Чтение онлайн

– Спасибо. Не делай опрометчивых шагов, не обручайся с девушкой только потому, - он перевел взгляд на Гаса, - что вся округа ждет этого.

– Я совсем не собирался торопить Брета, - запротестовал Гас.

– Обо мне не беспокойся, - заверил Брет, опустошив свой стакан.
– Думаю, я сразу узнаю ту девушку, когда встречу ее. Думаю, что не ошибусь. Всего хорошего, Вален тин. Спасибо за добрые слова.

– Не за что, - пожал плечами Ларри.

Брет ушел. Ларри и Стретч выхлебали еще по две кружки пива и не спеша вернулись в ателье. Когда они всходили на крыльцо, им навстречу вышла Мариэта, по-прежнему сильно возбужденная.

– Входите, мсье!

– Вы уже закончили?

– Готово!
– выдохнула Мариэта и закатила глаза в знак величайшей усталости.

В ателье техасцы сняли шляпы... и замерли.

– Ну что, парни, - нахмурилась Клара, - я, наверное, выгляжу полной дурой?

– Мадмуазель!
– одернула ее Мариэта.

– О, конечно, - опомнилась Клара. Она снисходительно улыбнулась: - Ну, так как вы меня находите, джентльмены?

– Боже правый!
– выдохнул Стретч.

– Конец света, - пробормотал Ларри.

– Вуаля!
– провозгласила Мариэта.

– Да прекратите таращиться на меня, парни, - насупилась Клара.
– Как я выгляжу-то? Ну давай, Ларри, выскажись.

Глава шестая.

УБИЙЦЫ В ГОРОДЕ

Как она выглядела?

Ларри, продолжая таращиться на Клару, не мог найти подходящие слова. За его деньги Мариэта де Борж постаралась на славу. Ей не понадобилось много румян и помады: естественная красота Клары не нуждалась в косметике. Длинные рыжие волосы девушки были уложены в модную прическу, увенчанную шляпкой. На ней было зеленое платье, довольно простое, но элегантное. Простота платья лишь подчеркивала изящность Клариной фигуры.

Высокая грудь Клары ничуть не портила ее, прекрасно сочетаясь с тонкой талией, затянутой поясом. Красота груди была подчеркнута глубоким декольте.

– Она лучше, чем Лефарди, - восхищалась Мариэта.
– Намного лучше! Невероятно! С такой фигурой было приятно работать. Никаких хлопот! Восхитительно!

Взгляд Ларри скользнул вниз.

– А ты в этих туфлях ходить сможешь?

– Смотри, - предложила Клара.
– Мадама научила меня этому.

Мариэта тяжело вздохнула, схватившись за голову:

– Дорогая, никогда не называй меня так! "Мадама"! Мадам, а не "мадама"!

– А какая разница?
– спросил Стретч.

– Какая разница?
– переспросила Мариэта, садясь на стул.
– Конечно, есть разница. В Париже вы бы узнали, в чем разница!

– Ну давай посмотрим, как ты ходишь, - приказал Ларри.

Клара, изящно покачивая бедрами и непринужденно покручивая зонтиком, прошлась до дверей и обратно. Лицо Стретча растянулось в ухмылке. Ларри тоже ухмыльнулся. Клара остановилась, выжидательно глядя на них.

– Вот так она меня и учила ходить. Мне это не очень нравится, но она говорит, что так ходят все леди. Ну, что скажешь, Ларри?

Ларри пылко сказал:

– Мне кажется, у тебя очень здорово получается. Как у настоящей дамы. Скажу больше - ты восхитительна, Клара.

– Я?
– прищурилась Клара.
– Неужели я похожа на даму?

– Ни один мужчина не сказал бы иначе, - пробормотал Ларри.
– А если скажет, я сверну ему челюсть.

Клара показала на толстый журнал, лежащий на прилавке.

– Там целая куча картинок, Ларри. Всякие разные женские туалеты. Она говорит, что они мне необходимы. Но мне кажется, больно дорого это тебе обойдется.

– Чепуха, - Ларри улыбнулся Мариэте.
– Я заплачу прямо сейчас, и наличными. В следующий раз, когда Клара будет в городе, вы научите ее еще чему-нибудь. Хорошо?

– Как хотите, мсье Валентин, - улыбнулась Мариэта.

– Куда теперь?
– спросила Клара.

– В школу идти рановато, - сказал Ларри, - так что немного прогуляемся по главной улице, и у тебя будет возможность попрактиковаться. Не вздумай подходить к своей лошади. Когда придет время ехать домой, мы спрячем все твои наряды в седельные сумки.

– Почему ты должен тратить свои деньги?
– запротестовала Клара.

– Ерунда, - заверил ее Ларри.
– Такая девушка, как ты, заслуживает нескольких нарядов.

Он расплатился с мадам де Борж. Стретч сгреб под мышку все туалеты. Они направились к двери. Клара взяла Ларри под руку, и он дал ей последние инструкции:

– Главное - не нервничай, что бы ни случилось. Скорее всего, многие тебя даже не узнают. В общем, будь спокойной, улыбайся. Но помалкивай в тряпочку.

– Я не должна раскрывать рта?
– нахмурилась она.

– Пока мисс Кора не научит тебя изысканной речи, - кивнул Ларри.

– Помни, - предупредила Мариэта, - Когда мадмуазель спускается по ступенькам, она должна приподнимать подол, но не слишком высоко. Будь благоразумна, понятно?

– Я попытаюсь, - пообещала Клара.

– Готова?
– спросил Ларри.

– Готова, - кивнула Клара.

Они спустились с крыльца и направились вверх по улице. Техасцы старались тоже выглядеть более галантными, согласно ситуации. Клара, казалось, вошла в свою новую роль и шла непринужденно, равнодушно улыбаясь.

Они медленно прогуливались по улице. Некоторые жители удивленно таращили глаза, узнав в этой красавице Клару. Такой Клару они еще никогда не видели. Разговоров о подобном событии должно было хватить всему Торрансу надолго.

Ремесленники и ковбои высыпали из баров, бросив даже свои стаканы. И замирали, как статуи, - с глазами на лбу и с отвисшими челюстями. Их жены собирались в стайки и, подозрительно глядя вслед Кларе, возбужденно перешептывались.

Троица следовала под удивленные возгласы и присвисты. Один особо впечатлительный субъект чуть не вывалился из окна отеля "Альянс", завидев Клару. А когда она прошла мимо окна, и ему пришлось полюбоваться на нее сзади, он так засмотрелся, что все-таки потерял равновесие и, считая на лету сучья деревьев, с грохотом шмякнулся о землю.

Были и другие несчастные случаи. Погонщик повозки следовавшей по главной улице, зазевался из-за Клары, слишком резко повернул повозку, чтобы не упустить из виду чудное видение, и зацепил колесом столб, к которому привязывали лошадей. Колесо разломилось, а повозка встала так резко, что погонщик врезался носом в землю. Когда горожане подбежали, чтобы помочь ему, он с вытаращенными глазами спросил:

– Это кто? Откуда?

Несколько минут спустя цирюльник Дэн Манди лишился посетителя. Когда троица дефилировала мимо парикмахерской, цирюльник точил бритву, чтобы приступить к бритью одного из своих постоянных клиентов. Уголком глаза Манди заметил Клару. С этого момента он потерял над собой контроль. Он продолжал точить бритву, но его взгляд был устремлен на улицу. Заждавшийся клиент с нетерпением сбросил с себя полотенце и простыню, выкарабкался из кресла и схватил свою шляпу с курткой.