черные волосы отливали серебром, а голубые глаза его в лунном свете напоминали холодные голубые топазы, подобные тому, который он всегда носил на пальце.

– - Кто это здесь?
– - спросил лорд Уэйд, подходя ближе и окидывая притихшую парочку внимательным взглядом.

– - Доброй ночи, лорд-канцлер. Это я, Лестер. А это… одна знахарка. Принесла кое-какие травы. Королеве нужны успокоительные ванны.

Канцлер приподнял бровь и брезгливо оглядел лохмотья прорицательницы.

– - Ночью? Тайно? Интересно… И вы посмели провести в замок эту нищенку? Кто вам позволил?

– - Я не нищенка! – Жинель возмущенно откинула волосы с лица и бросила на канцлера испепеляющий взгляд.

Несколько мгновений длилось молчание. Только сыч закричал в саду, да бесшумно пролетела летучая мышь.

Но тут Лестер спохватился и, вцепившись в локоть женщины, потащил ее к выходу.

– - Сейчас мы это исправим, лорд, -- и добавил тише, только для ведьмы, -- и правда, как тебя пустили во дворец? Ко всем проблемам мне еще твоих снадобий не хватало!

– - Дьявол! Что я наделала! – простонала Жинель.

– - Брось причитать. Беги отсюда, я ведь, кажется, предупреждал тебя!

– - Кто это был? Что это за потрясающий мужчина?!

– - Шутишь?! Попридержи свои загребущие ручонки! Это канцлер короля! Даже не вздумай! Проваливай же!

Но ведьма вдруг уперлась, словно прислушиваясь.

– - Постой, лекарь. Я должна ему что-то сказать! – она вдруг вырвалась и бросилась обратно, падая на колени перед канцлером.

– - Лорд! Ты должен знать! Сейчас ты решаешь важный вопрос, он черным облаком висит вокруг тебя! Вопрос жизни и смерти. Ответ на твой вопрос: ДА!

Тут подскочил Лестер и поволок ее к выходу в сад, шепча:

– - Что ты несешь? Жить надоело? На костер захотелось? Убирайся, для тебя же стараюсь!

Но даже увлекаемая Лестером в сад, ведьма не унималась:

– - И сними это кольцо, лорд! Этот ледяной камень высасывает твое сердце! Пока он на тебе, ты будешь одинок!

Они скрылись в темноте сада. А лорд-канцлер еще долго стоял в галерее, освещаемый колдовским неверным светом луны. А потом тихо повторил: «Да…»

Вернувшись в свою комнату, лорд Уэйд застал там заплаканного юного стольника, который обычно прислуживал за столом королеве. Юноша полулежал на полу именно в той позе, в которой канцлер оставил его почти час назад.

Заслышав шаги, мальчик поднял на графа бледное лицо. В глазах его мелькнула было надежда, но, приметив в руках графа бутыль вина, закрыл лицо руками.

– - Поднимись, -- граф спокойно налил вина в свой любимый бокал зеленого кассальского* стекла в виде кисти винограда, -- иди сюда.

– ----------------

*Кассальское стекло – изготовленное на Кассале, острове, где производят знаменитые стеклянные и керамические изделия, родине Лестера.

– ----------------

Юноша поспешно поднялся, но ноги не слушались его, он весь дрожал.