Чтение онлайн

Ей вдруг стало не по себе, стало не хватать воздуха. Она метнулась к окну и потянула оконную раму, но та не поддалась. Девушка потянула сильнее, потом рванула. Так хотелось вдохнуть отрезвляющей морозной свежести! Рама со скрипом сдвинулась, но раскрылась лишь на ширину ладони.

– - Ваше величество, не нужно напрягаться, окно шире не откроется. Это сделано для вашей же безопасности, -- послышался за спиной голос канцлера.

Эмбер замерла. «Вот оно! Любовь и забота? Мираж! Очнись, забудь! Ты все та же пленница… Никто и не собирается тебе доверять. Вся эта красота – обман! Даст пожить здесь, а потом вернет отцу. Чтобы поняла, чтобы сравнила, как могла бы жить. Возможно, отправит в монастырь? Или бросит в сырую темницу, а может, отдаст в казарму солдатам? Наверняка все это - часть хитроумного плана, а ты и поверила! Мало тебе уроков в доме отца!

Или, быть может, король хочет заслужить благосклонность всем этим великолепием? Никогда не буду жить со стариком…

Да что я, какая благосклонность? Не может быть, чтобы простил мне брата и этого незаконного ребенка!»

Она окинула прощальным взглядом всю эту красоту, и вдруг показалось ей, что белый цвет – цвет савана. От всех этих мыслей и напряжения в голове у нее привычно помутилось.

Девушка выхватила свой кинжал и одним движением вспорола простыни на кровати. И пару подушек. Легкие белые перья, словно снежинки, закружили по комнате, разлетаясь под взглядом потрясенного канцлера.

А Эмбер крушила кровать с быстротой безумной пантеры. А сердце ее обливалось кровью разбитых надежд. Впрочем, ее сердце всегда было одной сплошной кровоточащей раной.

Разрушив все, что можно было разрушить: белую сказку, свою мечту, свою жизнь, она выронила из рук кинжал, быстро выбежала и помчалась к себе.

Эмиль, ожидавший у входа, едва поспевал за ней.

– - Эмбер, стой, Эмбер!

Она остановилась и обхватила его руками.

– - Я боюсь их, Эмиль! Я устала жить и ждать наказаний! Я хочу, как Бьянка, улететь к солнцу, повидать маму. Земля больше не держит меня, только ты держишь! Отпусти меня, пожалуйста! Пожалуйста, -- она заплакала, обнимая его.

Он тоже обнял ее, глаза его больно запекло.

– - Я больше не держу тебя. Я все продумал, Эмбер… Король позовет тебя на прогулку. На прогулочном балконе. По твоему знаку. Я подхвачу тебя на руки, и мы оба…

Послышались торопливые шаги слуг. Лишь несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Карие и янтарные. И тут же разбежались. Он нырнул в галерею, она скрылась на лестнице.

В истерзанную комнату вошел король.

Он ничего не сказал. Просто застыл на пороге, глядя, как оседают перья на пол.

– - Прикажите все убрать, лорд Уэйд. И чтобы никаких следов беспорядка не было.

Конрад с тревогой посмотрел на короля.

– - Ваше величество, стоит ли пытаться заслужить доброе отношение того, кто не ценит вашей заботы? Королева безумна. Она жестока, взбалмошна, неблагодарна…

На эти слова король улыбнулся.

– - Мы все не идеальны, Конни...
– - он положил свою большую теплую ладонь на плечо друга, и Конрад вздрогнул. Аллард знал, что граф полукровка, что в жилах его течет кровь Волков, но ни разу этим не упрекнул. Наоборот, всегда давал понять, что уважает и доверяет другу. И за это Конрад платил королю незыблемой преданностью.

– - Дело не в том, чтобы быть идеальным, Конни. На мой взгляд, заслуживает уважения тот, чье сердце может родить великую любовь или великую преданность. Ничего выше этого не существует для меня. Это -- самое ценное. А чтобы заслужить великую преданность, нужно принять человека таким, какой он есть. Хочешь от человека добра -- посей добро в его душе.

Хочешь доверия – доверяй сам. Передайте королеве, лорд Уэйд, что к нам приехал посол из соседнего королевства. Я надеюсь, что королева окажет нам честь и отобедает с нами.

Конрад молча выслушал короля. Он всегда был с ним согласен и поддерживал его. Но… обед с послом? Очень рискованно. Мало ли что придет в голову неуравновешенной женщине?

***

Лестер направлялся с утренним визитом к королеве, однако ему сообщили, что королевы нет в ее покоях. Мужчина решил подождать в круглой башне у окошка и полюбоваться пейзажем, ведь оттуда открывался чудесный вид на покрытые лесом горы.

Однако, подходя к облюбованному месту понял, что не одному ему пришла в голову мысль уединиться в башне. Тихие всхлипывания донеслись до его слуха. Заглянув в каменную арку входа, лекарь обнаружил на скамье юного стольника королевы. Уткнувшись лицом в ладони, юноша тихо плакал. Да так горько, то у Лестера дрогнуло сердце. Он шагнул в башню, но юноша, бывший, видимо, всегда настороже, тут же вскочил и попытался быстро удалиться.

– - Нет-нет, не убегай, постой! Разреши помочь тебе в твоем горе?

Сообразив, что разоблачен, молодой человек вернулся на скамью и уставился в окно отсутствующим взглядом. Он не шевелился, и только слезы продолжали катиться по его щекам. Глядя на эту ангельскую красоту, на вьющиеся белокурые волосы, Лестер невольно улыбнулся.

– - О чем же может плакать такой милый мальчик? Наверняка, какая-нибудь кокетливая служанка разбила тебе сердце? Или королева сегодня подарила тебе не 100 улыбок, а только 99?

Тут юноша метнул в него уничтожающий взгляд, полный ненависти, так не вязавшейся с его небесной красотой.

– - Оставьте ваши глупые речи, я не ребенок!

– - О… Прости, не имел намерения тебя обидеть, -- Лестер посмотрел на него с удивлением и сочувствием. Наверняка у юноши есть причина для слез и ему не до шуток, -- просто ты кажешься таким беззащитным и хрупким!

– - Прекратите! Если я и должен тереть закидоны господ, то от лакея переносить насмешки не намерен!

Лестер нахмурился, но тут же усмехнулся. Сложив руки на груди, он оперся спиной о стену.

– - Лакеем является только тот, кто сам считает себя таковым. Я не лакей. Я лекарь. Весьма уважаема профессия.

– - Только до тех пор, пока господам нет до вас дела. Если захотят, то от уважения не останется и следа. Они растопчут вашу жизнь очень легко!

Мальчик вздохнул, печально и бессмысленно продолжая глядеть в окно. Его слезы уже высохли, но Лестер понял, что ему очень несладко живется здесь.

– - Тебя кто-то обидел?

– - Вам-то что?

– - Может, я могу помочь тебе?

– - Как? – усмехнулся стольник, -- разве что одолжите парочку ваших шрамов на лицо. И то было бы лучше.

– - Погоди-ка… Лестер придвинулся ближе к юноше, -- а ну, рассказывай, зачем тебе шрамы, кто тебя обижает?

Мужчина коснулся плеча мальчика, но тот вдруг подскочил, словно ужаленный.

– - Не прикасайтесь! – юноша отбежал к выходу, -- Все вы, лекари, одинаковы -- пользуетесь своим положением! Со скуки все тут беситесь! А иметь красоту и молодость рядом со скучающими господами сплошное проклятье! Все тебя желают, а что у тебя на сердце, так никому и дела нет!!!