Чтение онлайн

Наконец, третье, уже не обязательное, но очень желательное: техника должна была быть такой, чтобы я смог все-таки что-то почерпнуть из нее, а не просто имитировать ради имитации. Тут было сложнее, и намного, но мечтать ведь не вредно.

С этими тремя фильтрами я уже более внимательно и осмысленно пошел вдоль секций.

«Огненный витой шнур» – техника на тонкое, прицельное пламя. Красиво, но маломасштабно. Не мое.

«Голодное пламя» – какая-то очень особая, под конкретную ситуацию затачиваемая штука. Не то.

«Магия огненного покрова» – создание буквально доспехов из огня. Звучало мощно и полезно, но я сильно сомневался, что мне на такой уровень контроля хватит навыков. Так что нет.

«Открытый огонь. Основы работы с большим пламенем. Первичная методика».

Я задержал на ней руку. Снял. Открыл.

Предисловие было короткое, без украшательств.

«Методика рассчитана на Магов, не обладающих большим талантом к контролю Духа и пламени. Основная цель – развитие объема, чистоты и уверенности в работе с огнем до перехода к сложным, узким и направленным формам. Не рекомендуется тем, кто уверен в своих силах и понимает, что может сразу взяться за что-то более серьезное. Выбрав это руководство, вы только зря потратите время».

Довольно самокритично со стороны автора, на самом деле. Возможно, даже слишком самокритично. Предисловие вызывало скорее желание поставить руководство обратно на полку, вне зависимости от навыков и таланта.

Но вообще-то, для меня это было идеально. А еще было удачно, что это руководство предполагалось изучать уже после получения первичного понимания магии огня, и у него не было конкретных форм, цветов или акцентов.

Я еще раз прошел вдоль всей секции. Снял еще два варианта, открыл, перелистал, поставил обратно на полки. Не то чтобы они были прямо неподходящими, но мои мысли уже занимал «Открытый огонь». Техника была простая, базовая. И именно поэтому – правильная.

Подошел к Селезневу с руководством. Он поднял глаза от бумаг, отложил карандаш. Взял руководство. Перелистнул несколько страниц, скользнул взглядом по оглавлению, вернул.

– Низковат для вас уровень, не думаете? – спросил он с некоторым разочарованием в голосе.

– Все равно пламя – не мой профиль, – пожал я плечами. – А так хотя бы буду уверен, что не наделаю ошибок.

Он кивнул. Без дополнительных комментариев. Достал из внутреннего кармана небольшой блокнот в темной обложке, раскрыл, сделал короткую запись: имя, дата, название. Убрал блокнот.

– Копию вам передадут через два-три дня. Выносить ее за пределы академии нельзя. Отдавать другим студентам тоже.

– Я понимаю.

Он посмотрел на часы, собрал со столика документы, закрыл папку.

– Пойдемте, Червин.

На двор уже легли густые синие сумерки. Пройдя немного по площади, он кратко попрощался и пошел в главное здание. Я проводил его взглядом, потом свернул в сад.

Лесники у дальней аллеи узнали меня сразу. Поздоровались, поздравили с первым днем учебы. Я поблагодарил и коротко свистнул. Почти сразу где-то в глубине парка раздался мягкий треск веток.

Через полминуты из темноты между соснами выскочил черный силуэт. В полутьме казалось, что по аллее идет кусок ночи на четырех лапах. Вирр подошел, сунул морду мне в ладонь. От шерсти пахло хвоей и сырой землей, слабо – мясом. Значит, лесники его накормили.

– Привет, – сказал я тихо. – Домой.

Он потерся еще раз и пошел рядом.

Однако у дверей комнаты меня уже ждали.

Двое взрослых мужчин – оба в академической форме, но не преподавательской. Обоим лет сорок, подтянутые, спокойные. Один невысокий, худой, с коротко стриженными седыми волосами. Второй – выше и шире, с квадратной челюстью и полуприкрытыми глазами.

– Червин Александр Иванович? – ровно спросил первый.

– Да.

– Вам надлежит пройти с нами.

– Куда?

– Вас вызывают.

– Кто?

– Пройдемте.

Этот непонятный служащий не сказал «кто», «зачем» и «к кому». Просто – «вас вызывают». Голос был корректный, без враждебности. Но объяснять мне что-либо явно никто не имел намерения.

Я посмотрел на обоих. За полторы секунды все сценарии пробежали в голове, но самым вероятным был один: меня как-то рассекретили и теперь собираются по-тихому увести на допрос.

С другой стороны, то, что они действовали все-таки без жестких захватов и просто настаивали на том, что я должен отправиться с ними, намекало на то, что моя вина пока не доказана. А значит, нужно до последнего продолжать играть роль.

– Я оставлю волка в комнатах?

Они переглянулись, второй кивнул. Я открыл дверь, запустил внутрь Вирра. Тот в присутствии этой парочки вел себя крайне напряженно, но я сразу положил ему руку на холку, так что скалиться или рычать волк не стал.

Запустил его внутрь, сказал, чтобы он вел себя хорошо и что я скоро вернусь. Потом закрыл дверь, запер ее. Все максимально спокойно, держа маску.

– Идемте.

Коридор общежития был пустым: поздний вечер – все студенты разошлись по комнатам, готовиться к завтрашним лекциям. Двор перед общежитием казался тихим, с дрожащим в фонарях масляным светом. Ни души, кроме нас троих.

Маги не спеша шли по бокам от меня. Я шел между ними с ровной спиной. Внешне – просто студент, которого вызвали куда-то по делу. Внутри же напряглось, как перед большим боем. Дух Зверя в голове тоже собрался плотнее – обострил слух, зрение, восприятие окружающего.

Мы шли к главному корпусу.

Вестибюль в этот час был пуст. Мы прошли в дальний угол. Там, в углу между двумя колоннами, обнаружилась невысокая дверь. Довольно простая, без украшений, темного дерева, с латунной ручкой и рунным замком вместо обычной панели.

Худой маг приложил к замку свой жетон. На замке коротко сверкнула руна, потом погасла. Щелкнуло. Дверь открылась.

За ней обнаружилась еще одна дверь, а за той – пустая комната три на три метра. Я вообще не понял, зачем мы сюда пришли, грешным делом, подумал даже, что меня тут прямо убьют. Но когда мы вошли, один из Магов закрыл за нами обе двери, а другой нажал на одну из кнопок, расположенных в ряд на стене, с числом «15» рядом.

И тут же вся комната поехала вверх, а я ощутил, как меня немного прижало к полу.

– А… это что такое? – спросил я чисто рефлекторно.

– Называется лифт, – немного подумав, ответил один из Магов.

Через минуту лифт остановился, Маги открыли двери, и мы вышли уже в совершенно другой коридор.

Просторный. Облицованный темным полированным деревом. По полу – длинная темно-красная ковровая дорожка с узким золотым шитьем по краю. На стенах через равные промежутки висели портреты в тяжелых золотых рамах.