Чтение онлайн

– Ты читаешь наши мысли, - ответил Ларри.

Они не дали бармену длинной передышки, опустошив кружки за считанные секунды. Он налил по новой и отошел к кассе, где разгорелся спор между хозяином бара и посетителем, в котором техасцы узнали Брета Эдварда.

Ларри искоса разглядывал его. Фермер облокотился о стойку, вежливо выслушивая советы владельца бара. Сейчас парень показался Ларри более симпатичным, чем при первой встрече. Одет дорого, но отнюдь не напоказ. Руки ухожены, но все-таки это - руки человека, который не боится тяжелой работы. Он был вежлив и обладал чувством юмора. Рост - около шести футов: значит, выше Клары, но не слишком. Довольно крупный, но вовсе не неуклюжий. Ларри был уверен, что мускулы у Брета - не так, себе.

Владелец бара, толстый весельчак, говорил с Бретом по-отечески:

– У тебя есть все, Брет. Твое богатство растет. У тебя есть деньги и здоровье. Есть хорошие друзья и великолепный дом. Остается жениться.

– Я тоже так думаю, Гас. Жениться я готов. Но только не на Ами Джайн Инграм.

– Дочь судьи Инграма - одна из самых прекрасных молодых леди.

– Да я и не критикую ее. И она мне нравится, Гас, поверь мне.

– Так женись на ней.

– Гас, - вздохнул Брег, - все не так просто, как ты думаешь. Ами Джайн девушка красивая, это точно. Но, черт возьми, на женщине женятся не только потому, что она нравится. Я хочу жениться один раз, Гас, но не на первой же женщине.

– Вы хотите чего-то особенного, мистер Эдвард?
– спросил бармен.
– Я понимаю вас. С вашим положением вы вправе ожидать чего-то большего.

– Никто из вас не понимает меня, - Брет отпил из своего стакана.
– Я не хочу чего-то особенного. Меня даже не очень заботит ее внешность и происхождение.

– Ты снова за свое, - выразил недовольство владелец бара.
– Мы уже не первый раз ведем этот разговор, а я не могу тебя понять.

– Пока пойми одно, - сказал Брет.
– Мне нравится Ами Джайн, но я не люблю ее.

– Вся округа ожидает вашей свадьбы, - сказал Гас.

– К черту!
– рявкнул Брет.
– Я что, должен жениться только потому, что этого ждет округа? Я выберу девушку сам - или останусь холостяком.

– Ты уже не так молод, - предупредил Гас.

– Мне еще двадцать девять, - ответил Брет - Я уже не юнец, но и не дряхлый старик. Дай мне время, Гас. Не торопи меня.

Ларри выбрал момент, чтобы вмешаться.

– Правильно мыслишь, Эдвард. Подожди немного.

Брет приветствовал его кивком:

– Привет, Валентин.

– Это мой партнер, Стретч Эмерсон, - представил Ларри.
– Стретч, познакомься с Бретом Эдвардом.

– Привет, - подал голос Стретч.

– Рад знакомству, - сказал Брет.

– А у вас что - богатый опыт по части женитьбы?
– с вызовом спросил владелец бара.

– В некотором роде, - кивнул Ларри.
– Мне доводилось пару раз этого избежать.

– Я советую Брету подыскать себе жену, пока его дела вдут хорошо, объяснил Гас.
– Например, мисс Ами Джайн...

– ...которая ему не подходит, - закончил Ларри.

– Почему, черт побери?

– Он не хочет ее, вот почему, - сказал Ларри.
– Жаль парня, который выберет себе не ту женщину. Стретч, ты помнишь, что случилось с Дули Джекетом?

– Конечно, - объявил Стретч, никогда не слышавши ни о каком Дули Джекете.

– Он вроде тебя, - сказал Ларри Брету.

– На самом деле?

– Абсолютно. У него богатая ферма в Дегасе - это Техас. Ему надоело быть холостяком. Только поэтому он связался...
– Ларри с ходу выдумал и второе имя, - с Сарой Биглимир. Ты помнишь Сару, Стретч?

– Еще как, - подтвердил Стретч.- Разве можно забыть Сару Биглимир?

– До свадьбы она была лакомым кусочком, - продолжал Ларри.
– Потом устроила ему настоящий ад.

– Это плохо, - согласился бармен.

– Хуже не бывает, - вздохнул Ларри.
– Она резко изменилась. Знаете, какой она стала?

– Так оно и было, - кивнул Стретч.

– Бедняга Дули, - пригорюнился Ларри.
– После шести месяцев он выпустил себе мозги.

– Выстрелом в голову, - пояснил Стретч.

– Не беспокойтесь, - взволнованно заерзал Брет.
– Со мной ничего подобного не случится.

– Будь хитрее, - посоветовал Ларри.
– Обожди! Возможно, пройдет не так много времени, и ты встретишь какую-нибудь особенную девушку. Может быть, тебе улыбнется удача, как Лерою Ланигану.

Впервые услышав о Лерое Ланигане, Стретч немедленно подтвердил:

– Отличный парень - старик Лерой.

– Везучий, - подчеркнул Ларри.

– Да, - согласился Стретч.
– Везучий Лерой. Так мы все его и называли.

– После того, как он встретился с Фоби Онслоу, - сказал Ларри.

– Прекрасная старушка Фоби, - вздохнул Стретч.

– Что значит - "старушка"?
– возразил Ларри.
– Ей было только двадцать два. И она была прекраснейшей женщиной в Рангл Галс.

– Очень красива?
– вежливо спросил Брет.

– Невероятно, - объявил Ларри.
– Лерою давно хотелось жениться, но он не торопился.

– И он был рад тому, что не поторопился, - сказал Стретч, - после того, как встретил Фоби.

– Все желали Фоби, - мечтательно произнес Ларри, - но только одному мужчине посчастливилось заслужить ее внимание. И этим счастливчиком стал...

– Лерой Фланиган?
– нетерпеливо закончил бармен.

– Браниган, - поправил Ларри.

– Ты говорил - Ланиган, - вмешался Брет.

– Какая разница?
– вызывающе спросил Ларри.
– Его имя было Лерой, и он стал счастливчиком, который заполучил Фоби. Однажды ночью он свалился с лошади и сломал ногу. Он приполз в дом Фоби. Лишь взглянув на него, она поняла: вот тот мужчина, который ей нужен. Как только его нога зажила, они пошли к священнику и обвенчались. Они едва знали друг друга, но это не помещало им. И сейчас они счастливейшая пара в Рангл Галс. Это случилось десять лет назад. Мы навещали Лероя, когда последний раз были в Техасе. И вы знаете, что я вам скажу? Десять лет и четверо детей совсем не изменили Фоби. Поэтому-то мы и называем Лероя счастливчиком.

– Это лишь подтверждает, - задумчиво сказал бармен, - что человек не знает, где и когда его ждет удача.

– Но лучше подождать, - уверял Ларри Брета.
– Когда ты считаешь, что у тебя все есть, - значит, нужно подождать. Может, эта особенная девушка - уже за соседним холмом, за ближайшим деревом, за углом. Понимаешь меня, Эдвард?

– Валентин, - обрадовался Брет, - ты замечательный оратор. Я глубоко тронут всем, что ты рассказал. Скажу больше - я всем сердцем согласен с тобой.