Чтение онлайн

Тут было тепло и постель была божественно мягкой, словно девушка лежала на облаке. Но стоило ей только пошевелиться, как боль вернулась, пронзая ее тело. Она чувствовала себя так, словно побывала под копытами лошади.

– -Тише, я смазываю ваши раны, -- прошептал кто-то у самого ее уха и осторожно коснулся поврежденной кожи, покрывая ее прохладной мазью. Принося поначалу облегчение, мазь через время начинала доставлять дискомфорт.

– - Она жжется, -- пожаловалась девушка, ерзая.

– - Знаю... Но зато прекрасно заживляет. Это мой собственный рецепт. Яичный желток, смешанный с розовым и терпентинным маслами.

– - Спасибо, дорогой Конрад ...

После небольшой паузы голос ответил, обиженно дрогнув:

– - Это не лорд Уэйд.

Эти слова словно вернули Фалину к реальности. Последнее, что она помнила, так это то, что Конрад нес ее на руках куда-то, но теперь она вспомнила все. Ее высекли в тронном зале на глазах у всех! А это... это…новый лекарь, мужчина с презрительной улыбкой и шрамами на щеке. Человек, при взгляде на которого так сладко замирает сердце. И он тоже видел, как ее секли плетью! Какой стыд!

Щеки девушки залила краска стыда, и на глаза снова набежали слезы. Она попыталась сесть, но, увидев свою обнаженную грудь, тут же упала обратно в кровать.

– - Боги... вы меня что, раздели?!

– - Не я, а Анна. Клянусь, я в этот момент отвернулся.

Фалина помолчала, пытаясь взять себя в руки и сосредоточиться.

– - Где это я?

– - Да уж не в комнате милого вашему сердцу лорда-канцлера. Вы в комнате госпожи Аман.

– - То есть в вашей комнате. И в вашей постели…

– - Вы бы, конечно, предпочли постель лорда Уэйда, о-о, понимаю!

– - Перестаньте, я очень уважаю лорда Уэйда! Он всегда учтив, добр ко мне, очень мил... В отличие от вас!

– - Премного благодарен! Но лечу-то вас я, а не канцлер! И… почему мы все время ругаемся?! Уж лучше лежите молча, прошу вас!

Лестер раздражённо зачерпнул ещё мази и понял, что его запасов едва хватит, чтобы обработать такое количество ран. Нужно готовить новую порцию. И еще почему-то было обидно, что его приняли за другого.

Но, взглянув на ее спину, пересеченную множеством кровавых полос, он снова проникся жалостью. Бедна глупенькая курочка не заслужила такого наказания. Каких там тридцать лет?! Да по наивности она тянет от силы на двадцать! И еще эта худенькая беленькая спина совсем как у ребенка…

Лестер закашлялся, захлебнувшись приступом сострадания к бедняжке.

– - Вам… удобно лежать? Хотите чего-нибудь? Может, разбавленного вина? Позвать Анну?

Но Фалина уже закрыла глаза, проваливаясь в забытье. Все эти ночи она провела почти без сна, предчувствуя расправу герцога. И вот, наконец, как ни странно, благодаря наказанию, у нее есть возможность отдохнуть и выспаться.

– - Странно, почти не больно…

– - Конечно не больно, ведь я добавляю белену в состав мази.

Лестер поправил одеяло, аккуратно отодвинул ее волосы со спины и... погладил девушку по голове. Словно маленькую девочку. Вдруг ему пришло в голову, что эта девушка давным-давно сирота. Совершенно одна. Оба дяди к ней, видимо, не слишком хорошо относились. Герцог так уж точно. Неизвестно, как относился король, но не от хорошей жизни она ходит в черном и желает уйти в монастырь.

И в новом приступе сочувствия он опять погладил ее по голове.

– - Я не сплю...
– - подала слабый голос девушка.

Лестер усмехнулся и убрал руку.

Он прикрыл обработанные раны чистой тканью и вдруг уселся на подушки на пол, рядом с кроватью. И их лица оказались на одном уровне.

Девушка приподняла голову и посмотрела на него. В комнате царил полумрак, огонь в камине был загорожен экраном. Лестер сидел спиной к огню и его лица почти не было видно. Фалина скользила взглядом по едва различимым чертам. Все казалось нереальным и каким-то далёким. Словно она вернулась в детство или видит сон. Краем сознания она поняла, что это действует белена.

– - Я хочу извиниться, -- негромко начал Лестер примирительным тоном.
– - Я был непозволительно груб с вами. И был неправ.

Она понимала, как нелегко признать свою неправоту. Сама недавно извинялась. Девушка молчала, и он продолжал.

– - У меня ужасный характер, я это знаю. Я нетерпелив и несдержан. Ещё заносчив. Стыдно признаться, но иногда ещё и драчун.

– - Вы мне исповедуетесь?

Лестер засмеялся. Как-то легко и по-дружески. И ее сердце тут же задрожало и растаяло от этого легкого непринужденного смеха.

– - О, вы бы не выдержали моей исповеди. Нет, я... просто рядом с вами мне хотелось бы быть лучше, чем я есть.

– - Рядом со мной?

– - Ну, вы такая правильная, такая… чистая...

– - Не говорите о том, чего не знаете.

– - Да бросьте! Вы даже не знаете, откуда берутся дети!

– - Глупости. Я все знаю, -- ее глаза казались темными в полутьме комнаты. И блестели, отражая огонь.

– - Серьезно?

– - Я помогала принимать роды.

– - Оу! Это не просто. Я впечатлён.

– - Шутите?

– - Нисколько...

– -- Откуда у вас эти шрамы?
– - и она легонько коснулась пальцами его щеки, отодвигая пряди волос.

– - Смерть подержала меня в своих лапах. Но я как-то выскользнул. Остались только эти отметины.

И он легонько прижал ее пальцы к своей щеке, накрыв ладонью.

Лестеру вдруг пришло в голову, что ему хотелось бы... полежать с ней рядом в этой кровати. Вот серьезно, просто полежать, ничего больше.

Ему неожиданно вспомнилось, как когда-то в детстве в холодные ночи он делил постель со своей маленькой сестричкой Лиззи. Как обнимал, успокаивал, разговаривал с ней. О, Боги, как же давно это было, он совсем забыл об этом, а сейчас почему-то вспомнил. Возможно потому, что эта девушка пахнет также, как пахли постели в его доме. Лавандой. Он прокашлялся и облизал пересохшие губы.

– - Я вылечу вашу спину, не останется и следа. Обещаю.

Они на миг замерли, но тут раздался стук в дверь, и испуганная Анна показалась в дверях.

– - Прошу прощения, господин Лестер! Вы не могли бы спуститься в зал? Там что-то страшное...

– - Что-то с королевой?!
– - Фалина так испугалась, что едва не подскочила на кровати, забывая, что она раздета. И как она могла забыть о своей подруге по несчастью?!

– - Нет, просто...герцог...он, кажется, умер!

Лестер вскочил.