Чтение онлайн

Дикорос не соврал. Огонь очень быстро вытеснил из пещеры холод и сырость и насытил ее чрево животворящим теплом. Каменные своды, давно позабывшие, что такое пылающий очаг, словно раздвинулись в стороны, отчего пещера стала казаться еще просторней и уютней. Налипшие на сводах наплывы льда засочились влагой, и капли талой воды побежали по округлым глыбам вниз, к гладкому каменному полу, где соединились в один общий ручей, который журча устремился в самый дальний закоулок пещеры. Там он исчезал в скальной трещине, и дальнейший его путь пролегал уже под землей.

Герону каменный мешок не понравился с первого взгляда. Он начал бурчать что-то про подходящий для его костей склеп, но был оборван Фредериком, который справедливо заметил, что в склепах так вкусно не пахнет. Бывший конюший жарил только что добытую куропатку, и по пещере разносился бередящий желудок аромат. Герон пробурчал еще что-то, но в конце концов затих, уставившись на истекавшее жиром мясо птицы. Все остальные тоже не сводили с готовящегося блюда алчущие взоры. Все, кроме Элементаля, - он сидел рядом с Дикоросом и изнемогал от любопытства. Но Дикорос молчал, а потому Элементаль повторил свой вопрос о магической книге Лыки.

– Ее украл Торнтон, - просто сообщил славянин.

– Но разве такому магу, как Лыка, нужна книга?!
– изумился Элементаль.

– У всех магов есть книга.

– Но Лыка... он же... он же такой маг, что слов нет!

– У всех магов есть книга, - повторил Дикорос.
– Память ненадежная штука.

Голос Дикороса постепенно становился мягче, и у Элементаля сжалось сердце в тайной надежде, что тот все-таки разговориться и перестанет ограничиваться одной фразой. Так оно и вышло. Прокашлявшись, Дикорос повел речь тихо и мягко, словно рассказывал сказку для ребенка:

– Все началось давно, еще там, в норманнских лесах. Торнтон что-то задумал, и Лыка был призван помочь ему в исполнении его желания - что они затеяли, я не знаю, нам, Чертовой дюжине, об этом не говорили.
– Дикорос махнул ручищей в сторону Герона.
– Он может подтвердить мои слова... Потом они разругались, стали врагами, но Торнтон - хитер, как змий! Он встретился с Лыкой в последний раз, якобы помириться, а сам, воспользовавшись возможностью, украл его магическую книгу и убежал, чтобы возвратиться позже с наемниками и убить его. Нас тогда было пятнадцать - Пятнадцать воинов войска Торнтона. Торнтон решил, что для того, чтобы убить Лыку ему вполне хватит двоих. Но Лыка устроил ему достойную встречу: он свел наемников с ума, а сам Торнтон едва унес ноги. На следующую ночь мы, теперь уже Чертова дюжина, выступили всем отрядом... Лыка открыл врата и ушел в Арланду. За ним сюда пришли и мы...

– Это я знаю. Расскажи о книге?!

– Здесь Торнтон встретил Сатура. Они быстро нашли общий язык: Торнтону нужна была магия, а Сатуру - знания, дабы творить эту магию. Заполучив магическую книгу Лыки, Сатур возликовал. Но радость его очень быстро сошла на нет, потому что Лыка принес с собой славянскую магию, в которой Сатур ничего не понимал. К тому же он оказался слабым магом - в нем нет той силы, которая скрыта в Лыке. Все, на что хватило Сатура, это несколько десятков слабых заклинаний, вроде беспробудного пьянства или хромоты верного коня.

– Но он же сумел что-то сделать с Лыкой?!
– вскричал Элементаль.

– Да. И это заслуга Торнтона...

В этот момент в пещеру ворвался сэр Роберт. Молниеносно выдернув меч, он уставил его острие в шею Дикороса. Славянин оборвал фразу, но продолжал оставаться таким же спокойным, будто бы ничего не произошло.

– Там!
– Сэр Роберт задохнулся от гнева, а, выдохнув, закончил одним словом: - Торнтон!

Часть пятая

Меч и магия

В пещеру, дыша снегом и сыростью, прокрался холод. Умиротворяющие языки пламени в мгновение ока опали, и по углям в тревоге, как загнанный зверь, заметался ярко-бордовый жар, от которого на сводах высветились сумеречные картины теней. Прямо над очагом растопился лед, и на угасавший костер одна за другой стали капать крупные капли.

Сковавшее людей напряжение достигло предела. В полнейшей тишине резко и хлестко, словно удар бичом, хрустнула, разломившись пополам, обглоданная кость во рту Герона. Выплюнув костяные осколки, он заскрежетал зубами. Все остальные пришли в движение - они знали, что означает этот скрежет: Герон был готов к кровавой схватке. Не сделал ни малейшего движения лишь Дикорос - сэр Роберт удерживал меч у его шеи и медлил, не решаясь нанести смертельный удар.

– Так это все-таки западня!
– твердым голосом заявил он.

– Я буду драться вместе с вами, - спокойно отвечал Дикорос.

– Не верю!

– Я буду драться вместе с вами, - повторил Дикорос.

В сэра Роберта будто черт вселился: он топтался на месте, делая по шагу то вправо, то влево, и глаза его горели так, что, казалось, могли высечь искру из камня. Будучи не в силах больше сдерживать себя, он закричал во весь голос:

– Ты не сказал Элементалю главное: почему?!

– Почему драться вместе с вами?
– переспросил славянин.

– Нет!
– отмахнулся сэр Роберт.
– Почему ты вообще пришел к нам?! Что тебе надо, Дикорос?! Рассказывай быстрее - у нас нет времени!

Дикорос опустил глаза и тихо ответил:

– Я хочу домой... Сделать это может только Лыка. Поэтому, пока не видит Сатур, я выписывал заклинания из магической книги Лыки и подбрасывал их вам. Я хотел, чтобы Лыка вновь обрел силу и смог открыть мне дорогу домой, на Русь!
– Дикорос захрипел, словно ему внезапно стало мало воздуха.
– Мне надоели чужие леса, реки и... и люди - да, цепи зла, и люди! Я устал быть наемником. Я хочу домой!

– Но ты ведь такой же, как я! Кроме как воевать, ты ничего больше не умеешь!

– Даже воевать лучше за родину... с именем Господа на устах.

– ...с именем Господа на устах, - эхом откликнулся сэр Роберт и отнял меч от горла Дикороса.
– Выходим!
– скомандовал он.
– Мы будем биться, и даже если нам суждено принять смерть здесь, в этой стране, где над головой всегда светит полная луна, примем ее достойно, ибо Бог над нами один!

Не прошло и мгновения, как маленький отряд был уже на ногах. Следуя за сэром Робертом, Герон, Фредерик и Дикорос выскочили из пещеры и замерли перед входом, жмурясь от слепящего белого снега. Дикорос, который первым обрел способность видеть, окинул взором окрестности. Он вознес руку вверх, указывая на противоположный склон, и удивленно произнес:

– Это не Торнтон, сэр Роберт. Это Сатур!

Крестоносец не ответил - он пропустил слова славянина мимо ушей, ибо его больше интересовала черная точка, стремительно летящая вниз по дну ущелья. Вскинув меч, он указал друзьям на то, что приковало его взор.

– Вон он, Торнтон! Даю слово, что он скачет за подмогой.

Герон вновь заскрежетал зубами и, чертыхнувшись, обратился к Дикоросу:

– Надо догнать его! У тебя конь, славянин, - дай его мне!

И Герон рванулся вперед, но Дикорос удержал его за плечо.