Чтение онлайн

– Меня вызвала принцесса Эрриль, по одному делу.

– Дело, конечно, связано со мной?
– воодушевленная его возвращающимся хорошим настроением, картинно вздохнула я. Он прищурился еще насмешливее.

– Частично!
– намекнул многозначительно. Я хмыкнула. Он подумал, и пояснил, совсем не таясь: - Твое вмешательство в наши дела намного серьезнее, чем ты думаешь, Элирен. Принц Эллорн и принцесса Лирриль были свободны в выборе, но ведь мы все понимаем, кто помог им выбрать, да? Ох, извини, я забыл, как ты реагируешь на... имена. Прости, я постараюсь больше не ранить твои чувства. Но понимаешь, не все эйльфлёр теперь относятся к тебе настолько благожелательно, как вначале.

– Уж будто бы!
– буркнула, помрачнев. Я-то хорошо помнила их "благожелательность". Геллен вновь усмехнулся.

– Ты обижаешься как ребенок. Это неразумно. Впрочем, тебе и сейчас не надо нас бояться, поверь, никто из присутствующих не таит на тебя зла!

– Ты спас меня.
– напомнила, вновь показывая забинтованную руку.
– Ты вытащил меня из вонючей ямы за минуту до смерти. Разве теперь я могу не верить твоим словам?

– О!..
– протянул эльф, вновь настораживаясь.
– Вот как ты всё понимаешь.

– Я вообще ничего не понимаю, Геллен!
– призналась с досадой, опять озадаченная его реакцией. Мы словно говорили о разном, совершенно не слыша друг друга.
– А вы не помогаете мне понять. И от этого случаются... казусы.

– Так спроси!
– в искреннем недоумении предложил он, я изумленно вскинулась. То есть, мне предлагают задавать вопросы? Любые вопросы?!

– Почему ты пощадил меня в прошлый раз, эйльфлёр?
– спросила сразу, о том, что давно не давало покоя. Он слегка схмурился, но уклоняться не стал, ответил прямо:

– Принц Эллорн запретил.

Я постаралась не дергаться, в конце концов, я сама подняла опасную тему.

– Когда?

– Когда признал тебя гостьей. Это ведь не только слова, Элирен. Ты была его гостьей в любом нашем доме, никто не должен был причинять тебе вред. На самом деле, тебя в Запретном лесу отпускали дважды, если хорошенько вспомнить.

– Ты отпустил не только меня. Если "хорошенько вспомнить", то Волчий Излог отнюдь не равен Лихим Бродам! Вы хладнокровно убили мирных, ничего не замышляющих против вас людей... ну ладно, ладно! Не злись. Я ведь не упрекаю, я только показываю, почему меня удивляет твое милосердие именно в тот, второй, раз. Ты отпустил и других смертных! Что мешало устранить их, как обычно? Не думаю, что мы смогли бы оказать хоть малейшее сопротивление.

– Нет, не думаю...
– согласился он, и слегка дернул ртом, словно пряча усмешку.
– Но разве тебе не хотелось спасти друзей?

– Хорошо.
– согласилась, не рискуя сильно давить.
– Тогда ответь, чем я тебя разгневала в тот день?

– Кроме очевидного?..
– с прежней ироничной подначкой уточнил эльф. Я тоже усмехнулась.

– Кроме очевидного.

– Тем же, чем и в многие иные дни.

Ого! Я едва не подавилась кедровым орешком. Геллен редко бывал открытым, обычно мне приходилось выискивать тайный смысл за плотной завесой сарказма. Но сегодня он уже не первый раз ставил меня в тупик прямолинейностью, я невольно начала задумываться, а не насмехается ли он, заставляя меня поверить в его откровенность.

– Вот видишь? Я вновь промахнулся, Элирен.
– в прежнем тоне попенял эльф, укоризненно качая головой.
– Что же в тебе такое, что я раз за разом промахиваюсь, а?

Я зажмурилась, и посчитала в уме до десяти. Ясности размышлениям не прибавилось, но хотя бы погасло поднимающееся раздражение.

– Не понимаю ни слова в твоих намеках.
– предупредила, не открывая глаз.
– Ты хочешь окончательно свести меня с ума? Если да, то продолжай.

– Ну что ты, я не желал тебя обидеть!
– искренне извинился эльф, и я наивно поверила.
– Наоборот, я всеми силами стремлюсь помочь тебе обрести ясность. Только ты задаешь неправильные вопросы, не те, которые на самом деле важны.

Да, что-то в этом есть, подумала, пересыпая орешки из ладони в ладонь. Он и вправду сегодня невозможно откровенен. Другое дело, что я его "откровения" совсем не понимаю, но ведь Геллен-то не виноват в моей бестолковости? Вопросы. У меня есть другие вопросы, но будешь ли ты отвечать на них хоть вполовину также правдиво?..

– Спроси.
– тихо напомнил он.
– Задай их вслух. Увидишь.

– Какой смысл в нынешнем преследовании?

– Мы следуем, а не преследуем. Охраняем.

– Кто приказал?

– Король Эманель.

С ума сойти. И зачем я ему понадобилась?

– Не могу ответить.
– честно ответил Геллен на не заданный вслух вопрос.

– Не знаешь?..
– уточнила на всякий случай.

– Не могу.
– очень понятно повторил он.

– Но ведь зачем-то я вам нужна, правда?

– Не могу ответить.

– А кто может? Принц?

– Не знаю, но думаю - и он не может.
– с прежним выражением повторил Геллен.

Тупик. Я попробовала зайти с другой стороны:

– Эйльфлер действительно хотят уйти, или ждут Иринон по привычке?

– Действительно хотим. Мы закрепились здесь, но плохо вписываемся в законы этого мира.

– И вы считаете, что я - новая Иринон?

– Некоторые из эйльфлёр очень надеются. Другие сомневаются и ждут.

– А ты?

Он помедлил лишь долю мгновения: "уже нет".

– Не надеешься, не сомневаешься, или не ждешь?
– без обиняков уточнила, и поняла, что попала в цель: он вздрогнул. Тут же отступилась, сама испугавшись собственной смелости: - Можешь не отвечать, если лезу в личное!..

Он зажмурился на миг, а потом очень понятно признался:

– Второе.

Ну вот, собственно. Ответ я получила. Он был неверен, и нелогичен, эльф заблуждался самым страшным образом - также, как и иные эйльфлёр, увидевшие во мне то, чем я никогда не смогла бы стать, и как разубедить их, я понятия не имела. Не знаю, зачем, наверное, по инерции, я все-таки уточнила:

– Значит, если сейчас я соглашусь вернуться в Зачаровень, меня примут радушно?

– Вернись к нам, Элирен.
– попросил Геллен неожиданно мягко.
– Ты не пожалеешь, поверь!