Чтение онлайн

Может, ему надоела работа в мэрии и хочется приключений? Тоже вряд ли. Это не Вольтпорт, тут с бюрократами проблем нет, а хочешь приключений — просто выйди за ворота, и они сами тебя найдут. Диз только вчера спасся из плена.

Чем дольше Софи об этом думала, тем больше убеждалась — её новый друг не лжёт. И единственный способ расставить всё по местам — найти Молониуса.

— Ник!

— Что? — отозвался он сквозь сон.

— Ник, что твоё чутьё говорит о Дизе?

— Он жулик.

— Я серьёзно. Моё чутьё велит доверять ему на сто процентов. А твоё? Ты заметил что-то странное в его мыслях, Ник?

Мурр задумался. Даже почти проснулся.

— Нет, но…

— Этого достаточно.

И, не дав Нику вставить ни единого возражения, поднялась с кушетки.

* * *

День ушёл на сборы. Диз, как и обещал, накупил вкуснейших булочек в пекарне за углом. Поставив на стол целую корзину — ещё горячих, ароматных — он отправился решать свои дела в администрации.

— Диз, вы это серьёзно? — остановила его Софи перед дверью.

— Что именно, малыш?

— Уходите с поста, чтобы… чтобы помочь мне попасть к Молониусу?

Чиновник на секунду замолчал, подбирая слова.

— Это важно. Куда важнее всех местных проблем вместе взятых. Софи, я слишком люблю Звёздное Королевство, чтобы отказать ему в помощи, когда появляется такой шанс. Возможно, ты не тот ребёнок. Я допускаю такое. Тогда мне просто нужно увидеть мага. О многом его расспросить. Может, подтолкнуть к действиям. Ты говорила, на Вольтпорт напали; отношения между странами накаляются. Так и до войны дойдёт. А я не хочу этого.

Он наградил Софи грустной улыбкой. И в следующую же секунду вышел за дверь.

Поначалу она думала пойти вместе с Дизом. Но потом спросила — зачем? За окном слякоть, сырость и вязкий туман, временами переходящий в дождь. На мансарде же тепло и уютно. Плюс десятки нечитанных книг. Можно хоть неделю не вылезать.

Софи пыталась уйти с головой в чтение. Порой даже получалось. Но мысли всё время возвращались к Дизу, Молониусу, наследникам престола и предстоящему путешествию. Да ещё Ник бродил туда-сюда, не находя себе места. "Почитал бы что-нибудь!" — чуть не вырвалось у Софи. А потом она вспомнила, что Ник не умеет.

— С этим надо что-то делать, — вздохнула девочка после очередного ворчания мурра. Оно было длинным, несодержательным и нудным. — Иди сюда. Буду учить тебя грамоте.

С сожалением захлопнув толстенную энциклопедию, Софи отыскала книжку попроще. Жаль, у Диза не нашлось ничего детского. Пришлось обучать Ника по "Истории метательного оружия с древнейших времён до наших дней". Сложновато, зато картинки есть.

Сначала мурр брюзжал. Говорил, что это всё глупости, что у них полно дел поважнее. Потом тыкал пальцами в картинки и усмехался. "Праща? Лук и стрелы? Арбалет? Фи! Ничто не сравнится с обычным трехклавишным интом!". А потом втянулся. И оказался на удивление способным учеником. К вечеру запомнил половину алфавита, и даже мог читать простенькие предложения.

Едва стало темнеть, вернулся Диз. И объявил с порога:

— Ребята, нам невероятно повезло! Мы вылетаем завтра утром!

— Что? Вы так быстро уволились из администрации?

— Не уволился. Взял бессрочный отпуск. Но это не главное. Я нашёл лодку!

Софи неожиданно осознала, что её гложет. Не путешествие, не вероятность того, что она — принцесса, и за её кровью охотятся колдуны и пираты. Нет. Сюжет повторяется. Перед вылетом с дядей Майлзом тоже было несколько спокойных дней. Они провели их с Ником вдвоём. А потом Майлза убили.

Неужели, всё будет точно так же?

Девочка невольно представила такое развитие. Они вылетают — радостные, в предвкушении. Их атакуют пираты. Диз погибает, Ник сражается, но тоже погибает. А дальше — развилка. Либо ещё одно выживание в небе (скорее всего, последнее), либо плен у пиратов, после которого — смерть.

— Что с тобой, Софи? — Диз оторвал её от страшных мыслей. — У тебя лицо такое, будто ты чудовище увидела. Всё в порядке?

Софи отогнала ужасы.

— Да… То есть, нет. Диз, вы уверены в том, что делаете? У нас будет какое-нибудь оружие? Вдруг пираты вернутся? А погода? Снаружи такой туман, что ходить-то страшно, не то что летать. Любая каменюка, и в лодке — дыра. Или…

— Успокойся, — Диз бросил сумку с вещами в кресло, сам сел в соседнее. — Погода нормальная. Можно сказать, хорошая. Ты бы видела, что тут творится зимой, в сезон штормов. Ха! К тому же, завтра туман развеется, не переживай.

— Откуда вы знаете?

— У Рейна отличное чувство погоды. Может предсказать шторм дней за десять и не ошибётся.

Ник оторвался от книги:

— Кто такой этот Рейн?

— Мой старый друг. Рейн Колт. Крылочеловек, странствующий торговец, владелец корабля, на котором мы завтра отправимся в путь. Когда в Звёздном Городе начались репрессии и полетели головы, я понял, что мне, с моими взглядами, пора удирать. Рейн был первым, с кем я подружился. Мы несколько лет путешествовали по Осколкам, торговали всякой всячиной. Пока наши пути не разошлись.

Ник нахмурился:

— Ему можно доверять?

— Ник! — Софи пихнула его в бок. — Это невежливо!

— Да нет, всё правильно, — возразил Диз. — Твой друг сомневается, и это хорошо. На вашем месте я бы тоже подозревал каждого встречного.

— Так можно или нет?

Мужчина рассмеялся. Не вставая с кресла потянулся к коллекции трубок. Взял одну, принялся набивать.

— Можно. Конечно можно. Крылолюди — свободолюбивый народ. Терпеть не могут подчинение в любом его виде. Рабство, диктатуру, тиранию. Даже к государственному строю относятся с презрением, считая его завуалированным невольничеством. Так что не бойся, пиратам он вас не выдаст.

Софи кивнула:

— Да, Ник, я про них читала. Они примерно как вы, мурры, живут племенами, вдали от людей. Правят у них мудрейшие, а честь, отвага и достоинство не считаются пустыми словами, — она повернулась к Дизу. — Повезло вам с друзьями.

— С вами мне тоже повезло, — ответил тот, выпуская первое облако дыма. — Как повезло наткнуться на Рейна в порту. Он только вчера прилетел. Хотел сбыть кое-какой товар, да помотаться по фронтиру, пока сезон, и погода хорошая. Может, найти что-то стоящее. Но я объяснил ему, в чём дело, и Рейн согласился помочь. Так что завтра вылетаем.

Ник опять принялся чихать. Наверное, специально, чтобы ещё раз показать своё презрение Дизу. Ну и грубиян! А вот Софи дым нравился. Это был какой-то особенный табак, не тот, каким несло из дешёвых трактиров, где собирались матросы и гарпунщики. Может, сорт другой, а может, дело в примесях.

Софи даже хотела сама попробовать. Попросить у Диза трубку, набить её, хорошенько затянуться — как заправский небоплаватель. Но её вдруг охватила непонятная скромность. Просить что-то у Диза сверх того, что он и так даёт — это казалось чем-то неправильным.