Чтение онлайн

– Прекрасно схвачено… Ты видел его живым?

– Да. В предгорье. Там водятся не только перерожденные, но и те, кто был до Того дня. Но это не просто олень, он выше прежнего вдвое! Но в кости этого не покажешь…

Я повернулся к Сове.

– Спасибо за приглашение, брат мой. Но у нас иные планы. Я хочу дойти до подножия гор – нам не сидится в нашем подвале.

– Белая Сова пошел бы вместе со своим другом, но он не предупредил своих скво… Они могут прийти в поселок, в поисках индейца. А Сове не хотелось бы, чтобы это произошло в его отсутствие!

– Я понимаю. Опасно молодым и красивым женам моего брата приходить сюда в одиночестве.

– Пусть твоя подруга – Маленький Ветерок – не уводит тебя слишком далеко от вашего дома. Возвращаться всегда труднее, чем идти вперед!

– Дорога домой всегда короче, – возразил ему, неожиданно, Черноног А вместе с женой или любящей его женщиной – вдвойне!

Этот выпад на какое-то время нас всех смутил, охотник тоже сконфузился и поник. Мы попрощались со всеми, Шейла вновь поблагодарила Нату и меня за вмешательство, а мы, пожелав им счастливой дороги, стали упаковывать свою кладь перед предстоящим путешествием. Мы почти ничего не стали обменивать – торги в этот день кончились быстро, а, кроме того, большую их часть заняла непредвиденная ссора. Сова забрал наши вещи, пообещав пристроить их в надежное место, до следующего праздника, если он состоится! Угар, лежащий в пыли, высунул свой язык и жарко дышал. Издалека глядевшие на него жители поселка и охотники из долины, только кивали головами – наш четвероногий приятель внушал им, если уж не страх, то непременное уважение…

– Ночи в прерии не безопасны… Мой брат не передумал?

– В разнотравье водятся разные звери. Мы вчера столкнулись со змеем.

– Змеей? Что тут такого?

– Со Змеем, Сова! С Большим Змеем!

Он озадаченно посмотрел на меня, потом на Нату, и, внезапно все поняв, изменился в лице…

– Очень?

– Очень. Я бы смог его обхватить руками, но для этого пришлось бы пожертвовать собой. Он едва не убил Нату… Если бы не стая собак, накинувшаяся на него в последний момент, мы бы не стояли сейчас здесь, мой брат.

– Она вас защитила?

– Дар скромничает, Сова, – Ната прижалась ко мне Как всегда. Стая не нас спасала, а себя. Или, своих щенят. Но, как они появились на месте сражения – ума не прилажу… Но могу поклясться, что здесь замешан наш черный друг. Хоть он и валяется сейчас брюхом в грязи, но такого белого пятна больше нет во всех прериях – я успела это заметить!

Мы все посмотрели на развалившегося в пыли пса. Тот лениво помахивал хвостам и клацал зубами, пытаясь поймать, невесть откуда взявшихся, мух. Сова брезгливо поморщился:

– Появились, кровососы… Раньше не было! Чуть стало теплее – вот вам новая напасть.

– Следовало ожидать. В природе все взаимосвязано – и насекомые, и звери. Нарушишь цепочку – умрут все.

– Не понял? – индеец выглядел несколько озадаченным. Вместо меня взялась пояснить Ната:

– Это – когда все кого-то едят. Ты – оленя и овцебыка. Они – траву.

– А причем тут мухи?

– А их едят птицы. Птиц мы ведь тоже едим?

– Нет, – он спокойно мотнул головой Не едим. Их нет здесь. А мухи – есть. И поэтому не советую вам приходить сюда слишком часто. Где есть мухи – там будет и зараза.

– Вполне возможно, дорогие мои, вполне возможно…

Мы услышали шаркающую походку Дока. Он кивнул Сове и добавил:

– Пока нам везет… Пока. А если что случится, в таких жутких условиях, вся эта антисанитария сразу заявит о себе со страшной силой! Так что, ждите, милые мои – все еще впереди! И это тепло – ох, не к добру. При морозе все было скрыто, до поры. А в тепле – вылезет наружу!

– Люди ждали тепла… Без солнца жить плохо, Док.

– А разве я спорю?

Он удивлено посмотрел на Сову:

– Разве я против? Я только говорю – тепло, оно само по себе, благо… если бы не болячки, которые при нем обязательно могут появиться. И вы послушайтесь его совета – старайтесь здесь появляться пореже… и не одни. А то, сами видите, как у нас начет гостеприимства.

– Это Святоша, – процедил, сквозь зубы, индеец Теперь все поймут, что напрасно никого обидеть мы не позволим!

– Да? Это потому, что Дар оказался малость поспокойнее, одного, известного мне, краснокожего. Не прими в обиду – я шучу, конечно. Но, если бы ты поменьше хватался за свой томагавк, а старался больше решать дела речами, тогда и ситуации бы такой не возникло!

– Святоша сам нарывался на драку!

– А ты обязан быть умнее, если хочешь, чтобы тебя слышали! И слушали! А если не можешь – предоставь это Дару. У него это неплохо получилось!

Сова промолчал. Мы с Натой переглянулись – споры о том, что случилось во время Мены, не входили в наши планы, кроме того, следовало поторопится, чтобы к вечеру отойти от поселка, как можно дальше. Мне совсем не хотелось оставаться в зоне досягаемости, вряд ли примирившегося с поражением, Святоши и его банды…

– Уходите значит. Да… Конечно. А жаль, жаль. Вы – люди свежие, наших порядков еще не знаете.

– Уже попробовали.

– Не все. Но – вольному воля. И, раз уж вам все советы дают, то и мой примите…- Док хитро кинул на меня взгляд и протянул какой-то предмет.

– Что это?

– Да вы берите, не стесняйтесь! Я ведь, все-таки, Док – хоть и без диплома. Очень помогает от всяких гадов – типа клещей или гусениц. Они сейчас страсть, какие стали – зловредные и кусачие! Да вы и сами, думаю, сталкивались. А если положить вот это возле шкуры, на которой спать будете – ни одна муха рядом не пролетит, и ни один паук не проползет!

– Почему?

– Запах у нее такой, думаю… Я ведь все травы пробую, на что какая годится. Вот и эту так нашел… присматривался, приглядывался…

– Спасибо! – Ната искренне поцеловала смутившегося Дока в небритую щеку Это очень ценный подарок!

Я обменялся с ней взглядами и засунул руку в мешок, вытащив оттуда один из наших запасных ножей.

– Нет, нет! Что вы? Не надо! Такой травы повсюду полно – не стоит она, чтобы разбрасываться столь дорогими вещами!

– Это не плата, Док, и не обмен. Я думал, что среди оставшихся в живых, отношения станут, если уж не совсем дружескими, то хоть не враждебными… А вижу – ошибался. А вы другой. Не из этой своры. У нас мало друзей в долине: Белая Сова, Шейла и Черноног. Присоединяйтесь.

Док с интересом посмотрел на меня, потом на индейца, принявшего многозначительный вид.

– Вот вы о чем… Понятно. Пакт, значит… Что ж, надо подумать. Только ведь я вне политики, знаете ли – мое дело, лечить людей. А кто и что у власти – дело десятое!

– Ох, Док… Какая политика, какая власть? О чем вы, вообще? Есть нормальные и не очень.. я искоса бросил взгляд на невозмутимого индейца Которые хотят жить просто, по человеческим законам. Но появляются такие, кто предпочитает волчьи… Вы с кем?