Чтение онлайн

— Артефакт Вейна разрушил бы вашу власть, — тихо сказала Оливия. — Поэтому вы его убили.

— Артефакт Вейна дал бы слабым шанс выжить, размножиться, заполонить мир своей никчёмностью. — Глава скривился. — Этого нельзя было допустить.

— И вы убили его.

— Я спас магию. — Он произнёс это так, будто говорил о чём-то само собой разумеющемся. — Как спасал её много раз. Как спасал отца Ашера, который хотел использовать силу для личной выгоды. Как спасал от бунтовщиков, которые мечтали о равенстве. Равенства не существует. Есть иерархия. Сильный правит слабым. Всегда было и всегда будет.

Стивен шагнул вперёд, закрывая Оливию.

— Вы чудовище.

— Я — необходимость. — Глава посмотрел на него с презрением. — А вы — муравьи, пытающиеся остановить лавину. Ваш бунт бессмыслен. Даже если вы убьёте меня, придут другие. Система живёт. Она сильнее одного человека.

— Посмотрим.

Стивен выхватил револьвер, целясь в главу. Но тот только рассмеялся.

— Против меня? Детектив, вы не маг. У вас нет ни единого шанса.

Он взмахнул рукой, и Стивена отбросило к стене невидимой силой. Револьвер выпал, покатился по полу.

— Стивен! — Оливия бросилась к нему.

— Цел, — прохрипел он, пытаясь подняться. — Деритесь...

В этот момент дверь зала распахнулась, и ворвались маги из группы Веста — Маркус и Ингрид, окровавленные, но живые. За ними, поддерживаемый Корвином, шёл сам Вест.

— Не один, — выдохнул он, тяжело дыша. — Мы вместе.

Глава оглядел их — небольшую, но решительную группу. Семь человек против него одного. Но на его лице не было страха.

— Хорошо, — сказал он. — Вы сделали мой выбор легче. Сегодня здесь погибнет последнее сопротивление. Я хотел сохранить это для истории, но, видимо, история пишется кровью.

Он взмахнул рукой, и зал наполнился магическим светом.

— Берегись! — крикнул Вест, бросаясь вперёд.

Началась битва.

Оливия никогда не видела такого сражения.

Магические лучи пронзали воздуг, взрывы сотрясали стены, крики смешивались с гулом. Витражи в окнах взрывались разноцветными осколками, тяжёлый стол перевернулся, служа укрытием.

Стивен сражался как безумный. Он подобрал револьвер и стрелял, целясь в главу, но магические щиты держали удар. Тогда он бросился в рукопашную, уворачиваясь от заклинаний, сокращая дистанцию.

Вест и его люди бились насмерть, не щадя себя. Маркус получил удар в плечо, но продолжал драться. Ингрид прикрывала его, ставя щиты. Корвин, старый Корвин, сражался с яростью молодого, и его седые волосы развевались на ветру от взрывов.

Глава был неуязвим. Его магия отражала всё, щиты держали любые удары. Он двигался по залу, как танцор, неуловимый и смертоносный.

— Это бесполезно, — крикнула Оливия Стивену, прижимаясь к нему за перевёрнутым столом. — Мы не пробьём его защиту!

— Должен быть способ! — Он перезаряжал револьвер дрожащими руками.

— Артефакт! — вдруг осенило её. — "Свет Элинор"! Он создан поглощать магию!

— Но он не здесь! Мы оставили его в убежище!

— Здесь. — Она коснулась медальона на шее. — Я сделала миниатюрную копию. На всякий случай. Мастер Вейн учил меня, что любой артефакт можно уменьшить, если правильно рассчитать пропорции.

Стивен посмотрел на неё с изумлением и гордостью.

— Ты гениальна.

— Не гениальна, просто предусмотрительна. — Она сняла медальон. — Но я не знаю, сработает ли. Мощность маленькая, а он... он очень силён.

— Другого шанса нет. Давай.

Оливия сосредоточилась, активируя артефакт. Тот засветился мягким голубым светом, таким тёплым, таким родным — светом, который создавал мастер Вейн.

— Глава! — крикнула она, выходя из-за укрытия. — Смотрите!

Он обернулся, и в этот момент она направила на него артефакт.

Голубой свет ударил в мага, и произошло невероятное — его защита, его щиты, его сила начали таять, поглощаться, исчезать. Свет впитывал магию, как губка воду, перерабатывал, нейтрализовал.

— Что?! — закричал он. — Это невозможно!

— Возможно, — ответила Оливия, чувствуя, как артефакт нагревается в руке. — Это "Свет Элинор". Артефакт, который вы так боялись. Созданный любовью, чтобы побеждать смерть.

— Нет! — Глава попытался ударить в ответ, но магия уходила в артефакт, не достигая цели. Щиты падали один за другим. — Не может быть! Я — величайший маг столетия!

— Ты — убийца, — сказал Вест, подходя ближе. — И твоё время кончилось.

— Сейчас! — крикнул Стивен.

Маги бросились в атаку. Глава бился отчаянно, но без защиты он был уязвим. Удар Маркуса, удар Ингрид, удар Корвина — он шатался, но стоял. Вест подошёл вплотную, посмотрел в глаза своему давнему врагу.

— Это за Элинор, — сказал он тихо и ударил магией прямо в сердце.

Глава упал на колени. Кровь текла из его рта, но глаза всё ещё горели фанатичным огнём.

— Всё кончено, — сказал Стивен, направляя на него револьвер. — Вы ответите за свои преступления.

— Ничего не кончено, — прохрипел Глава, глядя на них с ненавистью. — Вы убили меня, но моё дело живёт. Мои последователи разбросаны по всему миру. Придут другие. Будут новые чистки, новые смерти. Вы не остановите эволюцию.

— Пусть приходят. — Стивен не опускал оружия. — Мы встретим. Всегда будем встречать. Потому что правда сильнее лжи. И любовь сильнее ненависти.

— Любовь? — Глава рассмеялся сквозь кровь. — Что вы знаете о любви? Вы — муравьи, ползающие у ног богов.

— Мы — люди, — ответила Оливия, подходя к Стивену. — И этого достаточно.

Стивен выстрелил.

Магический разряд от артефакта ударил в главу, и тот рухнул без сознания — живой, но побеждённый.

Тишина опустилась на зал. Тяжёлая, звенящая, наполненная эхом только что закончившейся битвы.

— Мы сделали это, — выдохнула Оливия, чувствуя, как силы покидают её.

— Мы сделали, — подтвердил Стивен, обнимая её.

Вокруг них собирались маги — усталые, раненые, но живые. Маркус держался за плечо, Ингрид вытирала кровь с лица, Корвин опирался на посох, тяжело дыша. Вест стоял над поверженным главой и смотрел на него с выражением, в котором смешались боль, ненависть и облегчение.

— Что теперь? — спросил кто-то.

— Теперь правда, — ответил Вест, поднимая голову. — Мы покажем миру, что скрывала Гильдия. Все документы, все имена, все преступления. Пусть знают.