Чтение онлайн

Я видела в его глазах застарелую боль и вину. В этот момент суровый лорд Дерек предстал передо мной совершенно иным: одиноким мужчиной, который всю жизнь нес бремя чужих ожиданий.

– А когда твой отец...?

– Три года назад. Его сердце просто остановилось однажды утром, - Дерек смотрел прямо перед собой.
– С тех пор я один.

– Теперь нет, - тихо сказала я, и он повернулся ко мне, пристально глядя в глаза.

Что-то изменилось в его взгляде. Лед, который я видела при нашей первой встрече, давно растаял, но сейчас я заметила в нем что-то новое... Надежду?

– Да, - произнес он мягко.
– Теперь нет.

Мы выехали на небольшую поляну, и я в восторге принялась оглядываться. Перед нами раскинулось озеро, такое прозрачное, что было видно каждый камушек на дне. За ним возвышались величественные горы, чьи снежные вершины отражались в водной глади.

– Какое красивое место, - прошептала я.

– Я приходил сюда ребенком, когда хотел побыть один, - Дерек спешился и помог мне слезть с лошади. От прикосновения его рук к моей талии внутри снова разлилось тепло.
– Никто, кроме меня, не знал об этом месте. До сегодняшнего дня.

– Почему ты решил показать его мне?
– я смотрела на него снизу вверх, наши лица разделяли считанные сантиметры.

Он долго молчал, будто подбирая слова:

– Потому что ты не такая, как они все. Ты смотришь на мир иначе.

Он отпустил меня и начал расстилать плед, который достал из седельной сумки. Я присела, наблюдая, как он выкладывает еду: хлеб, сыр, вяленое мясо, фрукты и бутылку вина.

– Настоящий пикник, - улыбнулась я.
– Кто бы мог подумать, что суровый лорд Северных земель втайне романтик.

– Не распространяй эти слухи, - его губы дрогнули в улыбке.
– Они повредят моей репутации.

Мы расположились на пледе, и я, поддавшись порыву, стянула сапоги и опустила ноги в прохладную воду озера.

– Ммм, божественно, - простонала я.
– Попробуй, вода идеальная.

Дерек после секундного колебания последовал моему примеру.

– Я не купался здесь лет пятнадцать, - признался он.

– Почему перестал приходить сюда?

– Когда становишься старше, трудно найти время для таких вещей, - он пожал плечами.
– Всегда находятся более важные дела.

– Что может быть важнее, чем жить?
– я подняла руку, пропуская сквозь пальцы солнечный свет.
– Чувствовать, как солнце греет кожу, как прохладная вода омывает ноги, как ветер играет с волосами?

Дерек смотрел на меня странным взглядом.

– Откуда ты такая взялась, Кристабель?
– прошептал он.
– Иногда мне кажется, что ты из другого мира.

Я чуть не поперхнулась глотком вина. Если бы он только знал...

– Просто я люблю придумывать разные истории, - уклончиво ответила я.

– Расскажи мне одну из них, - попросил Дерек, протягивая мне кусочек сыра.

Я задумалась. Не так часто мужчины просят рассказать им историю.

– Хорошо. Однажды, в далеком-далеком городе жила девушка, - начала я, вспоминая свою прошлую жизнь.
– Она работала в месте, где люди приходили пить особые горячие напитки из обжаренных зерен.

– Ты имеешь в виду тавернщицу, подающую пивные бобы?
– нахмурился Дерек.

Я рассмеялась:

– Нет, это напиток назывался кофе. Темный, горький, но если добавить молока и сладкого сиропа, становится божественным. И девушка каждый день готовила эти напитки для тысяч людей, спешащих на работу.

– Тысяч?
– Дерек выглядел ошеломленным.
– Таких больших городов не существуют.

– В моей истории существуют, - подмигнула я.
– Там были здания высотой с десять твоих башен. И повозки без лошадей, движущиеся с невероятной скоростью. И люди могли разговаривать друг с другом на огромных расстояниях через маленькие волшебные зеркала.

– Занятная фантазия, - Дерек улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на подозрение.
– И что случилось с этой девушкой?

– Она встретила мужчину, - я продолжила, перекатывая в пальцах виноградину.
– Красивого, властного, но очень одинокого. Он думал, что ему нужен только дом и наследники, но на самом деле ему нужно было нечто большее.

Наши глаза встретились, и я увидела, как Дерек сглотнул.

– И что же ему было нужно?
– спросил он хриплым голосом.

– Любовь, - просто ответила я.
– Настоящая, без притворства и условий. Такая, о которой рассказывал его отец.

Повисла тишина, нарушаемая только шелестом листвы и плеском воды. Дерек смотрел на меня так, будто видел впервые.

– Ты удивительная женщина, - наконец произнес он.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец:

– Просто люблю придумывать истории.

– Это не просто истории, - он придвинулся ближе.
– Ты смотришь в самую суть.

Воздух между нами словно наэлектризовался. Я чувствовала, как сбивается дыхание, как сердце ускоряет ритм. Небо над нами начало темнеть, словно отражая нарастающее между нами напряжение.

– Кажется, собирается дождь, - я подняла глаза к затягивающемуся тучами небу.

– Мы успеем вернуться, - Дерек тоже посмотрел наверх, но не сделал попытки встать.

Первые капли упали, когда его рука коснулась моей щеки. Большая, теплая ладонь, от прикосновения которой мое тело мгновенно отозвалось дрожью.

– Дерек, - прошептала я.

– Боишься грозы?
– спросил он, заметив, как я вздрогнула от раската грома.

– Немного, - призналась я.

Дождь усилился, превращаясь в настоящий ливень с грозой. Яркая молния расколола небо, и я непроизвольно бросилась к Дереку, оказавшись в кольце его рук.

– Я здесь, - его голос звучал так близко, его губы почти касались моего виска.
– С тобой ничего не случится.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Дождь стекал по его лицу, делая ресницы темнее и тяжелее. Капли собирались на его губах, и я не могла оторвать от них взгляд.

– Кристабель, - произнес он мое имя как молитву.

А потом поцеловал меня. Не так, как раньше - сдержанно или страстно в порыве желания. Этот поцелуй был. откровением. Словно он вкладывал в него все, что не мог выразить словами. Его губы двигались медленно, изучая, запоминая мои, пока дождь окутывал нас своей влажной завесой.

Я ответила, обвивая руками его шею, прижимаясь ближе. Плед под нами промок насквозь, но нам было все равно. Его руки скользнули под мою куртку, под рубашку, обжигая кожу. Я выгнулась навстречу прикосновению, и Дерек застонал мне в губы.