Чтение онлайн

– Что же было в нем странного?

– Как она мне сказала, он выглядел так, словно не был дома несколько дней.

– Простите, я не совсем понимаю.

– Вот и я так ее спросила. А она мне сказала – он был небритый.

– То есть, как?

– Какой ты непонятливый. Ну, если ты несколько дней бриться не будешь, что будет?

– Теперь понятно. Но, как это может быть такое?

– Я ей тоже не поверила. А она, бедняжка, сказала, что сама своим глазам верить отказывалась. Но она ничего ему не сказала. И, как ты сам понимаешь, она стала к нему внимательно присмариваться. А, между тем, довольно часто он исчезал. Это происходило всегда ночью. Что только не думала бедная Ненси. Она ходила по всему дому, искала его и никогда не находила, он сам под утро появлялся в их спальне.

– Он уходил из дома?

– Вот! В том-то и дело, что из дома он не выходил.

– И в доме не было черного входа?

– Нет.

– Странно. А, как он объяснял свои исчезновения?

– Никак. Она не спрашивала его об этом.

– Почему?

– Боялась.

– Боялась. Но это я могу понять.

– А я не понимаю. Я бы его прямо спросила.

– У вас совсем другой характер.

– Вот именно, другой. Но слушай дальше. Так продолжалось больше года, и вот, однажды, она узнала, как и куда он исчезает, - торжественно произнесла Гертруда Клайнс.

Артур превратился в слух.

– Но лучше бы она этого никогда не узнавала!

– Что же она узнала? – удивленно спроси Артур.

– Вот, именно в этом и заключается та тайна, о которой я должна тебе рассказать. В одну из таких ночей, когда Генрих ушел из спальни, она встала и пошла за ним.

– А, почему она раньше этого не сделала?

– Что не сделала?

– Вы говорите, что она узнала, куда он исчезает только через год, а почему Ненси раньше не ходила за ним, как только он уходил из спальни?

– Почему ты меня перебиваешь? Я говорю то, что было.

– Простите.

– Да, так, о чем я говорила? Несносный мальчишка, перебил меня. Вот. Однажды ночью она встала и потихоньку пошла за ним. Ненси увидела, что он входит в свой кабинет. Когда она это увидела, то тут же подумала, что муж просто хочет поработать и ничего этой ночью не произойдет. Она уже хотела вернуться в спальню, как что-то словно подтолкнуло ее, и она решила заглянуть в кабинет. Угадай, что она увидела в кабинете?

– Не знаю.

– Она увидела, что кабинет пуст.

– Значит, в кабинете был потайной ход! – воскликнул Артур.

– Она тоже так подумала, и стала внимательно изучать кабинет, проверяя, нет ли там каких-нибудь отодвигающихся шкафов или чего-нибудь другого в этом роде. Но ничего не нашла. Она была уверена, что в кабинете есть какой-то тайный ход, который выводит Гениха из дома, и он ночью посещает свою любовницу.

– И от этих посещений покрывается щетиной, - сказал сам себе Артур.

– Что? Какой щетиной? Ты снова перебил меня.

– Что вы, я рассуждаю вслух.

– Ты сбиваешь меня. Неужели непонятно, я вспоминаю и рассказываю тебе то, что происходило много лет назад?

– Ради Бога, простите, просто все, что вы говорите, настолько важно, что я уже начинаю рассуждать обо всем этом вслух.

– Так вот, когда Ненси поняла, что найти что-либо ей не удастся, она хотела уже выйти из кабинета, как, вдруг, услышала какой-то звук. Она быстро спряталась за портьерой и стала смотреть сквозь складки ткани. Звук этот усиливался, и она никак не могла понять, что может издавать его. Потом, в кабинете что-то вспыхнуло, эта вспышка буквально ослепила ее, и она закрыла глаза. А, когда открыла их, то увидела, что Генрих стоит посреди кабинета и отряхивает свою одежду. Ну, как тебе?

– Очень интересно.

– Интересно тебе? А каково было моей сестре? Она, бедняжка, буквально приросла к полу от ужаса. А Генрих, как ни в чем не бывало, вышел из кабинета.

– У меня просто нет слов…

– А слов и не нужно. Нормальный человек сразу не найдет слов, чтобы выразить свое возмущение этим возмутительным поведением мужа.

– Возмутительным поведением?

– А, как еще можно назвать его поступки?

– Да, действительно. Но, что было дальше?

– Дальше… Ненси вернулась в спальню и с этой ночи ее, и без того беспокойная жизнь, превратилась в кошмар. Она не говорила об этом с Генрихом, просто не знала, как ей это сказать. Но, главное, она боялась, что Генрих может ее бросить. И, что тогда ей делать?

– Неужели было лучше жить в таком кошмаре?

– Она любила его, несмотря ни на что. Главный кошмар ее жизни – это любовь к нему. Но теперь все это неважно. Слушай, что было дальше. Волнения волнениями, но любопытсво заставляло ее узнать тайну Генриха Блора! Она стала следить за ним постоянно, и вскоре узнала, что он исчезает в своем кабинете и появляется в нем вновь, благодаря старой картине на стене. Что скажешь?

– Как же это может быть?

– Этого я не знаю. И Ненси так этого и не узнала. Но не в этом дело.

– А, в чем?

– Ненси стала еще больше любить и уважать Генриха.

– За что?

– За то, что он умел делать чудеса. Ну, не дурочка ли?

– Почему же. То, что происходило с Генрихом Блоров – это настоящее чудо. Правда, в голове оно плохо укладывается.

– И не старайся, не уложится.

– А, что же было потом?

– Ненси жила с этой тайной много лет. Она даже превыкла к этому. Время от времени ее муж исчезал и появлялся вновь. Иногда после таких путешествий он очень плохо выглядел. Но она никогда, ни одним словом не дала ему понять, что что-то замечает. Для него она всегда была наивной женщиной. Как он ошибался! Все-таки, мы с ней сестры!

– Вы знаете, мне не совсем понятно вот что. Неужели за все это время никто в доме, кроме жены, не обратил внимания на то, что происходило по ночам в кабинете Блора? Мне в это плохо вериться.

– Не знаю, что и сказать. Но я не слышала, чтобы кто-то еще знал об этом.

– Странно.

– Это я рассказала тебе то, что касается старой картины. Теперь ты знаешь, что картина эта непростая. Однако, главная тайна семьи – впереди.

– Бабушка, вы меня пугаете.

– Признаюсь тебе, когда я узнала об этом, я тоже испугалась. Очень испугалась. Давай все по-порядку. Плохо или хорошо, Ненси с мужем прожили почти двадцать лет. Ее очень огорчало то, что у них не было детей. Но, с другой стороны, она даже побаивалась иметь ребенка от человека, который исчезает и бывает неизвестно где.

Однако, когда Ненси было уже почти сорок лет она поняла, что ждет ребенка. Ее волнениям не было конца, Генрих был равнодушен к положению жены. Все это не способствовало мирной семейной жизни. Потом, Генриху нужно было уехать в какую-то деловую поездку, и он взял с собой Ненси, я тебе уже рассказывала об этом. Они были в отъезде длительное время, и Ненси вернулась домой уже с сыном. Ее радости не было предела, все ее внимание было обращено на ребенка, и редкие исчезновения мужа больше не интересовали ее. Так прошло около двух лет, когда произошла настоящая трагедия.