Чтение онлайн

– Господи, ну конечно я сожалею! – Она схватила меня за руку. Выглядела Эмили совсем отчаявшейся. – Я искренне сожалею, Фрэнсис! А дома стало совсем невыносимо. Ты единственная, к кому я могу обратиться за помощью. И хотя я ужасно с тобой поступила, мы через многое прошли вместе. И теперь есть еще невинный младенец. Прошу тебя. Ты же знаешь меня, как никто другой.

Повисла пауза, и в комнату словно невидимый собеседник проник вес всех проведенных вместе лет.

– А что насчет Джона? – с несчастным видом спросила я. – Меня просто выворачивает при мысли о том, что вы поженитесь. В семнадцать лет ведь можно пожениться, да?

Я резко вздохнула. До сих пор мне не хотелось об этом думать, но придется расстаться с Джоном. Даже если Эмили никогда больше с ним не заговорит, даже если он будет умолять и придумывать всякие оправдания, лишь бы я к нему вернулась, надо двигаться дальше. Это не значит, что я не буду страдать от разбитого сердца, но я должна сделать первый шаг в неясное будущее.

«Я вижу в твоем будущем…»

Предсказание вдруг закрутилось в голове как молитва, прервав цепочку размышлений.

Птица и впрямь меня предала, гадалка не обманула.

– Я не хочу выходить за Джона и не хочу быть матерью. Пока не хочу.

Эмили вдруг стала выглядеть решительной и не такой отчаявшейся.

– Не понимаю, чем я могу помочь, Эм.

У меня возникло нехорошее предчувствие, что меня переиграли. Она явно обдумала все заранее и пришла сюда уже с готовым планом. А я-то наивно решила, что Эмили просит прощения. В голову пришли слова Форда о шахматах: «Можно играть без плана, но, скорее всего, ты проиграешь».

Эмили всегда все планировала. И я опасалась, что вот-вот проиграю.

– Мне просто надо найти кого-нибудь, кому нужен ребенок, а потом спрятаться, пока он не родится, и отдать его.

Вот оно что. Теперь до меня дошло, как гениальна ее схема. Эмили все настолько идеально продумала, что я почти испугалась. Вероятно, она размышляла над этим уже несколько недель.

– Питер и Тэнси, – медленно произнесла я.

И вообще-то с этим не поспоришь. Они постоянно ездили в Лондон, в разные агентства по усыновлению, но ничего не получалось. Эмили была у нас, когда они приходили, чтобы попросить у родителей еще денег, потому что усыновление стоит дорого. Они отчаянно хотели ребенка, но, похоже, им не суждено было его родить.

– Я поговорю с ними, но не стану внушать надежду, если на самом деле ты этого не хочешь. Не собираюсь разбивать брату сердце, если ты вдруг передумаешь.

– Не передумаю, обещаю. Мне не нужен ребенок.

Я глубоко вздохнула:

– И где же ты поселишься до рождения ребенка?

Внезапно Эмили обняла меня, сильно удивив этим порывом.

– Думаю, с этим ты тоже способна помочь. О беременности знаете только вы с Роуз, ну еще мальчики. Я взяла с них клятву, что все останется в тайне, хотя с Тедди может быть непросто, потому что Роуз снова дала ему от ворот поворот.

– А что насчет Форда и Саксона? – спросила я.

– Это вторая часть плана. Ты нравишься Форду. И могла бы замолвить за меня словечко.

– В смысле, спрятать тебя в поместье Грейвсдаун?

– Именно так. Это же идеальный вариант – там куча комнат, и я никому не помешаю.

– А Форду это зачем? С какой стати ему в это влезать?

– Думаю, мы сумеем его убедить, – сказала она с лукавым видом.

Мне это не понравилось, и я предложила другую идею.

– Мне кажется, сперва надо поговорить с Питером и Тэнси. Они будут рады, если ты поживешь у них.

Эмили закатила глаза.

– Терпеть не могу Тэнси. И они живут в маленьком доме в самом центре деревни. Я не только сойду там с ума, но и родители тут же меня разыщут, можно не сомневаться.

Мы не разработали план целиком, но надо же было с чего-то начинать. Эмили собиралась наврать родителям, будто ее приняли в лондонскую школу секретарш. Это так старомодно, но мама Эмили окончила подобные курсы во время войны и до сих пор считала, что их должна пройти каждая женщина. Фиона также верила, что должность секретарши позволит Эмили познакомиться с успешными лондонскими бизнесменами, поэтому, если Эм верно разыграет карты, долго работать ей не придется.

У лжи есть одна особенность: в нее гораздо легче поверить, если она тебе нравится.

На следующее утро я просыпаюсь поздно от щелканья ножниц Арчи Фойла, обрезающего изгородь. В окно бьет солнце, и я рада, что вчера успела купить в секонд-хенде Касл-Нолла юбку и футболку. Юбка из толстого вельвета, абсолютно не подходящая для летней жары, зато у нее большие карманы и шикарный темно-зеленый цвет, идеально гармонирующий с потрясающей свободной футболкой. Похоже, она на самом деле из шестидесятых – изображение группы «Кинкс» почти выцвело.

Я заскочила в магазин, пока Роуэн Крейн ждал меня за столиком. Верный своему слову, детектив позволил мне дочитать дневник, почти не обращая на меня внимания, пока сам сосредоточился на своих бумагах. Еда в пабе оказалась на удивление вкусной, и мы почти не замечали друг друга. Я уже многие годы так не расслаблялась в присутствии мужчины.

Уолтер Гордон тоже заглянул в паб, но лишь кивнул нам с Крейном и занял столик в углу. Садясь, он поморщился, вытащил из кармана пузырек с лекарством и проглотил несколько таблеток. Весь вечер он пил только воду и кофе и ничего не ел. Не знаю, зачем он вообще пришел, разве что чувствовал себя одиноким и ему нравилась атмосфера.

Единственным минусом вечера с Крейном было то, что я делала слишком много заметок и долго перечитывала первые записи, поэтому не успела дочитать дневник до конца. Когда паб уже закрывался, я попросила дать мне чуть больше времени, но детектив был неумолим. Хотя и пообещал вернуть дневник, как только сможет, но я терзалась, памятуя о том, что у меня не так много времени.

Посмотрев в окно, я увидела машину детектива Крейна. Похоже, он не преувеличивал, когда говорил, что полиция будет постоянно присутствовать в поместье.