Чтение онлайн

А на следующее утро все наши гости уехали. Прощание получилось скомканным и быстрым. Бабушка явно очень переживала, что расстается со мной, но упорно не хотела показывать своих слез, а потому, быстро меня обняв и поцеловав, нырнула в экипаж. Отец тоже обнял меня, поцеловал и с грустью двинулся вслед за матерью, пообещав, что к выпуску из школы обязательно приедет. А еще шепнул, чтобы я не переживала и что он не даст меня никому в обиду, даже дедам. Интересное замечание, над которым стоило на досуге подумать. Ромич, улыбаясь с какой-то непередаваемой тоской в глазах, тоже меня обнял и поцеловал в висок, пообещав, что любому, кто посмеет даже косо на меня посмотреть, ноги выдернет и вставит туда, откуда они расти природой не предусмотрены.

Саргайл подошел последним, с минуту просто стоял и смотрел мне в глаза, с каким-то нечитаемым выражением, смешанным с отчаянием, и я не выдержала и первая сказала:

– Прощай, Саргайл.

Он на это как-то странно дернул шеей и резко, почти до хруста костей, сдавил меня в объятиях и так же резко отстранился.

– Взятые обязательства заставляют оставить тебя, Лейла, но мы еще увидимся, – то ли пообещал, то ли придавил угрозой он. А затем надвинул на голову капюшон и, вскочив в седло, двинулся вслед за экипажем, который уже выворачивал на дорогу.

Непередаваемая тоска охватила и меня. Как же не хотелось, чтобы они уезжали! Ведь столько еще хотелось обсудить, стольким поделиться, о стольком помолчать, сидя рядом с любимыми и дорогими людьми…

Глава 22

Однако продлилась тоска недолго – к вечеру вернулась незабвенная Фрекен Бок и, понаблюдав за мной за ужином, вынесла вердикт:

– Я вижу, Лейла уже вполне готова выходить в общество. Поэтому с завтрашнего дня начну принимать приглашения. Господин граф, в ближайшие дни нам нужно будет устроить вечер, на который следует пригласить всю местную знать. И не спорьте! – прервала она так и не успевшего ничего сказать деда. – Это необходимо Лейле. А то нас и так уже не понимают в обществе. Ладно первая, ну, вторая неделя затворничества – можно списать на привыкание к месту. Но мне уже пришлось рассказывать здешним кумушкам истории о болезни молодой госпожи, однако прошло уже достаточно времени, чтобы излечиться от чего угодно. Да и самой Лейле пора начать общаться со своими сверстниками.

– Да я не против! – наконец, сумел вклиниться в монолог дед. – Делайте то, что посчитаете нужным. Только ставьте меня, пожалуйста, в известность обо всех мероприятиях, которые планируете посетить и провести.

– Конечно, господин граф! – расцвела госпожа Тьяна.

Видимо, экскурсия по столице Тализийского королевства прошла замечательно и зарядила нашу Фрекен Бок жаждой деятельности и желанием сделать из меня истинную леди. Поэтому оставшееся до окончания каникул время стало для меня истинным испытанием воли. Оказывается, общаться с девушками в образе девушки – совсем не одно и то же что общаться с ними в образе парня. И это же так же точно касалось и общения с парнями.

Сколько раз я попадала из-за этого впросак! И если с парнями можно было глупо улыбнуться, похлопать ресничками и изобразить из себя дурочку, чтобы избежать нежелательных вопросов, то с девчонками этот номер не проходил. Меня начинали просто высмеивать или откровенно издеваться над странностями. Признаться, поначалу это меня даже задевало, да что скрывать – пару раз я даже плакала в подушку, но, чуть поразмыслив, пришла к выводу, что веду себя совершенно по-детски. Вроде бы уже должна быть взрослой женщиной, а реагирую на такие плевые подначки от малолеток! Но тут ключевое слово «вроде бы», потому что взрослой женщиной я себя совершенно не ощущала. Скорее, все еще чувствовала себя девчонкой, которой совершенно чужды все эти местные заморочки с ахами и вздохами в сторону местных парней. А может, я как раз и ощущала себя взрослой женщиной и просто не могла воспринимать здешних кавалеров всерьез, а разговоры с местными девушками казались глупыми и пустыми?

В общем, главной проблемой стало то, что после нескольких таких встреч мне стало банально неинтересно, но не посещать их совсем тоже не было никакой возможности. Вестись на подначки я перестала быстро, на колкости отвечала резко, но культурно, а самое любимое местными девушками занятие – вышивание – демонстративно игнорировала. Я вполне могла сделать парочку корявых стежков, чтобы поддержать традицию встреч, но не более. Мне это занятие не то чтобы чуждо или не нравилось, просто я считала, что это не мое. Девушки подобного заявления из моих уст просто не понимали, считая то ли дурой, то ли гордячкой.

Однако и здесь у меня все-таки появилось деве подруги – близняшки Асель и Мирель. Как оказалось, очень веселые и интересные девчонки. Им очень нравилось то, что я отваживалась на «бунт» в обществе, которым, как им казалось, были продиктованы мои действия и слова. С парнями тоже выходило часто совсем не то, что задумывалось. Например, согласившись прогуляться в местном парке с одним здоровяком под присмотром госпожи Тьяны я вместо того чтобы ожидать, когда же он разродится хоть какой-нибудь более-менее связной репликой, попросила показать мне кинжал, который был пристегнут к его ремню – сразу приметила его при встрече, уж больно красивой у него была гарда. Бедняга сначала очень удивился, а потом аккуратно достал и показал у себя на руке, видимо, опасаясь давать его мне – мало ли, еще порежусь. Я же спросила:

– А ты можешь попасть им вон в то дерево? – И указала на одно, расположенное довольно далеко.

– Могу, – неуверенно проговорил он.

– Здорово! А можно я попробую? – И, выхватив у него из рук оружие, начала подкидывать на ладони. – У него такая балансировка хорошая! Где ты его взял?

– Так это… местный кузнец ковал, – растерянно ответил он, округлив глаза, глядя, как мелькает лезвие в моей руке.

– Хороший у вас здесь кузнец!

И, размахнувшись, попала точно в намеченное дерево. У здоровяка лицо вытянулось так, что я чуть не расхохоталась. Однако он быстренько сбегал к дереву, достал нож и снова протянул мне. Я прекрасно понимала, что подобное поведение девушке не пристало, но мне было уже откровенно скучно. К тому же, в школе я привыкла к регулярным занятием с холодным оружием, любимым из которых как раз и было метание различных ножей, а здесь никто не собирался давать мне возможность даже поразмяться.

– А в то дерево попасть сможешь? – с азартом в глазах спросил он.

Не отвечая, я попала в предложенную мишень. Госпожа Тьяна гуляла неподалеку, но чем мы занимаемся, к счастью, разглядеть пока не успела. Лицо же здоровяка расплылось в улыбке, и он заинтересованно спросил:

– А ты любыми ножами так метать можешь?

– Ну вряд ли прямо любыми выйдет. Ножи ведь тоже разные бывают. А всяким хламом метать меня не учили. А ты сам-то умеешь?

Он на это лишь усмехнулся и, сбегав за ножом, метнул его в тоже дерево, что и я. Очень профессионально метнул.

– Здорово! У тебя хорошая техника!

И всю дорогу вместо того чтобы рассуждать о погоде и природе, мы обсуждали качество стали и балансировку ножей. Вот скажи кто еще лет пять назад, что я буду увлекаться подобным, ни за что бы не поверила! Моя же личная Фрекен Бок была в восторге от того, что мы так оживленно ведем беседу с обычно немногословным здоровяком. И этот факт устраивал нас обеих.

Еще на одной прогулке, но уже с другим кавалером, мы все в том же парке увидели, что какие-то мальчишки играют в шарогол. Моему восторгу не было предела! Это ж надо – игра вышла из стен университета в народ! Попросив своего кавалера немного подождать, подошла к мальчишкам, которым было не больше десяти лет, и спросила:

– Ребята, а во что это вы играете?

Мальчишки сначала посмотрели на меня с подозрением, но ответили:

– В шарогол.

– А кто вас научил?

Мне действительно было интересно, откуда к ним пришла эта игра.

– К нам приезжал друг моего старшего брата и показал, – ответил один.

– Ага, а уже у него есть друг в Тализийском университете. Говорят, там сейчас это самая модная игра, – подтвердил другой.

– Ммм. Понятно. – Я покивала головой. – А хотите, я вам покажу, как нужно правильно бить по мячу, чтобы он летел точно в цель?