Чтение онлайн

Леди Вайолет стояла в шаге от них и смотрела с загадочной улыбкой.

И сейчас вдруг Эмбер показалось, что голубые глаза графини пылают … ревностью?!

Королеве стало не по себе от поздней догадки, но она взяла себя в руки и тепло улыбнулась девушке. Необходимо было успокоить красавицу, намекнув, что они не соперницы.

– - Ничего удивительного, и у Эмиля, и у меня было прозвище Эмми в детстве. Эмиль и Эмбер. Мы ведь родились в один день, но от разных матерей. Хотя отец у нас один.

Эмбер очень хотелось внести ясность и объяснить, что ревность молодой графини беспочвенна. Напротив, она бы желала счастья своему брату с такой достойной избранницей. Женщиной, протянувшей руку помощи в самый критический для Эмбер момент, союзницей, оказавшей содействие в исполнении ее плана.

Но Вайолет не спешила вознаграждать королеву благодарной улыбкой за сочувствие. Если они и заключили вынужденный союз против покойного герцога, то это не значит, что Вайолет так быстро поверит красавице-королеве.

– - О, да старый барон был, оказывается, шалун! Ах, простите, теперь ведь ваш отец -- герцог…

Эмбер невольно передернуло от слов «ваш отец». Менее всего она испытывала к чудовищу дочерние чувства.

– - Поверьте мне, леди Вайолет, что этой черты в нем и близко нет. Но не будем о неприятном. Вы тут поболтайте, а я пойду, пожалуй.

Скромно улыбнувшись, Эмбер двинулась по направлению к своей комнате. Леди Вайолет открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Эмиль метнул в нее холодный взгляд и не стал задерживаться, направившись за сестрой. Только снег похрустывал под каблуками его сапог, да черный плащ колыхался на ветру. Взгляд молодой леди, как только она осталась в одиночестве, стал печальным, теряя весь задор и насмешливость.

Дочь лорда Уэйда была красива, молода, прекрасно образована, богата, ее отец – друг и ближайший советник короля. Но она чувствовала, что все эти козыри бессильны в игре против гордого сердца обычного стражника, бастарда, не признанного своим отцом. Да и сын ли он ему в самом деле? Что бы только Вайолет не отдала за доброжелательный и искренний разговор с ним. Но как подступиться, как найти путь к закрытому наглухо сердцу?

Вернувшись в свою комнату, Эмбер с удивлением обнаружила накрытый к завтраку стол. Все то, что было приготовлено для нее и не съедено за королевским столом, перекочевало в ее комнату. На столе благоухали перепелки, в вазочке поблескивали засахаренные цветы, а булочки с мармеладом были еще теплыми. Эмбер невольно улыбнулась, но тут же мысленно отчитала себя за слабость. Врагу не удастся запутать ее, заморочить голову услужливостью и внимательным отношением.

– - Мэтти, распорядитесь унести все это обратно на кухню. И пусть принесут простой каши и хлеба.

Мэтти широко раскрыла глаза, а королева ухмыльнулась уголком рта. В доме отца она месяцами сидела на хлебе и воде. Булочки с мармеладом и засахаренные цветы – о таком она даже не мечтала.

И не собирается!

Глава 17. Белое на белом

Эмбер позавтракала в одиночестве. Фалина болела, и королева чувствовала себя сейчас слишком одинокой, лишенной поддержки.

Задумавшись, она невольно подняла глаза на стольника. Юный слуга неслышно стоял рядом, не сводя восхищенных глаз со своей госпожи. Встретившись с королевой взглядом, он не отвел глаз, а нежно улыбнулся ей. Королева нахмурилась.

«Что он себе вообразил? Пора с этим заканчивать, пока кара небесная не обрушилась на его голову».

– - Благодарю тебя, Дари. Можешь идти. Хотя… подойди сюда.

Потупивший было взор юноша тут же оказался у ее ног, целуя кончик платья. Но королева лишь сняла с волос длинную нить розового жемчуга и обернула ее несколько раз вокруг тонкого запястья юноши.

– - Этот жемчуг очень дорог. Возьми себе. На память. Можешь быть уверен, я никогда никому не выдам тайны. И надеюсь на твою ответную скромность. Иди.

Юноша замер от ее слов, а потом поднял на нее глаза. И вид у него был такой, словно он получил пощечину.

Королева проводила его тяжелым взглядом. Откинувшись на стуле, она глубоко вздохнула.

«Ничего не поделаешь. Это жестокая игра. Я и сама здесь проигравшая», -- подумала она и позвонила в колокольчик.

– - Марта, я хочу заменить слугу, прислуживающего мне за трапезой. Этот мил, но слишком юн.

Марта кивнула, не задавая лишних вопросов.

У королевы еще тяжело билось сердце, когда ей нанес визит лорд-канцлер.

– - Спасибо, ваше величество, что приняли меня. А я пришел сообщить вам очень приятные известия. Новые покои для вас готовы.

– - Мои новые покои?
– - Сердце Эмбер сжалось. Уж не в темницу ли ее отведут?

– - Конечно. Король не мог позволить и дальше держать вас в этой… маленькой комнатке. Если вам угодно, я провожу вас.

БЕЛАЯ КОМНАТА

Она вошла в просторную комнату с большими окнами. Все убранство было белым, отчего Эмбер просто пронзило ощущение чистоты и легкости, словно она попала на небо к ангелам. Светлая мебель, белый бархатный балдахин над огромной кроватью.

Эмбер несмело ступила ногой на мех, которым был застелен пол. Даже сквозь туфли она почувствовала, какой он мягкий и нежный, словно только что выпавший снежок. В камине горел огонь, наполняя комнату теплом, а сердце ощущением уюта, защищенности и заботы. Чувства были такими яркими, что к горлу подступил комок.

Ей вспомнилась ее комната в замке отца. Жесткая кровать, голый дощатый пол, сундук и лавка. И Железная дева.

Она подошла к кровати и взглянула на серебристый шелк простыней, на огромное толстое вязаное из мягкой козьей шерсти одеяло, на белые лилии в вазах повсюду: на столиках, у кровати, у окна. А за окном…

Девушка затаила дыхание. За стеклами летели сплошным потоком снежные хлопья. Огромные, пушистые. А она и не знала, что уже пошел снег! Из того малюсенького окна-бойницы в ее коморке был виден только клочок неба. А тут…

Эмбер приникла к стеклу и стала рассматривать заснеженный парк, убеленные деревья и кусты, землю, укрытую пушистым покрывалом. В детстве ей казалось, что снег - перья ангелов, что на пальцах превращаются в их слезы.

Девушка невольно улыбнулась, слезы благодарности едва не выступили на глазах. Раньше никто никогда не заботился о ней. Здесь даже у прислуги были комнаты теплее и уютнее, чем у нее в доме отца.

И тут она испугалась. Испугалась того, что сердце ее смягчается по отношению к врагам. Эмбер торопливо утерла предательски увлажнившиеся глаза. От страха и стыда холодок пробежал по плечам и спине. Как же ее легко купли! Дали теплую комнату с чистой постелью – она и растаяла. «Стыдно, Эмбер! – сказала она себе, -- или ты забыла, что Дрейки сделали с Бьянкой? Уже забыла? Пойди, поцелуй руку королю Алларду, дешевая предательница! Ты предала сестру, как ты могла?!»