Чтение онлайн

– - Ника, скажи правду, а ты, ты, лично ты пользуешься про­ституцией?

– - К сожалению, да. Но ведь это я только пока. Пока нако­нец встречусь с ней, с той, которая действительно мне подходит. На первой попавшейся не женюсь.

Вера с омерзением щурит на него глаза:

– - О! Вы! Мужчины! Как вас после этого назвать? Раз­вратничаете налево и направо, ходите к проституткам, придумы­ваете "идейные" оправдания этому, изнашиваетесь, обращае­тесь в негодную ветошь, -- и все смеете, и все считаете себя вправе искать встречи с ней, с "настоящей", "нетронутой", "чи­стой", "единственной на всю жизнь". Разве это не подло?!

– - Что же делать, Вера, если при настоящих условиях та­ков путь мужчины к идеальной женщине.

– - Путь через грязь, через проституцию, через болезни?

– - Выходит, что да. Вот почему я и объявил борьбу с по­добным укладом человеческой жизни.

– - Жизни ты, Никита, не перестроишь, а сам погибнешь. И уже погибаешь.

– - Что же. Не я первый, не я последний. Сколько челове­ческих дарований, талантов, гениев преждевременно сгорают на этом быстром огне, огне уродливо разрешаемой проблемы пола! Вера, если ты когда-нибудь замечаешь на сером небо­склоне жизни новое яркое восходящее светило и потом вдруг обнаруживаешь столь же внезапное его исчезновение, то знай, что подававшая надежды звезда непременно запуталась в невылазных тенетах любви. Следующий свой роман я по­свящу этой теме и назову это так: "Падающие звезды". Правда, красиво?

– - Красиво-то красиво...

– - Но что? Говори, что? Договаривай!

– - Боюсь, рассердишься.

– - Что за глупости! Что я, обыватель, что ли? Ну говори!

Вера не сразу:

– - Я хотела спросить, почему у тебя, Ника, в последнее время рождается так много красивых названий для твоих будущих произведений, а самих произведений все нет?

Шибалин с перекосившимся лицом:

– - А-а-а!!! Значит, ты тоже уже не веришь в меня как в писателя?.. А-а-а!!! Ты тоже уже сомневаешься в моем таланте?.. Да... Конечно, "Шибалин исписался"... "Шибалин выдохся"... "Запутался в вопросах любви"... "Падающая звезда"... Ха-ха-ха...

– - Нет, Ника, нет! Совсем нет! В литературный твой та­лант я по-прежнему верю! Я только нахожу, что ты в своих исканиях действительно сбился с пути, забрел в такие дебри, из которых не знаю, как выберешься! Например: в теории, в кни­гах своих громишь зло, а на практике собственной персоной поддерживаешь проституцию!

Шибалин:

– - Все мужчины поддерживают проституцию.

Вера:

– - Это неправда.

– - Правда! Мне лучше это знать! Я -- мужчина!

– - Чем же тогда ты это объясняешь?

– - Очень просто. По вине женщины проституция в настоящее время является е-дин-ствен-ной формой брака, которая не связывает по рукам и ногам мужчину.

– - О! Вот так "брак"! Додумался! Доискался! Дальше идти уже некуда! От-ка-зы-вать-ся от чистых жен-щин и соз-на-тель-но лезть в эту грязь!..

– - Мелешь ерунду! Ни один мужчина не предпочтет про­ститутку так называемой чистой женщине! Ни один!

– - Но ведь со мной-то ты разошелся, от меня-то ты отказы­ваешься, а этих не гнушаешься, к этим ходишь?

– - О! Она все о своем!..

– - Да! О своем! И всегда буду об этом своем! Всегда! Всю жизнь! У тебя своя идея, у меня своя! Ника, подумай и ответь себе, кто же для тебя лучше: они или я? Неужели они?

Шибалин твердо:

– - Оба хуже: и ты и они. Ты по-своему, они по-своему.

– - Объясни подробней!

– - Сотни раз объяснял.

– - Объясни, почему ты не хочешь еще раз попробовать возобновить нашу связь! Это такая глупость, такой абсурд, что мы с тобой разошлись!

– - Вера, с этим у нас покончено давно и навсегда. Ты не та женщина, связь с которой принесла бы мне счастье.

– - Но скажи, чем я не та? Ты никогда не говоришь, чем я не та. Объясни толком, какая женщина тебе нужна! Может быть, я сумею перемениться?

– - О! Уже скоро год, как мы с тобой разошлись, а ты все ходишь за мной и спрашиваешь почему и предлагаешь пере­мениться. Довольно! Больше ни слова об этом! Ни слова!

– - Я так и знала, что ты не дашь мне договорить до конца...

Нервно трясущейся рукой достает из своей сумочки толстую пачку бумаг, передает ее Шибалину.

– - ...поэтому я изложила свои мысли на бумаге. Возьми это, прочти. Ты воображаешь себя великим психологом, а в моих переживаниях разобраться не мог. Ты судил обо мне поверхностно, принимал меня за ничтожество. Но я смею считать себя несколько иной.

Раздельно, с ударением на каждом слове:

– - Так не по-нять ме-ня!!!

Шибалин поражается толщиной пачки:

– - Это про что же тут? Вера:

– - Про мое чувство к тебе, про мою любовь.

– - Такая толстая пачка про любовь?

– - Не смей смеяться надо мной, над моим чувством!

– - Я не смеюсь.

– - Смеешься! Думаешь, я не вижу? Конечно, я очень из­виняюсь, что чтение моего послания отнимет у тебя несколько минут времени...

Шибалин пробует пачку на вес:

– - Тут не на несколько минут, тут на два часа чтения.

– - Ну, пожертвуй для меня двумя часами времени! Только смотри прочти! Я хочу, чтобы ты наконец понял меня!

– - Хорошо. Хотя я и так понимаю тебя.

– - А когда можно будет узнать ответ?

– - Какой ответ?

– - Ну, на это... писание.

– - Еще надо давать и ответ?

Опять вертит в руках и взвешивает пачку.

– - Никита! Не издевайся над моими страданиями! Будь хоть раз повнимательнее ко мне!

– - Ну, хорошо. Обещаю. Прочту. Ответ дам в нашем союзе. А теперь тебе пора, Вера...

– - Хорошо, хорошо, ухожу. Прощай!

Крепко жмет его безучастную руку. Раздавленная вели­ким горем, потерянная, безумная, уходит.

Шибалин несколько мгновений сидит без движения, ско­ванный мукой. Потом порывисто встает, проводит ло лицу рукой, точно снимает с глаз повязку, и входит в руины.

XIX

Женщины при появлении в зале Шибалина подтягивают­ся, оживают.

Он сидит в стороне от всех на тумбочке из кирпичей.

Они по очереди проходят мимо него, приостанавливаются, заговаривают.

Антоновна подходит, сладким голосом:

– - Вам скучно одному? Шибалин холодно: