Чтение онлайн

– Чего не обыскали толком?
– грозно спросил другой пришедший толстого.

Толстый аж подскочил на лавке. Я невольно усмехнулась, у лохматого брови сошлись.

– Вправду нож?
– я кивнула.
– Покажи.

– Командир, ты считаешь меня дурой?
– замирая от собственной наглости, покачала головой.
– Мне нож - охрана от допроса!..

– И ладно.
– хитро согласился тот, поглядывая на своих.
– Давай, доставай его. Потом с меня спроса не будет - сама начала. Ну?..

А еще остался за голенищем клинок, подаренный Брандом, но и он вряд ли поможет. Всё равно мне не сладить с кучей сильных мужиков. Закинув ногу на ногу, потянулась правой рукой к вороту, словно собираясь достать нож, нарочито небрежно опуская левую вниз.

– Хорошо, твоя взяла.
– примирительно предложила, кивая на стену за его спиной.
– Вон у тебя жбан с подсолнухом над головой, глянь, не бойся.
– И, когда он, не понимая, завертелся, разглядывая на полке посуду, предупредила, выбрасывая левую кисть вперед, молясь об одном - попасть: - Запомни, что не промахнулась!..

Они все разом бросились ко мне, схватили за руки, затолкали в угол. Я не сопротивлялась. Смысла в сопротивлении уже все равно не было.

– Ну и вышла дура.
– укоризненно прогундел один из них.
– Уж лучше б резалась... теперь точно пожалеешь...

Выдернув из подсолнуха узкий нож, лохматый разглядывал его перед оконцем.

– Откуда взяла?
– поинтересовался, словно ничего не случилось. Я промолчала. Он прищурился, рассматривая клеймо.
– Отвечай по-хорошему, надоело с тобой возиться!

– А ты спроси по-плохому.
– предложила, понимая, что терять нечего.
– Может, беседа веселее пойдет.

– Угу, обязательно спросил бы, - протягивая клинок рукояткой вперед, согласился он.
– Только вот недосуг... Ну-ка, прочь от нее лапы! А ты - не держи на нас сердца, Охотник Ренни! Время нынче неспокойное, много люда разного шляется. Чем скажешь, долг за обиду невольную вернем.
– и, толстому: - Эй, там, быстро вещи Охотника сюда!

Каждый раз, когда сказочное везение невзначай наведывалось в гости, вспоминался Рэм. Уравновешенный, объективный. Умеющий понять всех.

– А я Бранду не поверил.
– смущенно признался лохматый.

Он протопал вслед за мной на улицу, замялся на крыльце. Мне очень хотелось наговорить ему гадостей, но я пересилила себя. По справедливости, так никто не виноват. Всем вперед наука.

– Думал, приврал оружейник про женщину-Охотника, для красного словца. Ты уж не сердись!

– Не сержусь.
– согласилась вынужденно. Я почти не лгала, я не злилась на них, усердно хранящих свои тайны. Вот только полуденное солнце наводило глухую тоску.
– Только усложнили вы мне жизнь, командир, гостеприимством своим непрошеным, ох, усложнили!..

– Что требуется?
– бодро поинтересовался лохматый.

– Каменную россыпь к югу от Мокрополья знаешь? Туда.

– Когда?

– Сегодня. К полуночи.

– Ого! Ну, да попытаемся.
– и ушел.

Поглядывая искоса на деревню, я отошла к сараям, присела на чурбак для колки дров. Деревня также искоса поглядывала в мою сторону, и ближе знакомиться не желала. Завидное совпадение интересов. Долго рассиживаться мне не пришлось, из-за заборов вылетел лохматый верхом, в поводу - три оседланные лошади. У меня дыхание перехватило от красавиц, откуда у крестьян такое чудо?!

– Давай!
– лохматый, рисуясь, махнул мне.
– Выбирай любую. В седле-то усидишь?..

Не поддаваясь на провокацию покрасоваться в ответ, подтянула у гнедой стремена, проверила упряжь. Не удержавшись, спросила:

– Вдвоем, что ли, поедем?

– А кого еще надо?
– отмахнулся лохматый.

Мне - никого. И тебя, в том числе!
– подумала, вжимаясь в седло. Чудо лошади летели, едва касаясь копытами земли. Вероятность успеть вовремя все больше обретала вес.

Стемнело, но торная дорога ровно белела свежим снегом. После заката пересели на сменных лошадей, сами не отдыхали ни минуты, из седла в седло - и дальше. Только дождитесь, мысленно уговаривала далеких эльфов, зная, что всё равно не услышат на таком расстоянии. Только дождитесь!

Наверное, было уже довольно за полночь, когда мы вылетели к Каменной россыпи. Резко осадив чалую, махнула лохматому: "стой!". Он в недоумении подлетел:

– Чего остановилась? Немного же осталось!..

– Здесь расстанемся.
– соскальзывая на землю, постояла некоторое время, держась за седло, давая ногам привыкнуть к твердой поверхности.
– Все, командир, путь окончен. Ни к чему тебе с такими-то лошадьми эльфам на глаза попадаться, думаю, неумно чужим добром хвалиться. Уезжай.

– Вот оно как...
– протянул тот, принимая поводья чалой. Гнедую я привязала к его запасной.
– Тут ты верно рассудила, лошади не нами взращенные. Однако мы не крали их, они честно куплены, и щедро оплачены.

– Прощай, командир. Спасибо за помощь!

– Что ж, прощай, Охотник Ренни!

– Бранду привет передавай за подарок. Скажи, выручил он меня!
– не удержалась все же я на прощание. Рассмеявшись, лохматый пропал в ночи, поглотившей сначала тени, потом звуки.

Долго медлить не приходилось, я шла, по звездам определяя направление, сосредоточенно тянулась в ночь, посылая ментальный призыв: "Я здесь!"

"Иди сюда!" - через некоторое время пришел ответ.

Пошла между валунов, удерживая зов, испытывая странное беспокойство. Мысленные голоса имеют различия, как и голоса явные. Их, конечно, труднее распознать, сложнее определить принадлежность... Кто мне сейчас ответил?

– А я знал, что обязательно вернешься.
– вместо приветствия заявил Геллен, возникая за спиной, разворачивая, выводя меж камнями к костру.
– Устала? Голодна? Тут как раз к тебе гости.

– Здоровья тебе, Охотник Ренни.
– поздоровался гость, поднимаясь навстречу. Ренди! Сама не знаю, как вышло, но через мгновение мы уже крепко обнимались, не замечая сосредоточенных взглядов эйльфлёр.