Чтение онлайн

– Этого я сказать вам не могу. Мистер Паркер попросил меня отвезти его в госпиталь Милосердия. Я высадила его возле входа. Больше я его не видела.

– Мой папа вошел внутрь?

– Я не знаю. Я не посмотрела.

Пенни была разочарована. Если это правда, то исчезновение мистера Паркера по-прежнему оставалось покрыто непроницаемой завесой тайны. Пенни помолчала, а потом спросила женщину, почему она убежала с кладбища.

– Потому что заметила в кустах припаркованный полицейский автомобиль, - ответила она с вызовом.
– Полицейские преследовали меня! А ведь я только хотела быть полезной и, возможно, получить вознаграждение. Но теперь я не хочу впутываться в это дело. Я рассказала вам все, что знаю.

Женщина отомкнула замок и вошла.

– Вы не миссис Деминг?
– быстро спросила Пенни.

– Кто я - это мое дело.

– В таком случае, призрак - это тоже ваше дело?

– Призрак? Какой призрак?

– Вы живете здесь и не знаете, что у вас тут водятся призраки?
– многозначительно поинтересовалась Пенни.
– Почти каждую ночь какой-то мужчина, одетый в белое, блуждает по саду взад-вперед.

– Мне ничего об этом не известно!
– нервно ответила женщина.
– Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы!

Испуганная, она захлопнула ворота и скрылась в доме.

ГЛАВА 17. ПРИКЛЮЧЕНИЕ В ЛУННОМ СВЕТЕ

Некоторое время Пенни стояла, глядя на особняк. Ей хотелось перелезть через забор и попытаться проникнуть внутрь. Затем, решив, что, если она снова заговорит с незнакомой женщиной, то ничего не добьется, девушка вернулась к ожидавшему ее такси.

– Куда теперь?
– спросил водитель.

– В полицейский участок, - сказала Пенни, решив не отступать от заранее принятого плана.
– Теперь у меня есть в два раза больше, что им сказать.

Как только такси тронулось с места, она заметила движение занавесей на верхнем этаже особняка. По всей видимости, незнакомка наблюдала за ней.

Джо быстро довез ее до Ривервью и высадил Пенни у дверей полицейского участка.

– Я еще понадоблюсь?
– с надеждой спросил он.

– Вполне возможно.

– Хорошо, - сказал Джо, захлопывая дверь кабины.
– Я буду где-нибудь здесь. Мне нравится такая работа.

Оказавшись внутри, Пенни спросила начальника, Джалмена. Узнав, что его нет, она спросила, может ли поговорить с двумя детективами, занимавшимися делом о похищении ее отца. Но они также отсутствовали.

– Почему бы вам не поговорить с Карлом Барнсом?
– спросил дежурный сержант.
– Он знаком с вашим делом.

Пенни увидела полного человека, гревшегося около радиатора. Очевидно, он несколько часов провел в не отапливаемой полицейской машине, ибо притопывал ногами, стараясь восстановить кровообращение.

– Мистер Барнс?
– спросила Пенни.

Мужчина повернулся и взглянул на нее. Пенни узнала его. Она уже видела его прежде, и воспоминание о встрече с ним нельзя было отнести к приятным. Это был тот самый офицер, которого она встретила возле гаража Метти в ту самую ночь, когда они с Луизой заблудились.

– Чем могу помочь?
– спросил он.

Испытывая дискомфорт от его внимательного взгляда, Пенни стала рассказывать о своем визите в гараж Уильямс. Она запиналась и потихоньку теряла уверенность.

– Вы говорите, что видели в гараже большие ящики, - сказал он.
– Почему они вызвали у вас подозрение?

Пенни попыталась рассказать о коридоре, образованном ящиками, который привел ее к запертой двери. Но даже для ее собственных ушей эта история сейчас звучала фантастически.

– То, что вы думаете, подозреваете - это к делу не относится!
– довольно грубо сказал офицер.
– Вы сами видели украденные шины?

– Нет, не видела, - была вынуждена признать Пенни.
– Дверь была заперта.

– Вы готовы написать заявление на Метти и ее партнера в связи с делом о похищении шин?

– Думаю, что нет. Но мне казалось, если полиция занимается расследованием...

– Мы не можем действовать на основании подозрений, мисс Паркер. Мы действуем на основании достоверных доказательств.

– Хорошо, оставим в стороне украденные шины, - с отчаянием в голосе произнесла Пенни.
– У меня есть еще одна зацепка. Очень важная. Я нашла женщину, которая скрылась от детективов Брендона и Фуллера на кладбище!

– Это другое дело, - сказал офицер.
– Кто эта женщина? Где вы ее видели?

Пенни рассказала все, что знала о женщине, которая подвезла ее отца к госпиталю Милосердия. После чего слово в слово передала состоявшийся недавно разговор между ними.

– Все, что вы сказали, я передам детективу Фуллеру, - пообещал полицейский.
– Возможно, он захочет сам допросить эту женщину.

– Надеюсь, он не станет откладывать этот разговор в долгий ящик, - сказала Пенни.
– Иначе ей может прийти в голову скрыться из города.

Офицер Барнс устало улыбнулся.

– Доверьтесь нам, - ответил он. - Мы знаем, как поступать в подобных случаях.

Пенни покинула полицейский участок не совсем довольная. Несмотря на то, что она не имела ничего против мистера Барнса, она почувствовала холодность с его стороны. Сможет ли он передать историю детективу так, как она ему рассказала?

"Если они немедленно не займутся особняком, я сделаю это сама!" - решила она.

Джо, водитель, ждал ее. Подойдя, Пенни с сожалением сказала, что, к сожалению, его услуги пока не требуются.

– Если передумаете и захотите сегодня ночью снова отправиться на охоту за призраками, позвоните мне, - ухмыльнулся Джо.
– Мой номер 20476.

Пенни записала. Затем направилась в здание Star, находившееся по соседству, где накопившиеся вопросы требовали ее присутствия. Она работала без перерыва до конца дня, иногда прерываясь, чтобы позвонить в полицейский участок. Детектив Фуллер отсутствовал. Она так и не смогла узнать, предпринято ли какое-либо расследование относительно особняка Харрисона.

Донельзя раздосадованная, Пенни пошла домой. Ее ждал холодный ужин. Миссис Вимс, страдая от головной боли, оставила все на столе в кухне и прилегла.

– Ничего страшного, - сказала домработница, когда Пенни, встревожась, стала ее расспрашивать. - Просто я слишком много волновалась в последние несколько дней.

– Давайте, я позвоню доктору Барнеллу.

– Не нужно его беспокоить, - запротестовала миссис Вимс.
– Завтра все будет в полном порядке.

Пенни заварила чай, и помогла домработнице устроиться поудобнее. К тому времени, как она поужинала и вымыла посуду, было уже восемь часов. Проведя некоторое время в размышлениях, она подошла к телефону и вызвала такси.