Чтение онлайн

— Я услышала крики. Я подумала, что вы упали в руины.

— Спасибо — Я поднялся на ноги, но те места, где меня схватили щупальца, все еще ужасно горели. С душой у меня тоже было не все в порядке. Как будто она была изранена. Пока я шептал исцеляющее заклинание, Ольга по-мужски обмотала веревку вокруг руки. Мой взгляд переместился на дробовик, который она прислонила к обугленному бревну.

— Что в нем было?

— Каменная соль — ответила она.

Я кивнул. Иногда лучшими средствами устрашения от зла были самые элементарные.

Когда Ольга закончила собирать веревку, она просунула руку сквозь моток, подтянула его к плечу и схватила дробовик. В резиновых сапогах, таких же, как у Ласло, она вышла из руин. Я в последний раз огляделся по сторонам, и мой взгляд наконец упал на подвал, где продолжали мерцать останки Ласло. Боль и ярость захлестнули меня. Убит.

Но кем? Личом или Марлоу?

К тому времени, как я догнал Ольгу, дождь усилился.

— У вас есть где остановиться? — спросила она.

Когда мы заехали во двор перед домом Ольги, к грузовику подбежала свора поджарых собак. Они начали лаять, увидев, что Ольга привела компанию, но когда она выкрикнула несколько резких слов по-румынски, они остановились и осторожно обнюхали мою промежность, когда я выходил.

— Я действительно ценю это — сказал я.

— Есть дополнительная комната — ответила она.

Хотя дождь прекратился, с моего рюкзака капала вода, когда я вытащил его из багажника грузовика, взвалил на плечо и последовал за ней к одноэтажному фермерскому дому. Она жила на окраине Бакэу, недалеко от железнодорожного вокзала. Важнее, чем свободная кровать, у нее был работающий телефон.

Загородив собак своим телом, она открыла мне дверь, а затем последовала за мной внутрь, закрыв дверь от их скулежа.

— Мой отец — сказала Ольга, кивая в сторону гостиной, где в глубоком кресле перед телевизором сидел пожилой мужчина в испачканной футболке. Когда он, прищурившись, посмотрел на нас, я подняла руку в знак приветствия. Он отхлебнул из кружки и снова повернулся к светящемуся экрану.

— Вечно пьяный — объяснила Ольга, не потрудившись понизить голос — Дай мне рюкзак. Телефон на кухне.

Я сделал, как она сказала, и нашла настенный телефон. К счастью, он был с поворотным диском, как у меня. Я достал из бумажника номер Джеймса вместе с телефонной карточкой. Через минуту после набора номера на линии раздались гудки.

— Да — ответил он.

— Джеймс, это Эверсон.

— Чувак — сказал он через прерывистую линию — Срань господня.

Мое сердце бешено заколотилось.

— Что происходит?

— Ладно, вчера я поехала в Катскиллские горы, и дом сгорел дотла.

— Сгорел дотла? — Спросил я, уже зная.

— До основания. Соседи сказали, что это случилось пару лет назад. Они понятия не имели, что случилось с Элси. Я пошел в местный полицейский участок и расспросил там, но они тоже ничего не знали. Ни о том, из-за чего начался пожар, ни о том, куда могла пойти Элси. её тело не было найдено среди руин. Такое ощущение, что она просто исчезла с карты мира.

Я подумал, не осталось ли где-нибудь на участке зарослей поганок в форме Элси, а душа Элси в яме вместе с Ласло.

— Кто-нибудь говорил о призраках?

— Как ты догадался?

— Просто догадка.

— Да, полиция сообщила, что вскоре после пожара двое детей приехали туда на автомобиле с откидным верхом. Тела были найдены на следующее утро, оба задушены, шеи в синяках. Нечто подобное произошло с туристом.

Я потер то место на шее, где меня коснулось щупальце.

— Преступника так и не нашли, поэтому поползли слухи о злых духах — продолжил он — Когда я бродил по тому месту, мне показалось, что что-то не так, что-то нехорошее. Но никак не мог понять, в чем дело.

Я слышал, как кровь стучит у меня в ушах. Двое высокопоставленных членов Ордена убиты за последние несколько лет, дома сожжены дотла, смертоносные существа выпущены на свободу. Но вопрос все тот же: Лич или Марлоу?

— Что ты нашел в Румынии? — Джеймс спросил.

— То же самое — глухо сказал я — Дом Ласло был сожжен. Его останки были в подвале. Что-то использовало это как портал, чтобы напасть на меня, теневые существа из царства Дхуула. Вероятно, те же твари, что убили тех детей в Катскиллских горах.

Джеймсу повезло, что они не напали на него.

— С чем, черт возьми, мы имеем дело? — спросил он.

— Чертов Шепчущий — сказал я — Кошмары из этого мира приходят ко мне. Прямо сейчас швов немного, и они расположены далеко друг от друга, и теневые существа, похоже, держатся поближе к телам, но если тот, кто стоит за этим, завершит создание портала, все станет по-настоящему ужасно.

— И ты все еще не знаешь, блеф это или двойной блеф?

Жидкость во флаконе Арианны отпугнула этих тварей. Но было ли все это частью плана, направленного на то, чтобы завоевать мое доверие?

— Я не знаю — признался я.

— И ничего от Ордена?

— Ни звука.

— Возможно, это и есть твой ответ — предположил он.

— Или, может быть, просто Орден, это Орден.

— Так что же нам делать? — спросил Джеймс — Просто подождем?

— Я собираюсь сделать еще один звонок. Я найду тебя, когда вернусь в Штаты.

— Я могу сообщить последние новости в Орден — предложил он.

— Да, пожалуйста — Хотя я сомневался, есть ли в этом какой-то смысл.

Мы повесили трубки, и я набрал номер детектива Веги.

— Крофт — сказала она — Я пыталась дозвониться до тебя весь день.

— Должно быть, я был вне зоны действия спутниковой связи — Я проверил пейджер: нет сигнала и снова убрал его — Ты смогла взглянуть на эти файлы?

— Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Для большинства из них имена были недостаточно уникальными, чтобы их можно было с уверенностью идентифицировать. Я не смогла ничего найти по ним. Но по тем, которые были уникальными, ничего нет.

— Ничего? — сказал я — Что значит "ничего"?

— Их нет в базе данных. Ни адресов, ни номеров телефонов, ни списков избирателей, ни счетов за коммунальные услуги, ни судебных протоколов. Ничего нет, Крофт. Вот что я тебе говорю. Как будто их не существует.

— Они мертвы?

— Скорее, они никогда не рождались. Мог ли этот Чикори, я не знаю, их выдумать?

Я поджал губы, обдумывая вопрос. Я нашел свое досье, досье Джеймса. Его досье не было составлено... или было?

— Эй, а департамент проверял биографию Джеймса, прежде чем вы заключили с ним контракт?