Чтение онлайн

– И правильно. Хотя временами ты ужасно бесишь и ведешь себя как настоящая заноза в заднице…

Моя улыбка исчезла.

– Эй!

– …ты одна из немногих, кому я доверяю. – Его лицо смягчилось, он обнял меня за талию и притянул ближе. – Не думал, что когда-нибудь такое скажу, учитывая нашу историю. Но даже когда мы ненавидели друг друга, я всегда мог рассчитывать на твою честность. После случившегося с Майклом и Алексом… – Он с трудом сглотнул. – Это значит больше, чем ты можешь представить.

Прежняя беззаботность сменилась мучительной тяжестью. О боже.

– Я… – Чувство вины накатило, подобно цунами. Скажи ему. – Джош, я…

Меня шантажирует бывший. У меня есть секс-видео, где я позволяю случайному мужчине делать со мной непристойные вещи, чтобы этот бывший мог его обокрасть. Я воровка и обманщица, ты насчет меня не ошибся.

Слова сидели на кончике языка, но не выходили. Я скрывала вовсе не маленькую тайну. Я бывшая преступница, и у меня есть секс-видео с незнакомцем.

Я бы не стала винить Джоша, если он уйдет, когда узнает.

От этой мысли сжалось сердце.

– Ты меня знаешь, – наконец выдавила я. – Я откровенна до безобразия.

Я изобразила, как я надеялась, сносное подобие улыбки.

– Акцент на безобразии, – поддразнил Джош. – Все нормально. Не все могут быть столь же идеальны, как я.

Он коснулся губами моего рта, а потом обхватил меня за шею и углубил поцелуй.

Я ответила, стараясь запечатлеть в памяти каждую деталь.

Теплый вкус виски на его губах. Твердость его прикосновений. Его чистый, пьянящий запах и мышцы, прижатые к моему телу.

Я лелеяла поцелуй, словно он был последним, – в зависимости от того, как пройдут грядущие дни, это могло оказаться действительно так.

Глава 42

Джулс

Через четыре дня я залезла в дом Джоша.

Ладно, возможно, «залезла» – слишком сильное слово, поскольку я знала, где хранится запасной ключ, но Джош в это время был на работе. К тому же пришлось обставить все, как кражу со взломом.

Спустя неделю метаний и мучений у меня наконец созрел план. Не самый лучший – все слишком зависело от удачи и помощи малознакомого человека, но проблемы следовало решать по мере их поступления.

Сначала придется украсть картину, чтобы успокоить Макса. А потом попытаться избавиться от его власти надо мной, то есть – от секс-видео.

В ушах стучал пульс, пока я рылась в цветочном горшке на крыльце Джоша. У него ночная смена, и он не вернется домой до утра, но это не мешало мне замирать всякий раз, когда ломалась ветка или проезжала машина.

После нескольких минут поисков в темноте – я не хотела привлекать внимание соседей фонариком на телефоне – я заметила бледный серебристый отблеск запасного ключа. Я слегка выровняла почву, отперла входную дверь и проскользнула в тихий дом.

Из-за отсутствия Джоша все выглядело угрожающе. Каждая тень казалась укрытием для монстров, каждый скрип – выстрелом, разрывавшим и без того возбужденные нервы.

Вязаная шапка прилипла ко лбу от пота, пока я шла через гостиную в его спальню. К счастью, его комната – не Лувр, а картина – не «Мона Лиза». Нужно лишь снять ее с крючка и убрать в большой портфель.

Никакой сигнализации, никакой охраны с оружием наготове.

Все прошло легко.

Когда кто-то тебе доверяет, не приходится прилагать особых усилий, чтобы обойти защиту.

В груди бурлило чувство вины, пока я обыскивала комнату Джоша в поисках других подходящих для кражи вещей. Будет слишком подозрительно, если пропадет только картина.

Я не смогла заставить себя забрать ноутбук, но схватила запасные часы, небольшую пачку купюр, спрятанную в ящике для носков, и планшет. Я сохраню их в безопасности, пока не смогу ему вернуть, когда, как я надеюсь, сработает мой план.

Я наводила в комнате хаос, открывая все ящики, когда завибрировал телефон: пришло новое сообщение.

От неожиданности я ударилась бедром об острый край комода. Дерьмо.

Следовало выключить звук на телефоне. Глупая дилетантская ошибка – я молча ругала себя, открывая сообщение.

Стелла: Кенгуру или коала?

Кодовый вопрос, который мы использовали, чтобы убедиться, что все в порядке. Правильный ответ, абсолютно бессмысленный, знали только мы, и потому никто не мог притвориться нами в случае похищения или вроде того.

Я быстро набрала ответ.

Джулс: Розовый звездопад.

Мы со Стеллой всегда предупреждали друг друга, если задерживались дольше обычного. Глупо ждать двадцать четыре часа после пропажи соседки, прежде чем поднимать тревогу; если с кем-то из нас что-нибудь произойдет, другая узнает почти мгновенно.

Я просто не ожидала, что Стелла вернется домой так рано. Она говорила, сегодня у нее рабочее мероприятие, и обычно они длятся до полуночи.

Стелла::) Горячее свидание?

Стелла: Тебе придется рассказать, что за Таинственный Парень.

Она знала, что я с кем-то встречаюсь; только не знала с кем.

Я посмотрела на ее сообщения и сунула телефон обратно в карман. Начинать разговор о Джоше не было времени. А если мой план сорвется, рассказывать будет и не о чем – мы расстанемся.

Желудок скрутила знакомая тошнота.

– Прекрати, – прошептала я. – План сработает.

План сработает. План сработает.

Я твердила про себя эту мантру, заканчивая инсценировку фальшивой, но не совсем фальшивой кражи со взломом.

Я оставила входную дверь открытой, спрятала запасной ключ обратно в горшок и очень надеялась, что до возвращения Джоша сюда не явятся настоящие грабители.

Он жил недалеко от Тайера, и летом в районе было пугающе тихо. Никаких шумных вечеринок, никакой болтовни студентов, никого, кто мог бы остановить меня, пока я шла по улице со своей добычей.