Чтение онлайн

– А, разве в вашем мире каждый ребенок может открыть дверь в другой мир?

– Конечно, нет. Мне это удалось случайно. Как я это сделала – не спрашивайте меня. У меня это получилось, и жуткое чудище проникло в ваш мир. Однако, моя шутка длилась недолго. Буквально через час по земному времени появились представители службы контроля за перемещениями. Они забрали зверя, закрыли дверь. Меня должны были судить. В нашем мире открытие таких дверей непосвященными считается серьезным преступлением.

– И вас должны были посадить в тюрьму?

– В тюрьму? Нет. У нас нет тюрем.

– Тогда, как происходит наказание преступников?

– Совсем не так, как здесь. В нашем мире давно уже отказались от идеи ареста и тюрем. Согласитесь, что помещать преступников вместе, в тюрмах – глупо. От содержания в тюрьмах, от длительного нахождения среди преступников, люди становятся только хуже. Нет, у нас все происходит иначе. Человека, совершившего преступление, отправляют в экспедицию туда, где его будут окружать достойные уважения люди, туда, где он будет заниматься серьезным делом, и сможет понять свою ошибку и исправить свое сознание.

– Исправить свое сознание? Это интересная идея. И, сколько нужно экспедиций, чтобы можно было послать туда всех преступников?

– Во-первых, в нашем мире преступников гораждо меньше, чем здесь. А, во-вторых, у нас многомерное пространство, и мы давно уже путешествуем в космосе. Так, что экспедиций хватает.

– Но участие в экспедиции – это не так уж и страшно.

– Видите ли, я бы не сказала, что эти экспедиции были совсем безопасными. Все зависело от того, где именно происходила такая экспедиция. И мне, несмышленной девчонке, все это казалось ужасным. Я ждала отправления очередной экспедиции. И тут в мою жизнь вмешался один человек. Он уговорил меня совершить еще одно преступление.

– Еще одно! – воскликнул Артур.

– Да. Этот человек представился мне, как агент службы котроля за перемещениями. Он сказал, что, учитывая мой юный возраст, мое наказание могут отменить. Но для этого я должна выполнить одну работу и помочь службе.

– И вы ему поверили!

– И я ему поверила. У меня не возникло никаких сомнений. Он попросил меня войти в этот мир, найти одну вещь и отдать ему. Я с радостью согласилась. Не скажу, что это было легко сделать. Но я сделала это, отдала эту вещь. И…

– Что?

– Дверь закрылась буквально перед моим носом, и я осталась здесь. Видимо, этот человек опасался, что станет известно о его поступке, и решил избавиться от меня.

– Ужасно. И, что же это была за вещь?

– Боюсь, что вы этого не поймете.

– Томатти, как же вы здесь выжили? Что с вами произошло потом, после того, как вы поняли, что не можете вернуться в свой мир?

– Что было? Сначала паника охватила меня. Это был настоящий ужас. Я все сидела возле того места, где только совсем недавно был вход, и ждала, что он вот-вот откроется.

– Вы простите, если я вас перебил, но я хотел спросить. Этот вход, он может возникнуть в любом месте?

– Для Земли – практически в любом.

– Понятно. Продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, просидев так долгое время, я проголодалась, устала и замерзла. Мне очень хотелось спать, потому что я не спала. Боялась, что, заснув, не замечу открывающегося входа. Потом я поняла, что жду напрасно. Мне нужно было думать о том, как здесь выжить. Я, хоть и из другого мира, но мне, также как и вашим людям, требовалась еда, тепло и сон. Но, хотя жизненные потребности у меня такие же, как и у людей, во мне есть качества, которые отличали меня от землян. Я умела чувствовать людей, события вблизи и на расстоянии. Я прислушивалась к той местности, в которой оказалась и поняла, что совсем недалеко от меня живет семья, в которой умер ребенок. Родители не могли найти себе покоя от этой утраты. Я решила пойти к ним. Я думала, что эти люди не прогонят меня и дадут еды. Пройдя немного, я подошла к этому самому дому и постучала во входную дверь. Так я осталась в этом доме, меня удочерили, и я стала Томатти Джеральд. Вот, собственно, и вся история. Не могу сказать, что я счастлива, но моя судьба в этом мире могла сложиться гораздо плачевнее.

– У меня, вдруг, возникла такая мысль. Скажите, а если бы здесь был еще кто-то из вашего мира, вы бы узнали это, почувствовали бы, что он оттуда?

– Это зависит от того, кто этот человек. У нас не все люди одинаковы, некоторые принадлежат к роду магических существ, а они, при желании, могут стать простыми людьми и тогда почувствовать их будет очень трудно.

– Ясно, Томатти, мы должны с вами решить, что нам делать дальше.

– Вы меня, конечно, простите Артур, но почему вы думаете, что я буду действовать вместе с вами?

– Разве вы не хотите вернуться домой?

– Если бы я этого хотела, я бы давно вернулась.

– Как?

– А так. Я уже давно знаю, что представляет собой эта картина и знаю, как открыть этот вход. Но я все еще здесь. А это значит…

– А это значит, что вас что-то не отпускает или кто-то?

– Вы ошибаетесь. Не забывайте, в моем мире я – преступница. Меня не прельщает перспектива потратить несколько лет своей жизни на путешествие в каком-нибудь подземелье или на одном из спутников нашей планеты.

– Хорошо. Это ваше право. Простите, я взял на себя смелость предположить о том, что вы, быть может, скучаете и хотите вернуться.

– Да. Можете быть уверенным, я не скучаю.

– Ну, что же… Я очень благодарен вам за доверие и за то, что вы мне так много рассказали. Очень благодарен. Не буду вас задерживать.

– Приходите.

– Непременно. А, все-таки, воздух у вас в кабинете – необыкновенный. Я увидел, что на луне есть люди.

Артур вошел в свой кабинет и остановился напротив стены, на которой висела картина.

– Значит, вот, где находился вход в другой мир. Здесь, на этой стене. Джеймс, скорее всего, не знал об этом. Иначе, не стал бы он просить Джейн выбросить ее.

– Артур, - раздался рядом голос.

– А вот и она, - вслух произнес Артур.

– Вы вернулись. Где же вы были? Управляющий фабрикой приходил, интересовался тем, когда он может прийти, чтобы вы были дома.

– Управляющий? Это сейчас неважно.

– А, что важно? – удивленно спросила Джейн.

– Важно другое. Важно, чтобы вы рассказали мне правду.

– Какую правду?

– Вы знаете, что картина, висевшая в этом кабинете, является входом в иной мир?

– Что?! – в голосе Джейн прозвучала угроза.

– Я ясно выразился.

– Вы знаете об этом?

– Что с вашим голосом? Я не узнаю его.

– Еще бы. Ты сейчас и меня не узнаешь, мальчишка, - прошипела Джейн и на глазах у Артура превратилась в ужасного вида женщину.