Чтение онлайн

Размышляя о моем явно невыгодном положении, я бродила, постоянно сворачивая и даже не пытаясь запомнить дорогу назад, повинуясь одному из принципов китайских (корейских? японских?) мудрецов — плывя по течению. Если честно, я ненавижу все это. Ненавижу не понимать, что происходит, ненавижу подчиняться обстоятельствам, ненавижу не иметь права голоса. Но главный закон бытия — закон подлости — вечен и нерушим. Чем меньше я стараюсь найти то, что ищу, тем быстрее и легче я его найду. По крайней мере, я надеюсь на это.

Беспорядочно петляя и надеясь, что женская интуиция/внезапно сменившая гнев на милость судьба/мой ангел-хранитель/разгневанный Зевс/воскресший Волдеморт (нужное подчеркнуть) укажет мне верный путь, я завернула за угол и внезапно ощутила под ногами ровную гладкую плитку подъездной дорожки.

Медленно, стараясь не спугнуть весело подмигивающую мне удачу, подняв голову, я уткнулась взглядом в широкую металлическую калитку, на которой матово поблескивала табличка с номером "17". Вот как! Спасибо тебе, Волдеморт! Я знала, что ты мне поможешь!

А если серьезно, то, получив желаемое, я столкнулась с обычной человеческой реакцией — со страхом неизвестности. Короче говоря, я понятия не имела, что теперь делать.

Я сделала шаг назад, рассматривая открывшийся предо мною вид, и поняла, почему раньше не смогла его найти: примыкающая к частному сектору сторона действительно большого дома, окруженного красивым кованым забором, скрывалась от посторонних глаз густой пеленой высаженных в несколько рядов деревьев — настоящий маленький лес! То есть, увидеть дом можно было, лишь подойдя прямо спереди к главному фасаду, как это сделала я. Видимо, хозяева действительно не хотели, чтобы их слишком часто беспокоили.

Широкая подъездная дорожка вела прямо к железной калитке, и, судя по размерам самого дома, участок внутри тоже был не маленький. Обычно я не страдала нерешительностью, довольно быстро принимая решения, но сейчас никак не могла заставить себя постучать. Что там меня ждет? Может быть, мне будут не рады? Что я скажу хозяину дома? Что... Что, черт возьми, теперь?

Внезапно решившись — хуже уже все равно не будет — я протянула руку и медленно постучала. Сердце забилось сильнее, страх сковывал конечности ледяной пеленой. Что там, за этой дверью?

Я услышала шорох внутри дома, затем негромкий щелчок открывающейся входной двери и тихие шаги — человек направлялся прямо ко мне, чтобы открыть входную калитку. Но... Что-то было не так. Что-то было неправильно... Я так сильно нервничала, что прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошло. Сердце. Сердце человека, идущего по подъездной дорожке, билось ровно и медленно, ужасающе медленно, будто размышляя перед каждым ударом, своим ритмом полностью копируя мое. Я выдохнула от потрясения, не веря, надеясь... Подсознательно я уже знала ответ, но разум все еще боролся с реальностью. Врукопашную. Против копья.

Он ступал так тихо и грациозно, что даже мой совершенный слух улавливал лишь слабый шорох от соприкосновения подошв его ботинок с гладкими плитами дорожки. И еще... Я не слышала его мысли. Пока я шла сюда, по оживленной улице, мимо десятков людей, я успела более-менее привыкнуть к нестройному хору различных мыслей и перестать замечать это, как не замечала ритмичное тиканье моих наручных часов или свистящий шум ветра, но сейчас... Ничего. Тишина. Настораживающая, ненормальная, болезненная... Тишина.

Было страшно. Ужасно страшно. И к легкому щелчку открывающегося замка я оказалась не готова. Еще хотя бы несколько секунд... Собраться с мыслями, обуздать их, расслабиться и успокоиться... Но жизнь никогда никого не ждет, всегда идет вперед, напролом, не останавливаясь. Те, кто не успевают, просто выбывают из игры.

Мужчине, открывшему мне дверь, на вид было около двадцати семи-двадцати восьми лет. Коротко стриженые темные волосы, пронизывающие голубые глаза, светлые джинсовые капри, темно-зеленая футболка с надписью "Элвис Пресли жив!" и вежливая, но не формальная улыбка — такой милый домашний вид, абсолютно не подходящий к образу владельца двухэтажного особняка в самом центре "элитного" района. И... совершенно не подходящий к той клубящейся вокруг него атмосферы угрозы и опасности. Я ощущала ее... Каким-то шестым чувством, все мои инстинкты буквально кричали... Беги. Беги. Ты даже не представляешь, насколько он опасен. Ты не представляешь, что он может с тобой сделать. Беги.

И все же, таинственного наркобарона я определенно представляла себе другим.

***

Сердце отчаянно билось о ребра, буквально выпрыгивая из груди. По крайней мере, мне так казалось. На деле же оно едва ли приблизилось к ритму нормального человека. Но... Это было ужасно.

Я внимательно разглядывала свои кроссовки, пока между мной и мужчиной постепенно нарастало неловкое молчание. Эта ситуация мне страшно не нравилась... Что я могу сказать? Даже если предположить, что я сейчас не задохнусь от страха, то что я скажу? Привет, знаешь, один сумасшедший байкер-вампир-наркоман передал мне записку с просьбой обратиться по этому адресу. Можно, пожалуйста, войти?

Так? А если не так, то как?

Все еще можно было исправить... Быть храброй, заглянуть противнику в глаза... Не сдаваться... Бороться до конца... Хотя бы попытаться. Я подняла голову, встречаясь с мужчиной взглядом, и решительно начала:

— Добрый день. Извините, я... я бы хотела поговорить с хозяином дома, можно?

Ответ последовал незамедлительно, как будто предполагаемый хозяин давно ждал этого вопроса, и голос у него оказался неожиданно мягким и приятным:

— Здравствуйте. Конечно, можете проходить, — и он отошел вбок, придерживая для меня калитку, чтобы я могла войти. Потрясенная и озадаченная его гостеприимством, я, в уме уже проигравшая несколько неудачных для меня вариантов развития событий, молча прошла внутрь. Двор действительно был очень красивым: по обе стороны от плиточной дорожки расстилался коротко стриженый ярко-зеленый газон, справа росли многочисленные деревья, которые, как я и думала, скрывали этот дом от остальных, слева дразнила глаза яркими красками пышная клумба. Собаки во дворе не было. Странно, что такой роскошный дом ничем не охраняется. И еще более странно, что богатые и явно нелюдимые (взять хотя бы ту же самую их скрытность) хозяева меня вот так вот просто, без объяснений, впустили сюда. Странно все это... Ничего хорошего из этого не выйдет.

Широкий трехэтажный дом, красивая и, разумеется, бронированная входная дверь, на втором этаже — сплошной балкон... Это, безусловно, что-то. Интересно, сколько лет понадобилось, чтобы выросли все эти деревья?

Хозяин вежливо приоткрыл входную дверь, впуская меня внутрь, и в полной тишине я прошла за ним по коридору, выполненному в теплых кремовых тонах. Возле двери стоял широкий зеркальный шкаф, с другой стороны — полка для обуви и мягкая софа, над ней — вешалка для верхней одежды. На вешалку были скиданы несколько легких курток, мужских шапок, один розовый шарф и... мотоциклетный шлем.

Меня передернуло, но я все-таки смогла выровнять дыхание и сохранить невозмутимый вид. Ну, мне так кажется.

Ободряюще улыбаясь, мужчина галантно помог мне снять кофту и повесил ее на вешалку. Прямо под шлемом... Черт, меня когда-нибудь перестанет дергать при виде мото-инвентаря? Или это навсегда? Это плохо... Я ведь тоже любила покататься в свободное от работы время.

Из коридора вело несколько дверей, за одной из которых явственно угадывалась кухня, и широкая деревянная лестница. Все было аккуратным и чистым... Если не считать нескольких грязных деталей, сваленных в углу. Я не очень во всем этом разбираюсь, поэтому не смогла понять, от машины они или... От мотоцикла. Но даже если это не так, все равно... Что-то подсказывало мне, что Байкер жил здесь.