Чтение онлайн

– Мы должны вернуться, - прошептал он, но его руки противоречили словам, лаская меня все настойчивее.

– Зачем?
– я потянулась к застежкам его рубашки.
– Здесь только мы и дождь.

– Ты можешь простудиться, - последняя попытка не увенчалась успехом.

В ответ я просто поцеловала его снова, и Дерек сдался, опрокидывая меня на спину.

– Ты сводишь меня с ума, - прорычал он, покрывая поцелуями мою шею.
– С первого дня, как увидел тебя.

– Я думала, ты меня ненавидел, - выдохнула я, когда его губы нашли чувствительное местечко за ухом.

– Я пытался, - признался он.
– Думал, что выбрал тебя только для продолжения рода, для союза с твоим отцом. Что смогу держать себя в руках, оставаться холодным.

Его руки расстегнули мою рубашку, и дождевые капли упали на обнаженную кожу, заставив меня вздрогнуть от контраста с горячими губами Дерека.

– А потом?
– я запустила пальцы в его мокрые волосы.

– А потом ты перевернула мой мир, - прошептал он, глядя мне в глаза.
– Своей улыбкой, своей смелостью, своими историями... Ты заставила меня снова чувствовать.

Его признание тронуло меня до глубины души. Я притянула его к себе, целуя с такой нежностью, какой сама от себя не ожидала.

– Покажи мне, - прошептала я.
– Покажи, что ты чувствуешь.

И он показал. Под шум дождя, под вспышки молний, на мягкой лесной подстилке. Наша одежда промокла насквозь и вскоре оказалась раскиданной вокруг. Его руки и губы изучали каждый сантиметр моего тела, заставляя выгибаться и стонать от наслаждения.

– Ты прекрасна, - шептал он, целуя внутреннюю сторону моего бедра.
– Совершенна.

Дождь смывал границы между нами - кожа к коже, дыхание к дыханию. Когда он наконец соединился со мной, я ощутила, что это нечто большее, чем просто физическая близость. В каждом его движении, в каждом поцелуе я чувствовала то, что он еще не решался произнести вслух.

– Дерек, - задыхаясь, произнесла я его имя, когда волны удовольствия начали захлестывать меня.

– Я здесь, - его голос, глубокий и низкий, звучал рядом.
– Я всегда буду с тобой, Кристабель.

Мы достигли пика одновременно, цепляясь друг за друга в этом бушующем море ощущений. Дождь продолжал омывать наши сплетенные тела, смывая прошлое, оставляя только настоящее.

Позже, когда ливень превратился в легкую морось, мы лежали обнявшись под его курткой, расстеленной над нами наподобие навеса.

– Нам действительно нужно вернуться, - сказал Дерек, целуя мой висок.
– Иначе нас хватятся.

– Еще минутку, - я прижалась теснее к его груди, слушая ровное биение его сердца.
– Хочу запомнить этот момент.

Когда первые звезды начали появляться на небе, мы неохотно собрались возвращаться в замок. Но я знала: то, что случилось сегодня у этого озера, навсегда изменило нас обоих.

Глава 40. Бал у графа Вестона

Я стояла перед зеркалом, не узнавая собственное отражение. Серебристо-голубое платье из эльфийского шелка струилось по моей фигуре, мерцая в свете свечей, словно водная гладь под лунным светом. Глубокий вырез спереди подчеркивал грудь, а открытая спина заставила бы покраснеть даже самых смелых придворных дам королевства.

– Они все упадут в обморок, когда увидят вас, леди, - Марта поправила последний локон в моей высокой прическе, украшенной серебряными шпильками с крошечными сапфирами.
– Особенно старая графиня Эверли. Она-то ожидает увидеть запуганную девчонку, а встретит настоящую леди Севера.

Я улыбнулась своему отражению. За последний месяц я действительно стала больше походить на леди. Не на испуганную мышку Кристабель и не на дерзкую танцовщицу Кристину из прошлой жизни, а на кого-то нового - синтез двух личностей, уверенный и цельный.

– Как думаешь, Дереку понравится?
– я повернулась, оценивая, как переливается ткань при движении.

– Лорд не сможет оторвать от вас глаз, - Марта отступила, любуясь результатом.
– Он уже ждет внизу. Готовы?

Я глубоко вздохнула. Сегодня будет мой первый официальный выход в высший свет Тернавии как леди Северных земель. Ежегодный бал у графа Вестона - самое значимое светское событие в этой части королевства. Все, кто имел хоть какой-то титул или влияние, стремились получить приглашение.

– Готова, - кивнула я, натягивая длинные перчатки из тончайшей кожи, доходившие почти до локтя.

На лестнице я замедлила шаг, увидев Дерека внизу. Он стоял, беседуя с капитаном стражи, в парадном камзоле из черного бархата с серебряной вышивкой. Его волосы были собраны в низкий хвост, подчеркивая жесткие черты лица. Серебряные застежки на камзоле повторяли рисунок родового герба Северных земель - волка на фоне полной луны.

Услышав мои шаги, он поднял глаза и замер. Его взгляд медленно скользнул по моей фигуре, а затем вернулся к лицу.

– Вы что-то говорили, милорд?
– пробормотал капитан, заметив, что лорд перестал его слушать.

Дерек не ответил. Он сделал шаг к лестнице, протягивая мне руку:

– Ты потрясающая.

Я приняла его руку, ощущая, как его пальцы слегка дрожат.

– Ты тоже ничего, - подмигнула я, пытаясь разрядить напряжение.

Уголок его губ дрогнул в полуулыбке:

– Только «ничего»? Я час выбирал между двумя абсолютно одинаковыми камзолами, по мнению моего камердинера.

– О, в таком случае, ты выглядишь божественно, - я подняла бровь.
– Этого достаточно для твоего самолюбия?

Он тихо рассмеялся, и в его глазах заплясали серебряные искры:

– С тобой я всегда получаю больше, чем прошу.

Капитан деликатно кашлянул, напоминая о своем присутствии.

– Карета подана, милорд.

Дерек кивнул:

– Мы готовы. Продолжим наш разговор о патрулях завтра.

Он предложил мне руку, и мы вышли из замка к ожидающей нас карете - роскошной, с гербом Северных земель на дверцах, запряженной четверкой черных жеребцов.

– Впечатляет, - заметила я, когда лакей помог мне подняться внутрь.

– Все должно быть идеально, - Дерек сел напротив меня, его колени почти касались моих в тесном пространстве кареты.
– Сегодня ты впервые официально предстанешь перед всем северным дворянством как моя жена.

– И истинная пара, - добавила я с озорной улыбкой.
– Не забывай эту маленькую деталь.

Его лицо стало серьезным:

– Это не просто деталь, Кристабель.

С момента нашей первой близости прошел почти месяц, и каждый день что-то менялось между нами. После того дождливого дня у озера Дерек словно позволил себе быть более открытым, показывая мне стороны своей личности, о которых никто не подозревал.