Чтение онлайн

– А где Кати? – Шарима еще раз пробежалась глазами по орудующим спицами женщинам.

– Не придет сегодня, – ответила Марта.

– Написала, что приболела, – пояснила Летисия.

Шарима кивнула, призадумавшись.

– Что с ней?

Летисия пожала плечами.

– Этого она не написала.

Достав из корзины свои заготовки, Шарима стала прикладывать к ним поочередно два клубка шерсти разного цвета.

– Я принесла тебе схему, что ты просила, – снова обратилась к ней Летисия и протянула листок. – Наша прошлая встреча завершилась неожиданно, и не было возможности тебе ее отдать.

Шарима в некоторой задумчивости приняла листок, но стоило ей взглянуть, она тотчас же оживилась:

– А! Для рисунка. Вот спасибо! – потом ее лицо немного посерьезнело, она внимательнее пробежалась по схеме. – Да… Это вязание продвинутого уровня какое-то.

– Не преувеличивай, – Летисия подвинулась ближе, – довольно простая схема, нужно просто делать внимательно. Новую нить присоединять ты уже умеешь, а тут только и всего… – и она принялась разбирать скопление галочек и кружочков на листе бумаги.

***

– Ты какая-то напряженная сегодня, – заметила Марта, решившая немного прогуляться после долгого сидения за спицами, а заодно посмотреть, куда Шарима и Рон перевели лодку.

– Да это… – Шарима переместила корзину в левую руку, а правой проверила, не растрепался ли пучок. – Я надеялась сегодня увидеть Кати.

Марта издала негромкое удивленное междометие.

– Хотела ее все-таки расспросить про эту книгу и автора… – пояснила Шарима.

– Какую книгу?

– Ну ту, помнишь, когда вы втроем приходили на «Эсмеральду», Рон оставил на столе книгу, которую только что купил. А Кати нелестно высказалась об авторе.

– А, что-то припоминаю… – Марта расслабленно вышагивала, наслаждаясь свежим ветром с реки, – Кати тот еще книжный критик, учти. Она все что угодно может разнести. К тому же работает в крупном издательстве. Только теперь удаленно. Несколько лет назад она тяжело заболела и вернулась сюда. С тех пор перешла на фриланс, но насколько я знаю, все еще сотрудничает с тем издательством.

Шарима даже замедлила шаг:

– И вы сегодня так спокойно говорили, что она приболела? Вдруг это связано с той болезнью? Надо же узнать, проведать ее…

– Ой, – покачала головой Марта, – ну, во-первых, она не будет это обсуждать. Она даже то не обсуждала. Я знаю не больше, чем сказала. Мы познакомились с ней также в клубе. Ну она выглядела поначалу очень бледной, усталой… Насколько понимаю, пришла вязать, чтобы вообще немного побыть среди людей. Но свое здоровье Кати с нами не обсуждает. А во-вторых, это может быть простая простуда…

– У тебя есть ее номер? – Шарима выразительно посмотрела на подругу, в ее темных глазах читалось – «Меня все равно не переубедишь».

Марта тяжело вздохнула и достала из сумочки телефон.

***

Высокая старинная дверь особняка возвышалась над Шаримой, заставляя ее почувствовать себя еще более маленькой на фоне величественной архитектуры. Как ей объяснила Марта, это был хоть и не центральный, но один из самых дорогих кварталов города. И теперь Шарима понимала, почему. Она мешкала нажимать на звонок, перебирая пальцами по ручке сумки, в которой лежали фрукты, банка меда и грузинский травяной сбор по рецепту бабушки для поднятия иммунитета. Когда вчера Шарима позвонила Кати, голос ее звучал устало, но не хрипло. На вопрос о здоровье та ответила однословно, но о книгах согласилась поговорить.

Шарима нажала на кнопку звонка, зажатую в резную розетку, и быстро отдернула палец. Дверь распахнулась далеко не сразу. За ней стояла сама Кати. Она была примерно одного роста с Шаримой, тоже темноволосая, но пожалуй, на этом их сходство заканчивалось. Немного угловата, не стройнее, но худее Шаримы. С очень благородными чертами лица и узкими длинными кистями рук. Больной Кати не выглядела, только бледной. Но виной тому мог быть не очень яркий свет коридора. Она была с распущенными волосами, в свободных штанах, облегающей майке и длинной тонкой рубашке на плечах. И хотя такой вид можно было бы принять за домашний или даже спальный, Кати выглядела очень свежо и элегантно, как будто только что выгладила эту рубашку и штаны. Она опустила глаза на сумку в руках Шаримы.

– А, все-таки это визит к больной, а не литературная встреча, – сухо заметила она и пригласила Шариму проходить.

– Одно другому не мешает, – шагнув в коридор, гостья сразу поразилась высоте потолка, – это прям замок какой-то…

– Это дом моих родителей, – спокойно пояснила Кати. – Не думала, что придется сюда вернуться, но жизнь распорядилась иначе, – развела она руками. – Ладно, пойдем на кухню, покажешь, что у тебя там, раз уж принесла.

Они прошли по коридору, скорее напоминающему холл в замке, и свернули в просторное помещение с кафельным полом, которое оказалось полностью оборудованной кухней. Причем все здесь было в двойном количестве – по одной стене тянулась кухня с деревянной облицовкой оливкового цвета, по другой – цвета лесного ореха. И там, и там были не только ящички, но и плита, раковина с высоким загнутым медным краном, разделочный стол, кастрюльки разных размеров, ножи на магнитном крепеже. Шарима замерла в нерешительности:

– Что это?

– Причуды моего народа, – вздохнула Кати. – У тебя там, – она кивнула на сумку, – есть молоко или мясо?

– Нет, – удивленно покачала головой Шарима. – Надо было купить?

– Нет, – усмехнулась Кати. – Ладно, ставь сюда, – и она кивнула в сторону орехового стола. Молоко и мясо мои родители готовят исключительно раздельно. Нельзя использовать одну и ту же посуду, одну и ту же духовку…

– Даже если помыть потом хорошенько? – Шарима все еще с удивлением оглядывалась.

– Да, – Кати явно веселило неведенье Шаримы. – Более того, у нас есть специальная гостевая посуда, которую надо мыть отдельно, по мнению моей мамы.

«Свихнуться можно, – подумала Шарима, – теперь понятно, почему она сюда возвращаться не хотела…»

– Вижу, о чем ты думаешь, – Кати прищурила глаза с огоньком усмешки в них. – Но это как раз ерунда. У каждого дома свои чудные правила. Впрочем, для некоторых они жизненно важные. – Она перевела взгляд на то, что Шарима успела извлечь из сумки. – А это что?

– Травы. Собраны в Сванетии. Это горный регион в Грузии, – на всякий случай пояснила Шарима, все еще пребывая в удивлении от бытовых традиций этого дома. – Моя бабушка хорошо делает разные сборы, и всю семью и всех соседей этим лечит. Вот этот – просто общий для укрепления иммунитета, – она протянула раскрытый мешочек Кати.

Та наклонилась и раздула ноздри:

– Пахнет приятно. Давай заварим.

Она открыла одну из полок с доводящейся дверцей и извлекла чайник.

– Это гостевой или домашний? – не удержалась Шарима.