Чтение онлайн

Белобрысый тоже времени даром не терял: несколько лоз устремилось к заклинателю, отвлекая того от волков. Я призвал вихрь лепестков. Печать удалась на славу — высотой в два человеческих роста, она плотной стеной окружила противника. Поглядим, как этот дутый павлин справится с тройной атакой!

— Клык! — предупреждающе крикнул Вэй.

Кровожадный на словах, на деле разбойник проявил редкостное благоразумие и попытался слинять. Не тут-то было. Мой излюбленный прием, в который не единожды попадался крысюк Шу, сработал и в этой раз. «Клетка»', слегка измененная под сдвоенную печать лозы и шипа, схлопнулась, поймав ушлого главаря разбойников в крепкие, но отнюдь не дружественные объятия. Клык попытался вырваться, оцарапался о шипы и зашипел от боли.

— Не дергайся! — крикнул я ему, — Хуже будет. С тобой позже разберемся.

За пару мгновений, которые мне понадобилось, чтобы связать Клыка, вражеский заклинатель справился и с моим вихрем, и с лозами Вэя, отбросил в очередной раз волков. Однако в его движениях уже не было той вальяжности, что он демонстрировал поначалу, и это давало надежду, что неизвестный не настолько силен, как хотел казаться.

Мастер он или нет, нельзя было позволить врагу перехватить инициативу. Вэй тоже это понимал и продолжал осыпать противника мелкими печатями, от которых тот защищался точечными контрвыпадами. Я решил попробовать что-то посерьезнее.

— Когда скажу, отзови своих волков, — крикнул я Вэю.

Тот кивнул, показывая, что понял.

Я сформировал печать «Смертоносного дождя». Дал сигнал белобрысому: «Пора». Вэй свистнул. Волки замерли, а затем развернулись и побежали к нему.

— Не дай ему отскочить! — я активировал печать.

Вэй недаром звался солнечным гением. Понял меня с полуслова и швырнул в противника клубок копошащихся лоз. Враг играючи разрубил их заточенным бамбуковым шестом, отчего их стало в два раза больше.

Пока белобрысый отвлекал внимание, моя печать набрала силу, и над головой заклинателя соткалась туча из острых кольев. Это вам не просто мелкие колючки, что не наносили серьезного вреда. Попадание такого кола могло насквозь прошить человека. Шу с Танзином, попавшие под «Смертоносный дождь» в стычке у озера, избежали гибели лишь по счастливой случайности. Поглядим, чем ответит враг.

Тот неожиданно замер, позволяя лозам Вэя опутать себя. Сдался? Так просто?!

Колья, вращаясь, ринулись к цели. Еще мгновение, и заклинатель станет похожим на дикобраза. Мертвого дикобраза.

Вихрь бамбуковых листьев взмыл вверх, окутал противника плотной завесой, полностью скрыв его от наших глаз. Щит? Дождь кольев обрушился на завесу, прошил ее насквозь и… ничего не произошло.

Противника должно было пришпилить к земле!

Колья падали смертоносным водопадом, зарывались в сугробы. С шелестом кружились в гигантском водовороте листья, и то что вражеская защита была до сих пор активна, означало лишь одно: заклинатель еще жив.

Вэй что-то прокричал, но в шуме печатей я не расслышал слов.

— По…на! — сделал он еще одну попытку и, поняв ее тщетность, направился ко мне. Свистнул на бегу, подзывая волков.

— Подмена! — поравнявшись со мной, выпалил белобрысый. — Причем, высокого уровня с отвлекающим эффектом.

— Но куда он подевался? — я погасил безбожно расходовавшую фохат печать, сосредоточился на ощущениях, пытаясь обнаружить, где укрылся противник. — Сбежал?

Один из волков, который показался мне темнее остальных, понюхал воздух и ощерил пасть.

— Он где-то рядом, — прокомментировал Вэй. — Будь наче…

Белобрысый дернул меня под локоть. На том месте, где мы стояли, земля выстрелила десятком бамбуковых ростков.

— Неплохо, малыши, совсем неплохо, — пренебрежительно сказал заклинатель. — Если вы хотите прихлопнуть пару мух! Показать вам, что такое настоящий смертельный ливень?

Голос противника звучал словно бы отовсюду. Что за проклятая магия, демонов в печень этому прохиндею?!

— Ищи! — приказал Вэй, и волки, сорвавшись с места, разбежались в разные стороны.

Сверху раздался стук, будто мы внезапно очутились в бамбуковой роще в ветреный день. Я поднял взгляд: над нашими головами в десятке шагов над землей действительно возникла целая роща. Десять, двадцать, сто — деревьев было так много, что я сбился со счета.

— Не нравится мне это, — нахмурился Вэй.

Стебли бамбука лопнули, будто сотни невидимых дровосеков ударили одновременно, решив порубить их в щепки. Треск поднялся такой, будто рядом пролетал рой саранчи. Когда он стих, роща превратилась в тысячи тонких острых бамбуковых стрел, что глядели на нас с высоты и мелко подрагивали в предвкушении. Демоны Диюй!

— Надеюсь, у вас есть зонтики, нахальные сопляки? — насмешливо прошелестел невидимый противник.

— Бежим! — я потянул Вэя за рукав, но тот не поддался.

— Не успеем, — неожиданно спокойно отозвался он. — Используй «Плащ Лозы», а я его укреплю. Надеюсь, этого хватит…

Мы едва успели сплести заклинание, как стрелы со свистом прошив воздух, обрушились на щит. Тот дрогнул, прогнулся, пара щепок пробила печать насквозь, к счастью не зацепив нас — и Вэй торопливо добавил еще один слой.

— Силен, зараза! — зло выдохнул белобрысый.

По щеке его скатилась капля пота. Мое ханьфу тоже было мокрым насквозь. И фохата оставалось все меньше и меньше. Если бой затянется…

Дождь из стрел внезапно прекратился. И тут же следом раздался рык и гневный окрик:

— Пшли отсюда, проклятые шавки!

Мы с Вэем развеяли защиту и бегом устремились на голос. Противник обнаружился за ближайшим снежным холмом. Стая волков прижала его к холму. Заклинатель посылал печать за печатью, пытаясь зацепить волков, но те с поразительной ловкостью уворачивались.

«Знакомая картина», — усмехнулся про себя я.

Белобрысый метнул в противника несколько лоз. Тот на миг отвлекся, чтобы отбить их и пропустил атаку Ночного кошмара и ее сородичей. Волки прыгнули все разом. Один застрял между бамбуковыми шестами, второго заклинатель сбил точным уколом, третьего отбросил веером бамбуковых листьев. Умелый, засранец, вот только численное преимущество было на стороне стаи.

Четвертый волк впился заклинателю в плечо и повалил на землю. Враг попытался сбросить зверя, но тот лишь крепче сжимал челюсть и свирепее рычал.

— Не дергайся, приятель, — посоветовал Вэй, — иначе Ночной кошмар осушит тебя до дна.

— Кажется, ты кое-что забыл мне рассказать про свою собаку, — заметил я. — Например, что она умеет менять облик. Кстати, почему их четверо?

— Потому что… — начал белобрысый, но тут же махнул рукой. — Сейчас не лучшее… Бородавки Чжун Куя!

Я перевел взгляд на поверженного заклинателя и мысленно согласился с Вэем. Вместо живого тела на снегу валялся толстый ствол бамбука. Ночной кошмар разжала хватку и фыркнула, выплевывая щепки.