Чтение онлайн

– Дорогой мой! Я, конечно, уже не служу в разведке, на пенсии, но мозги - то у меня не совсем заржавели. Если речь идет о деле, по поводу которого не стоит поднимать шум, лучше, конечно, не прибегать к услугам полиции. Чем меньше разговоров, тем лучше.

– Еще вопрос: а почему вы считаете, что это дело стоит вести тихо?

– А что, разве не так? Ну, если вы думаете иначе, то я лично думаю именно так.
– Он наклонился вперед и, сняв очки, постучал оправой по подлокотнику кресла.
– Секретной службе надо выходить не на мелюзгу, а на самый верх. Но чтобы добраться до главарей, надо не спугнуть мелюзгу.

– Похоже, вы, м-р Барнс, знаете об этом деле поболее меня.

– Ничего я не знаю. Просто у меня достаточно ума, чтобы прикинуть, сколько будет дважды два.

– И одно из этих слагаемых?..

– Амбериотис! Вы забываете, что я минуту - две сидел напротив него в приемной. Меня он не знал. Слава богу, моя внешность никогда не бросается в глаза. Иногда это очень кстати. Но его - то я узнал сразу и могу догадываться, зачем он здесь объявился.

– Зачем же?

– Все мы немного зануды, - Барнс заморгал еще чаще.
– И консерваторы до мозга костей. Постоянно ворчим на правительство, а как до дела, то никто не променяет его на какую - то модную штучку. Иностранные агитаторы никак не могут этого понять. А дело все в том, что сейчас мы относительно платежеспособны и едва ли найдется другая такая страна в Европе. Чтобы потрясти Англию до основ, нужно вывести из строя ее финансы, вот в чем дело. А имея у руля такого человека как Алистер Блант, нашу финансовую систему не развалить.

После некоторой паузы Барнс продолжал:

– Блант - такой человек, который и в личной жизни всегда будет платить по счетам и жить по средствам, вне зависимости от того, будет ли у него годовой доход в два пенса или в несколько мил пионов Такой уж он человек. И думает он просто: "Почему вся страна не может быть такой, как я? К чему дорогостоящие эксперименты? Зачем нужны всякие утопические проекты, пожирающие массу денег?" Вот поэтому - то, - он сделал паузу, - поэтому то кое - кто хотел бы убрать Алистера Бланта.

– А - а...
– задумчиво покачал головой Пуаро.

– Да - да, - Барнс кивнул.
– Я знаю, о чем говорю. Есть среди них и весьма милые люди, хоть и длинноволосые, но с честными глазами и мыслями о лучшем будущем. Других же милыми особо не назовешь, скорее наоборот скрытые крысы с бородами и иностранным акцентом. И еще просто хулиганы. Но все спят и видят, как бы убрать Бланта.

Он поерзал в кресле взад - вперед.

– Отбросить старый порядок! Выбросить всех - консерваторов, либералов, бизнесменов! Не знаю, не знаю, может быть, они и правы. Но я точно знаю одно: чтобы что - то отбросить, надо иметь что - то взамен, причем это "что - то" должно быть по - настоящему толковым и серьезным, а не просто красиво звучащим Ладно, не будем вдаваться в подробности Надо опираться на конкретные факты, а не на абстрактные идеи. Уберите опоры - здание рухнет1 А Блант - одна из опор нашего нынешнего бытия.

Он наклонился вперед.

– Ясно, за Блантом охотятся. Это я знаю точно. И полагаю, вчера утром они едва не достигли своей цели. Я могу и ошибаться, но такие вещи уже бывали. Я имею в виду сам метод.

Последовала пауза, после которой он спокойно и твердо назвал три имени. Незаурядных способностей министр финансов, прогрессивный и дальновидный промышленник и популярный, хотя и честолюбивый молодой политик, который завоевал симпатии публики. Первый умер на операционном столе, второй угас от редкой болезни, - диагноз поставили слишком поздно, а третьего насмерть сбила машина.

– И как просто все получилось, - продолжал Барнс.
– Анестезиолог что то там напутал с наркозом. Что ж, такое случается. Во втором случае симптомы были непонятными. От врача, обычного терапевта, и нельзя было ожидать, чтобы он их вовремя распознал. А третий... Взволнованная мамаша мчалась на машине к больному ребенку. Присяжные ее оправдали. И посмотрите - все случилось абсолютно естественно! Об этих инцидентах скоро забыли. Но я скажу вам, где сейчас все эти люди. Анестезиолог обзавелся собственной первоклассной лабораторией, на покупку которой денег не жалел. Врач оставил частную практику, купил яхту и хороший дом в фешенебельном районе. Мамаша же устроила всех своих отпрысков в отличные колледжи, летом они катаются на лошадях, и приобрела за городом комфортабельный дом с великолепным садом и конюшней.

Он слегка качнул головой.

– В любой профессии, при любом образе жизни всегда найдутся люди, подверженные соблазну наживы. В нашем же случае вышла неувязка - Морли оказался не из их числа.

– Вы уверены, что дело обстояло именно так?
– решил уточнить Пуаро

– - Уверен. Ведь до людей типа Бланта очень непросто добраться Их довольно хорошо охраняют. Сбить на улице машиной - рискованно, да и не всегда эффективно. А в кресле дантиста человек обычно довольно беспомощен.

Он снял очки, протер их и снова водрузит на прежнее место.

– Такова моя теория. Морли на захотел пойти на это, но он слишком много знал, а посему его пришлось убрать.

– Кому пришлось?

– Им. Организации, которая стоит над всем этим. Хотя работу, конечно, исполнил один человек.

– И кто же?

– У меня есть предположение на этот счет, но тут я боюсь ошибиться.

– Рейли?
– спокойно спросил Пуаро.

– Угадали! Он отлично подходит для этого. Думаю, самого Морли они вообще никогда не вовлекали в дело. И здесь ему надо было сделать очень немного - в нужную минуту отправить Бланта к Рейли. Сослаться при этом на недомогание, слабость, ну, еще что - нибудь там. И Рейли успешно сделал бы дело. И вот - очередной несчастный случай - смерть известного банкира, а перед судом предстает молодой стоматолог, горько раскаивающийся в допущенной ошибке и потому заслуживающий мягкого наказания. Разумеется, практику ему бы пришлось оставить, а сам он поселился бы где - нибудь в уютном местечке с кругленьким доходом...

Барнс взглянул на Пуаро:

– Думаете, фантазируют? Нет, такое случалось, и не раз.

– Да, конечно, случалось...

– Я тоже немало читал подобных шпионских сказок, - не унимался Барнс.
– Согласен, многие из них - сплошная выдумка, но, как ни странно, эта выдумка не фантастичнее реальности. Ведь в самом деле существуют очаровательные авантюристки, банды, всякие организации и прочее.

– Скажите, - обратился к нему Пуаро, - а чего, собственно, согласно вашей теории, добивался Амбериотис?

– Здесь я тоже гадаю. Возможно, предполагалось всю вину свалить на него. Думаю, он не раз играл двойную роль, и, скорей всего, его подставили. Но это только предположение.

– Так, и, если согласиться с вашей версией, что должно было случиться дальше?

Барнс потер кончик носа.

– Уверен, они еще раз попытаются найти его. Обязательно попытаются! Время не терпит. Ведь Бланта охраняют, а потому придется быть максимально осторожными. Нет, это не будет убийца, засевший в кустах с пистолетом. Отнюдь! Порекомендуйте им присмотреться к ближайшему окружению родственникам, старым слугам, помощнику аптекаря, который готовит ему лекарства, лавочнику, у которого он покупает вино. Вывести Алистера Бланта из игры - о! Это стоит миллионов. Немало найдется людей, готовых пойти на это, чтобы потом получить кругленький годовой доход, эдак тысячи в четыре годовых!

– Так много?

– А возможно, и больше.

Пуаро ненадолго задумался, а потом сказал:

– Я с самого начала подумал на Рейли.

– Ирландцы? Ирландская революционная армия?

– Нет, я не о том. Видите ли, там были кое - какие следы на ковре, как будто по нему что - то волочили. Например - тело. Но если бы Морли убил его же пациент, то все произошло бы в кабинете и не было бы нужды куда - то перетаскивать тело. Поэтому я и подумал, что убийство произошло не в кабинете, а в соседней комнате, из чего следует, что убил его не пациент, а кто - то из окружения.