Чтение онлайн

Для Олафа было очевидно, что Эрих включил дурака, расценивая Кайли как игрушку для плотских утех. Но она была нечто гораздо большим, и сейчас именно этим нужно было крыть. Кем бы там не был Эрих, но Олаф у себя дома. Здесь ему и стены помогают.

— Знаешь, чем знаменит Орхан, мой дорогой друг?

— Армией, которая по численности превышает войско Кирсхена.

— Не это. Я о другом.

— Казной настолько великой, что её сравнивают с золотым океаном?

Олаф покачал головой из стороны в сторону.

— Мне некогда играть в угадайку, говори! — Эрих вспылил, но тут же взял себя в руки.

— Войско Орхана может одно из самых многочисленных, но далеко не самое боеспособное. Казна и у Кирсхена немаленькая, а завести себе гарем могут многие правители, позволяли бы местные обычаи. Орхан знаменит тем, что на его службе состоит единственный в мире шестирукий воин, женщина, что может менять внешность подобно ящерице сбрасывающей чешую, и огненная птица, которая возрождается каждый раз после смерти. У Орхана есть то, чего нет ни у кого! Ни одна женщина не стоит таких денег, ты прав. Но ради дриады он отдаст любую сумму, и прикажет создать для неё

роскошный сад, лишь бы по миру пошла молва о том, что Орхан Великий — единственный правитель, в чьем дворце живет милая девушка с копытцами.

— Ты просишь слишком много, — лукаво улыбнулся Локер.

— Пятьдесят тысяч золотом. Не меньше. Украсть дриаду из леса могут многие, создать убежище и организовать перевозку — только я. Думаешь нужно просто насажать деревьев и организовать караул вместо ограждения? Если решишь провернуть всё сам, будь готов серьезно разочароваться, мой дорогой друг!

Олаф опустил тяжелые ладони на стол. Сейчас нужно было надавить. Олаф был необходим Эриху, но и Эрих был необходим Олафу

— Доставить дриаду к Орхану небезопасно. Сколько раз придется отбить атаки разбойников? Сколько воинов поляжет, защищая её от шальной стрелы? А тебе известно, что сейчас в тех краях хозяйничает Белый батальон? Мне платить им пошлину из своего кармана?! Конечно, ты волен доставить её сам, но твои ребята могут разве что ворон пугать.

С этими словами Локер взглянул на воинов Олафа, стоящих за его спиной. У одного из них от злобы проступили желваки. Рука Хэймона потянулась к мечу. — Двадцать тысяч золотых аргенов вполне щедрое предложение.

— Пятьдесят тысяч, и самая… одна из самых красивых женщин мира твоя, — почему-то поправился Олаф. — А дальше делай с ней, всё что захочешь. Продай Орхану, отпусти обратно в лес, или оставь себе. Мне не нужна дриада, но мне нужны деньги, которые она стоит.

— Двадать пять тысяч золотом.

— Не тридцать, и не сорок. Мне нужно ровно пятьдесят тысяч золотых аргенов.

— Брось, Олаф! Куда ты их будешь тратить?! Из этой деревни тебе не выбраться. Ты, как и большинство твоих людей, меченый, и любой кровосос имеет право тебя убить! Вы растения, которые пустили здесь корни. Растениям не нужно золота, им достаточно перегноя.

Торги продолжались еще долго. Воины с обеих сторон несколько раз хватались за оружие, готовые сорваться, словно цепные псы. Эрих прибавлял к цене по пять тысяч, но после отказа Олафа в гневе убавлял сразу десять, но лишь для того чтобы накидывая по тысяче снова вернуться к прежнему

предложению. Олаф терпел любые унижения Эриха и несколько раз успокаивал своих солдат поднятой рукой.

— Пятьдесят тысяч золотых аргенов, — говорил он, и не монетой меньше.

Когда Эрих понял, что никакие угрозы и ухищрения не подействуют на Олафа, он откинулся на своем стуле и, потерев виски, произнес:

— Твоя взяла. Пятьдесят тысяч.

— Аргенов?

— Разумеется аргенов! — чуть не вскрикнул Эрих.

— Вот и славно, — Олаф улыбнулся во все тридцать два зуба и, откусив большой кусок свиной колбасы, протянул Эриху жирную ладонь.

Договор был заключен и Эрих отдернул руку с непростительной для себя нервозностью. Дальше сидели молча. Было слышно, только как ложки шкрябают по тарелкам.

— Не хочешь остаться на ночь? Моя служанка обслужит тебя по-королевски. И людей твоих не обидим.

— Нет, мой караван остановился в паре часов ходьбы отсюда. Вернусь и поутру двину в путь. Такую сумму необходимо еще собрать. Нужно заехать в Родэнгард, потом Эрройские поля, там надо заглянуть к паре должников — начал вяло перечислять Эрих, эти переговоры очень вымотали его. И в самом конце невзначай добавил, — ну и там сделать крюк через Самерлейк.

— Самерлейк, что ты там забыл? Неужели хочешь узреть бой Даэ Вейна с Гаргамешом? Я бы тоже хотел, но мне туда дорога заказана.

— Да нет, хочу продать Малакейну одного орка.

— Кого? Ты сказал орка? — Олаф оторвался от еды и вопросительно посмотрел на партнера.

— Да, Колизей Малакейна славится своими орками — гладиаторами, а у меня как раз есть один. Ни рыба ни мясо конечно, но все-таки орк.

Эрих поднял глаза на Олафа, и ему показалось что того обуревают странные чувства. Какие именно, объяснить он не мог.

— Никогда в жизни не видел орка, — хищно улыбнулся Олаф. Всю его веселость как рукой сняло, в глазах заиграли опасные огоньки. — Давай прогуляемся до твоего лагеря, я хочу на него посмотреть.

На улице уже темнело, когда группа вооружённых людей спешным шагом двинулась к лагерю. На обратном пути личную гвардию Эриха не провожали восторженные дети. Только ветер с удвоенным напором дул им в спины, словно выпроваживая прочь, да собаки облаивали их из каждого двора.

Не все чучела были крепко вбиты в землю. Воздушные потоки раскачивали их из стороны в сторону и трепали одежды. Их шелест со всех сторон создавал ощущение надвигающейся грозы, птицы Рух или армии злых духов. Вечером, при полном отсутствии людей, Грейсток казался куда более оживлённым, чем днём.

Местные странности не внушали Эриху и его воинам трепета и тем более страха. Видимо, потому, что Хэймон боялся за всех. Будучи самым лучшим мечником, он был ещё и самым суеверным из них. Обрывки саг, легенд, баллад и сказаний разных народов мира перемешались в его голове, образуя такие предрассудки, до которых не каждая бабка додумается.

Раньше Хэймон имел при себе целую связку амулетов с символами разных богов, которым никогда не молился. Но потом пришёл к выводу, что против любой нечисти самым надёжным является Молох. Каждый бог помогает от одной или нескольких тварей, а огонь Молоха спасает почти ото всех. Время от времени он потирал амулет у себя на шее — медвежий клык с прикреплённым куском рыжей шерсти.