Чтение онлайн

Он обернулся.

— Но сейчас…

Я напряглась.

— Сейчас меня одолевают сомнения. Хочется всё бросить… и забрать тебя домой.

— Даард… — я растерялась. — Ты чего?

— Я полноценный змайс. — его голос стал жёстче. — И вынужден смотреть, как какие-то черви вредят тебе… и ничего не могу сделать.

Он приблизился.

— Может, уйдём? Я найду другой способ. Дахор и без нас удержит трон.

Это было… опасно. Слишком заманчиво. Внутри всё кричало: согласись. Но…

— Это не дело. — тихо сказала я. — Я не для того прошла этот путь, чтобы сдаться в конце.

Он смотрел мне в глаза.

— Уверена?

— Да. — кивнула. — Ты потом сам себя возненавидишь.

Несколько секунд мы обменивались взглядами.

— Я и сейчас себя ненавижу.

— Нет. Тебе так кажется. Ты не такой. Ты всегда доводишь всё до конца.

Мы молчали. Секунду. Вечность.

— Хорошо. — выдохнул он.

И притянул меня к себе. Крепко. Уткнулся в шею, будто не мог надышаться. Мы ещё немного побыли там. Среди облаков. Среди звёзд.

Потом вернулись. Он — в поместье. Я — в Академию. И впервые за долгое время я засыпала с ощущением… покоя.

На следующий день я проснулась ближе к обеду. Отдохнувшая. Живая. И тут загорелось зеркало.

— Даард?.. — пробормотала я, подлетая к нему в пижаме.

Не раздумывая, повернула рычаг. Поверхность стала жидкой. Как ртуть. Но никто не вышел.

Стало не по себе. Я уже хотела закрыть переход… И тут из зеркала появилась рука. Ладонь вверх.

Приглашение. Я отшатнулась.

— Что за?..

Рука сделала жест. Манящий.

— Да счаз! — буркнула я и потянулась закрыть проход.

Но… Шрам. Знакомый.

— Сеичи?.. — выдохнула я.

И всё-таки вложила свою руку в его.

— Зачем такие предосторожности?..

Ответа я уже не услышала. Переход затянул меня внутрь.

Кабинет Итоя Хортара

Вибрация браслета и лёгкое жжение сообщили ректору Академии: Сеичи ха Сфаш проглотил наживку, а сэйра Маарц покинула общежитие.

— Ненадолго же тебя хватило… — с удовлетворённой усмешкой проговорил Итой в пустоту.

Несмотря на свет, льющийся из окон, в кабинете начали сгущаться клубы тьмы. Свитки сорвались с полок, закружились в воздухе. Самого эльфа резко приподняло с кресла.

— Ты что творишь? — раздалось гневное шипение.

Тьма сжала его, распластав по стене. Она проникала под кожу, давила, душила, причиняя ощутимую боль.

— Разве я не ясно выразилась? — голос стал холоднее. — Ты смеешь играть со мной, мальчишка?

— Я… бы не посмел, Темнейшая… — прохрипел эльф, пытаясь вдохнуть.

— Тогда объясни. Что это значит?

Хватка на горле ослабла. Ему дали шанс.

Итой судорожно втянул воздух.

— Вам нужно… чтобы он влюбился. Полностью. Безвозвратно. — голос всё ещё срывался. — Чтобы был готов на всё… ради неё.

— И?

Тьма замерла. Ожидала.

— Такая любовь… — он сглотнул, — как росток кахиомы. Её нельзя вырвать и воткнуть в землю силой. Её нужно… взрастить.

Он с трудом выпрямился, оставаясь прижатым к стене.

— Ей нужно время. Свет. Влага. Тогда корень уйдёт глубже. Стебель станет крепче… А цветение — ярче.

Сперва была тишина. Затем — тихий смешок.

— Своенравный мальчишка… — протянула Темнейшая. — Хотя… именно это мне в тебе и нравится. С тобой не скучно.

И в следующее мгновение тьма сжалась сильнее. Резко. Жёстко. Напоминая. Эльф сорвался вниз, с глухим ударом рухнув на пол.

— Смотри, не заиграйся.

Он с трудом поднялся, опираясь на ладонь.

— Стараюсь, Темнейшая… — выдохнул, сдерживая кашель. — Через этот портал я смогу отслеживать их передвижения. Привыкнув к нему, они перестанут искать другие пути.

Он поднял взгляд.

— Это единственный способ держать их под контролем.

Тьма уже отступала.

— Смотри мне…

И исчезла. Оставив после себя холод… и понимание, что игра зашла слишком далеко.

ГЛАВА 41. ПОЙМАННАЯ или ТОТ, КТО УВИДЕЛ ВСЕ

— Сильно испугалась? — он заключил меня в объятия, чтобы я не упала. Рывок действительно был слишком резким.

— Оказывается, тебя это заботит? — я вырвалась и гневно зашипела. — Ещё раз спрашиваю: к чему такие предосторожности?

Честно, в последнее время я чувствовала себя мешком с картошкой. Хватают. Тащат. И никто даже не спрашивает. Да, я испугалась. И за эти минуты страха благодарности не испытывала.

Возможно, сейчас перегибаю. Возможно, противоречу самой себе. Признать, что он мне симпатичен, и так стоило многого. Но внутри было чёткое понимание — ему нравлюсь не я, а образ который он сам же и придумал.

Значит… не стоит давать ему ещё больше иллюзий. Пусть увидит другую сторону меня. Ехидную. Резкую. Упрямую. Я сознательно пыталась его оттолкнуть.

Почему?

Во-первых, у меня есть Даард. И он… меняется. И если он продолжит в том же духе — его кандидатура меня вполне устраивает. Да, звучит расчётливо. Но мне с ним было хорошо.

А держать Сеичи в подвешенном состоянии — бесчестно.

— Я должен был тебя увидеть. — он явно не ожидал такого напора и теперь не знал, как подступиться. — И предупредить насчёт Итоя Хортара.

— А что с ним не так?

— Как думаешь, откуда у меня координаты твоей комнаты? — в голосе проскользнула жёсткость. — Мне это не нравится. Он что-то задумал.

Он сделал шаг ближе.

— Поэтому я не мог просто войти. Пришлось… выдернуть тебя.

Я невольно задумалась. Да, эльф что-то мутит. Но… рядом с ним я никогда не чувствовала опасности. И своей интуиции привыкла доверять.

Что до брака… Как сложится, так сложится. Сейчас важнее — разобраться с Сеичи. Потому что его поведение… Слишком резкое. Слишком смелое.

— Вестник отправить нельзя было? — наступаю на него, тыкая пальцем в грудь. — Обязательно было так меня пугать? Я едва не лишилась чувств!