Чтение онлайн

Улыбка Лунтьера мгновенно погасла. Я глянула на него с усмешкой.

– Ну чего ты так на меня уставился? Не всем дано спать на шелках и шикарно питаться, знаешь ли. У меня почти все деньги уходили на долги, поездки на транспорте и съем жилья, благо еще получилось по знакомству очень дешево нормальное жилье снять, здесь у меня вышло здорово сэкономить. Но на еду остается… Ну, немного.

– Сколько? – каким-то странным напряженным голосом произнес Лунтьер.

– Ну где-то сотня серебряных.

– На день?

– Ну что ты, если бы на день, я бы шиковать могла. Это мои деньги на еду на месяц.

– Да в смысле? – Лунтьер удивленно вскинул брови. – На эти деньги даже выживать сложно, не то что существовать. Ты как вообще питаешься?

Я пожала плечами.

– Да нормально, – я защищала свою «диету» с гордостью заключенного, хвастающегося тем, что его не сломали на допросе. – В основном растворимым пюре-картошкой по стоимости одна медная монета за пачку, да сосисками за одну серебряную за килограмм. Вполне себе меню!

– Сосиски не могут стоить одну серебряную монету, – Лунтьер говорил медленно, будто объяснял ребенку, что огонь горячий. – Это слишком дешево, даже для сосисок. Не говоря уже про это жалкое подобие пюре.

– А вот и может! – я торжествующе ткнула вилкой в воздух. – В сети магазинов «Капинат» именно такое и продается.

– Это магазин, где продают в основном просроченные продукты, – осторожно заметил Лунтьер.

– Ну да.

– Но такую еду есть нельзя.

– Когда больше есть нечего – очень даже можно, – сказала я, с аппетитом поедая фазана. – Боже, как вкусно…

И, заметив хмурый взгляд Лунтьера, добавила:

– Я не жалуюсь, если что. Сама в это всё влезла, чтобы брата из дерьма вытащить и родителей оградить от беды, а то они уже собрались всё свое имущество продавать, я не могла этого допустить.

Улыбнулась, внезапно осознав, как сильно соскучилась по родителям, так как из-за моей активной работы мне всё некогда было приехать к ним в гости, они жили на окраине Искандера и добираться туда без телепортации было небыстро.

– Я, ну… Не так воспитана, для меня семья – превыше всего. Родители у меня хорошие, я их очень люблю. Да и брат… Он тоже хороший, бестолковый только, – улыбнулась я. – А некоторые лишения – они все-таки не вечные, хоть и растянутые во времени.

Лунтьер молчал. Но в его глазах читалось что-то новое: не привычная насмешка, а… Странная смесь уважения и желания немедленно засунуть меня в ресторан и кормить три раза в день.

Я отвернулась от забавно хмурящегося Лунтьера и вновь столкнулась взглядом с генералом Каллосом. Он всю трапезу смотрел на меня так странно, я никак не могла идентифицировать этот взгляд. Он смотрел так, будто я съела последний кусок торта с подноса, при этом торт был его любимым, и теперь генерал обдумывал, какое наказание предусмотрено за это эльфийским этикетом.

Нет, ну в самом деле, чего он так на меня уставился? Такое пристальное внимание откровенно напрягало.

Он сидел с идеальной прямой осанкой без намёка на расслабленность, будто даже в покое держал невидимую дистанцию между собой и остальным миром. Казалось, даже его ресницы не могут расслабиться без специального на то указа.

– Спасибо, – улыбнулась я генералу, когда он в очередной раз подлил мне светлого айлинора.

И на всякий случай уточнила у Лунтьера:

– А по местным традициям я должна как-то особенно ответить на вежливость генерала? А то он что-то айлинор только мне подливает, может, мне надо что-то сказать или сделать, не знаю. В ножки начать кланяться или встать на табуреточку и спеть гимн Геросса.

– Я бы на это посмотрел, – хохотнул Лунтьер. – Этот вежливый господин подливает тебе айлинор из другой бутылки, ты обратила на это внимание?

– Ну да, я же не слепая. Может, он думает, что мне больше нравится этот сорт? Или девушек принято только им угощать?

– Милая моя ненавистная наивная Штольценберг, – Лунтьер сделал глоток из бокала с видом знатока, пока я переваривала все метафоры в свой адрес. – Он наливает обычный айлинор, который в основном поставляется в разные страны и изготавливается из ягод попроще, а вот мне и остальным эльфам наливает из бутылки, изготовленной из премиального сорта ягод в одноименной провинции Айлинор. И одна эта бутылочка стоит как двадцать обычных, потому что выдержана сто лет в бочках.. Ну, то есть, тебя, как журналиста из Искандера, он не считает нужным угощать изысканным айлинором. Одна капля этого темного нектара стоит больше, чем твой месячный рацион из лапши и сосисок.

Я воззрилась на генерала с новым интересом. И – с возмущением.

– Ах так, да? Вот мерзавец!

– У эльфийского этикета есть и свои темные стороны.

– И темная заключается в том, что по эльфийскому этикету гостей делят на достойных пить из бокалов и тех, кому и пластиковый стаканчик сгодится?

– Вроде того.

– Ой, да пусть подавится этим вашим изысканным айлинором, можно подумать, он в самом деле какой-то особенный, – фыркнула я.

– Ну вообще да, он намного вкуснее. Всегда по приезде в Геросс закупаюсь несколькими бутылочками именно премиального айлинора из провинции Айлинор. Завтра планировал заглянуть в лавку, заодно хочу тебя угостить настоящим айлинором, раз генерал Каллос не посчитал тебя достойной этого напитка.

Я смерила Лунтьера насмешливым взглядом.

– Брандт, ты чего? Всерьез думаешь, что я останусь с тобой в одной комнате с бутылкой айлинора после всех сожранных тобою конфет?

У-у-у, какую буйную картинку нарисовало мое воображение!..

– Можем остаться не в комнате, а на улице, – томным голосом произнес он, пряча улыбку в бокале.

– Что-то мне подсказывает, что тебе без разницы, где со мной оставаться: прикроешься чарами, а меня опоишь и рот поцелуем заткнешь. И я проснусь с татуировкой «собственность Лунтьера Брандта» на лбу. Нет уж, спасибо.

– М-м-м, Штольценберг, ты прям будоражишь мой разум своими фантазиями, – Лунтьер прикрыл глаза, изображая сладострастный экстаз, но тут же спохватился, заметив, что генерал Каллос с интересом наблюдает за нашим обменом любезностями.

Лунтьер выпрямился и принял официальный вид, хотя уголки его губ все еще подрагивали от сдерживаемого смеха.

– Впрочем, – продолжил он уже более спокойным голосом. – Если ты так боишься остаться со мной наедине, можем устроить дегустацию в общественном месте. Например, в Саду Изумрудных Фонтанов. При свете дня. В присутствии полудюжины свидетелей, ну или сколько там будет посетителей в это время.

Я прищурилась.

– И в чем подвох?

– Ни в чем. Только ты, я, еще полудюжина свидетелей нашего дегустационного непотребства и сам айлинор, настоящий, выдержанный. Ну и какие-нибудь пирожные вприкуску. Там отличная кондитерская.

Морф, всё это время мирно лежащий на моих коленях, встрепенулся и подался вперед.

– Пирожные? Какие такие пирожные? Хочу пирожные!

– Вот видишь, – торжествующе произнес Лунтьер. – Даже твой фамильяр оценил мое предложение. Надо и его угостить, верно?