Чтение онлайн

– Вам придется побыть здесь. Сюда никто посторонний не войдет. Пока не поймем, что вам ничего не грозит, ни тебе, ни ребенку не стоит показываться на людях. Ищут именно Айну. Обед принесу сюда же, – и собралась уходить. Мне и самой не помешало помыться и сменить платье. Как я объясню наличие крови на мне остальным? Да и в зале стоило прибраться, чтобы никто не задавал лишних вопросов.

– Постойте, Вета, – Нанита окликнула меня возле двери. – Это вам. Эйвари просила передать лично вам в руки.

Девушка протянула мне запечатанный свиток.

– Где сама Эйвари? – озвучила я свой вопрос. Наконец-то, у меня хватило смелости на это.

Глава 12

Глава 12

Неприятные новости и проверка

Вета Барринер (Елизавета)

Нанита замолкла и отвела глаза, посмотрев на Альвара. На ее ресницах блеснули слезы.

– Только он знает, что произошло с ними, и может рассказать всю правду. Нас с Айной вывели первыми, – за девушкой и я перевела свой взгляд на мужчину. Его грудь неравномерно поднималась и опускалась, временами он вздрагивал, словно дергался от кошмарного сна, но пока не приходил в себя. С одной стороны, здоровый сон – это хорошо, но с другой – мне хотелось, чтобы он скорее пришел в себя и все рассказал.

– Отдыхайте пока и приходите в себя, – я указала Наните на тюфяк в углу. Временно ничего другого я не могла ей предложить, пока не убедимся, что из города не уйдут люди государя. Береженого Бог бережет. – Позже принесу поесть и что-нибудь для девочки, чтобы она не заскучала.

Сжимая в руке свиток, направилась в свою каморку. Оставив его на тумбочке, все же решила сперва привести себя в порядок. Умывшись и натянув на себя чистое платье, присела на кровать. Так и просидела несколько минут, сверля свиток глазами. Руки не хотели брать бумагу и обнажать ее тайны. Мне казалось, что вот открой я его, то на меня тут же посыплются плохие новости, как из рога изобилия. Раненый Гюрза, внезапно появившаяся на пороге таверны внучка Эйвари, сама пропажа хозяйки уже настораживали. Тут еще и письмо от Бартли.

Все же пришлось сломать сургучную печать и раскрыть его, когда в окно начали заглядывать первые лучи рассвета. Прошлась по строчкам глазами и тут же выронила свиток, закрыв рот руками. Ужаснулась от понимания слов в письме, затем всхлипнула и не смогла сдержать слез. Хотелось не просто плакать, а кричать, порвав свиток на мелкие кусочки, чтобы вообще его не было.

Письмо было от Эйвари. В этом сомневаться не приходилось. Я не раз видела ее почерк. Бартли передавала свою таверну под мое управление, пока Айна не подрастет и не достигнет определенного возраста. Также я становилась опекуном для девочки Айлы. И ее, и мое имя уже были вписаны в соответствующий документ. Для Эйвари последнее было важнее всего и, видимо, она заранее подготовилась к худшему. Письмо от нее я так и не смогла дочитать. Ни сил, ни смелости для этого у меня не хватило. Я никак не могла поверить в то, что она больше не будет хозяйничать в таверне и управлять нами грозным голосом, а также улыбаться в спину, уверенная в том, что никто ее не видит. Бартли была высокой, крупной и с телосложением мужчины, готовая заткнуть за пояс кого угодно, но добрее ее я не встречала никого на своем пути. Она заменила мне в чуждом для меня мире и отца, и мать, и сестру, и подруг.

От грустных мыслей меня отвлекла Нанита, возвращая в суровую реальность.

– Там стучат, а вы долго не отвечали, – спешно вытирая мокрые щеки, я взглянула на девушку в дверях. И только сейчас я поняла, что совсем забыла о времени и о работе.

Отправив Наниту наверх прочь от любопытных глаз подавальщиц, поспешила открывать дверь. Эдит была недовольна, что ей пришлось долго меня ждать на улице на промозглом ветру. Но и она перестала ворчать, завидев мое зареванное лицо.

– Что случилось? – осматривая зал, поинтересовалась она. – Нас обокрали? Закрыли? Продали?

– Ничего, просто кошмар приснился, – вытирая слезы, ответила я. Пока я не была готова вывалить правду на остальных.

Как мне объяснить работникам, что хозяйки таверны больше с нами нет? Останутся ли они здесь работать, узнав, что не Эйвари будет управлять всем этим? Смогу ли я удержать таверну на плаву, многого не зная? Ни опыта, ни знаний. И как мне кроме таверны взять на себя воспитание девочки? Я слишком молода для такой ответственности и многого об этом мире еще не знаю.

– Хозяйки и сегодня не будет? – всех волновало одно уже который день кряду.

– Сегодня нет, но я получила от нее письмо, – решила я немного поделиться вестями. Скоро или поздно мне все равно придется рассказать им печальные новости. – Через пару дней она будет с нами. Там в столице у нее возникли кое-какие проблемы и ей пришлось задержаться еще на пару дней. По приезду она обещает всем премию, – девушки заулыбались моим словам насчет премии и загалдели. – А сейчас все за работу!

Но спокойная жизнь продлилась всего пару часов. Когда постоянные посетители таверны набили свои животы кашей и другой едой, горячими напитками и горячительными, к нам снова заявились вчерашние люди в форме. Вели они себя странно, словно в чем-то меня подозревали. Все зыркали по сторонам, присматриваясь к нашим девушкам подавальщицам. Заняли два стола и попросили принести еды. Остальные постояльцы смотрели в их сторону с подозрением, но те вели себя тихо и поэтому вскоре в зале установилась спокойная обстановка. Только ищейки поели, попили вдоволь, что им принесли, но уходить почему-то не спешили, не спеша цедя пенные напитки. Дождались пока в таверне не останется всего пару человек, которым было все равно до них, и обратились ко мне.

– Мы хотим поговорить с хозяйкой, – не отводя взгляда, потребовал он.

Но меня уже ничем было не напугать. Самую страшную новость для себя уже прочитала в письме, осталось только принять.

– Я вас слушаю, – не стушевалась я перед ним.

Старший из них лениво оглядел меня с ног до головы. Откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и нагло взглянул в глаза. Его посыл, что он ведет себя как хозяин жизни уже в моей таверне меня не только насторожило, но и напугало. Но я старалась не показывать свой страх. В нашем мире я не раз видела работу хорошего и плохого полицейского на деле.

– Вчера хозяйкой таверны была другая, ты озвучила, что тетка твоя тут всем правит, – только сейчас поняла, что допустила некую оплошность.

Эдит и остальные девочки прислушались к нашему разговору. Хотелось надеяться, что они не ляпнут чего лишнего.

– Пока тетушка Эйвари отсутствует, все ее обязанности временно переходят ко мне, – также нагло взглянула я старшему в форме в глаза. – Вы сами видели, дядюшке нет доверия. Он все продаст и пропьет, а нам еще жить. Хочется верить, что долго и счастливо, и жалованье работникам вовремя выплачивать. У вас какие-то жалобы насчет еды или обслуживания? – на этом я обвела глазами подавальщиц, которые вроде и выполняли свою работу, но все же грели уши, делая вид, что до блеска протирали ближайшие с нами столы. Буду надеяться, что они будут вести себя примерно. Мой взгляд немного погасил их пыл, но любопытств не так легко было победить, и они остались подслушивать дальше.

– Насчет еды и своих работниц не беспокойтесь, – старший посмотрел на Эдит и подмигнул, отчего девушка стала красной чуть ли не до корней волос и, наконец-то, исчезла за дверью кухни. Остальные тоже не стали задерживаться в зале. – Но мы так и не нашли вчерашних беглецов. Государь волнуется, хочет найти опасных преступников. Мы знаем, что они в этом городе и что кто-то укрывает их.

Глаза мужчины в форме прищурились, словно хотели выудить из меня нужную им информацию. Только я не могла предать Эйвари. Никак.

– Я рада бы вам помочь, но в таверну никто не приходил. Кроме вас, конечно, – обвела глазами всех, кто сидел за столом. Казалось, что все они расслаблены после вкусной еды. Их поза говорила об этом. Да только если приглядеться внимательно, то ищейки готовы были кинуться на любого, дай только отмашку. И все они внимательно следили за движениями своего старшего. Дай он им хоть малейший знак, то нас всех бы арестовали. – Если я ответила на все интересующие вас вопросы, то, с вашего же позволения, я бы хотела вернуться к работе.