Чтение онлайн

Пульс ускорился, превратившись в оглушительный рев, а сердце колотилось о ребра. Произошел долгожданный взрыв. Эмоции, сдерживаемые целых два года, вырвались наружу, стирая краткий миг близости.

Остальные заключенные замолчали. Один из охранников предупреждающе двинулся ко мне, но прерывать нас не стал.

У Майкла дернулся глаз.

– Ты мой сын. Ты не можешь оставить меня гнить здесь.

Его слова звучали, как заезженная пластинка.

Общие гены – последняя разменная монета, что у него осталась, и мы оба об этом знали.

– Ты пережил два года. Уверен, переживешь еще двадцать.

Я встал. Теперь, когда я выпустил все эмоции, в груди опустело. Наступило онемение, и кожа похолодела.

Вопреки здравому смыслу, я надеялся, что отец сможет каким-то образом искупить неискупимое. Сможет объяснить свой поступок, или, по крайней мере, выразит искреннее раскаяние. Но внезапно стало предельно ясно – пусть он и мог изображать любовь, на самом деле он ее чувствовать не способен.

Возможно, он меня по-своему любил, но это не мешало ему меня использовать. Если бы я был бесполезен – не обладал бы доступом к необходимым ему лекарствам, и не оказался бы его единственной связью с внешним миром – он бы выбросил меня не задумываясь.

– Джош. – Майкл выдавил натужный смешок. – Ты же несерьезно.

– Ты мой отец по крови, но не моя семья. И никогда ею не станешь. Уверен, твои друзья поймут. – Я встал, ощущая на языке горький привкус. – Я больше не приеду, но желаю тебе всего наилучшего.

– Джош.

В его глазах мелькнула паника, а потом – ошеломленная боль. Возможно, первая искренняя эмоция, которую я увидел за долгое время, но было уже слишком поздно.

В какой-то момент нам приходится забыть, кем человек был раньше или кем мог бы стать, и увидеть его таким, какой он есть. И я не хотел называть отцом человека, которым стал Майкл Чен.

– Сядь, – сказал он. – Нам необязательно говорить о лекарствах. Расскажи о путешествиях. Ты всегда любил путешествовать. Куда планируешь отправиться?

Когда я уходил, у меня жгло глаза.

– Джош. – В его голосе послышалась паника. – Джош!

Я не ответил и не попрощался.

Я двигался вперед, пока не вышел из тюрьмы на палящую жару.

Да, я испытал чувство завершенности, но никто не предупредил, что завершенность – такая дрянь. Она вцепилась в кости и пронзила сердце, пока не пришлось бороться за каждый вздох.

Но вместо того чтобы попытаться это унять, я принял происходящее. Потому что ужасная боль доказывала – я все еще жив, и лишь когда она утихнет, я наконец смогу исцелиться.

Глава 40

Джулс

Едва я закончила онлайн-урок по подготовке к экзамену, раздался звонок в дверь.

До экзамена оставалось меньше месяца, а значит, мне предстоит жить и дышать подготовкой, пока я его не сдам. Никаких прогулок, никаких чаепитий с друзьями, никаких долгих свиданий с Джошем. Когда мы с ним все-таки виделись, то держали это в секрете; иногда наши встречи заключались в том, что я училась, а он готовил кофе и заказывал еду.

Но когда я открыла дверь и увидела его в коридоре с каменным лицом, то сразу забыла об экзамене.

– Я ездил к Майклу. – По его глухому голосу я сразу поняла, как прошел визит.

Дерьмо.

– Как ты?

Я не стала расспрашивать о подробностях; они не играли роли. Важно, как Джош справляется с последствиями.

Я открыла дверь пошире, чтобы он мог зайти. Стелла на работе, и ближайшие несколько часов мы будем одни.

– Как и следовало ожидать. – Джош криво улыбнулся, несмотря на заметное напряжение. Его взгляд упал на мой открытый ноутбук и учебники. – Извини, не хотел мешать учебе. Я знаю, ты занята…

– Не волнуйся. Мне все равно нужно делать перерывы.

Я занималась шесть часов подряд и уже плохо видела от долгого смотрения в экран.

Не мешало передохнуть, хотя хотелось бы повод поприятнее.

Я опустилась на диван рядом с Джошем.

– Хочешь об этом поговорить? Обычно я беру за терапевтические услуги плату, но ты крутой, поэтому могу устроить тебе бесплатный пятнадцатиминутный сеанс.

– Я крутой. – Он кивнул. – Ты мне нравишься. Начало неплохое.

– Ну, у меня большой опыт общения с нарциссами. В конце концов, я живу в Вашингтоне.

От смеха Джоша екнуло сердце.

– Это верно.

Моя улыбка задержалась еще на мгновение, но потом я опомнилась.

– Серьезно, как ты?

Он откинул голову на спинку кресла.

– Опечален. Зол. Смирился, что никогда не помирюсь с отцом. И… – Он тяжело сглотнул. – Испытал облегчение, что наконец могу оставить все это позади. Я читал его письма. Там просто чушь, эмоциональные манипуляции. Майкл никогда не изменится, но видеться с ним и разрывать связь оказалось чертовски больно. Но я получил то, чего искал.

– Завершенность, – тихо сказала я.

– Да. – Он повернулся ко мне, и его взгляд потемнел от раскаяния. – Я понимаю, насколько глупо было столько тянуть. Я откладывал собственную жизнь два года, хотя мог просто покончить с этим и двигаться дальше.

– Вовсе не глупо. – Я взяла его за руку и сжала. – Ты не был готов. Дело не только в противостоянии. Нужно дать себе время подготовиться. Разобраться, чего ты хочешь.

– Ага. – Он толкнул своим коленом мое. – Ты не такой дерьмовый психотерапевт, как я думал.

Я приложила руку к груди в притворном возмущении.

– Я устраиваю тебе бесплатный сеанс, и вот твоя благодарность? Оскорбления?

– Тебе нравится, когда я тебя оскорбляю.

– У меня новости, гений. Никто не любит, когда его оскорбляют.

– Хочешь проверить мою теорию? – Голос Джоша понизился.

Атмосфера изменилась мгновенно. Тяжелые эмоции сменились потрескивающим электричеством, которое жужжало на коже и хлынуло в кровь. У меня слишком давно не было секса, и каждый взгляд, каждое слово зажигали новую искру возбуждения.

Впрочем, дело не только в сексе. Иногда эмоциональное состояние можно очистить только через физическое. Катарсис в самой грубой форме.

Если после визита к Майклу Джошу нужно именно это, он это получит.

– Что ты задумал?

Джош был рядом, когда мне требовалось отвлечься от Макса. Пора мне отплатить тем же… Тем более это не слишком трудно.

В его глазах оставалась тень напряжения, но улыбка стала мягкой и порочной.

– Раздевайся, Рыжая.

От его мягкой команды между ног запульсировал настойчивый ритм.