Чтение онлайн

Жар под кожей Вейры ударил в ответ, но следом прошёл другой толчок — холоднее, глубже. Металл под ладонями дёрнулся и начал выравниваться, подстраиваясь под этот новый ритм.

Вейра задержала дыхание, узнав знакомый профиль.

У панели, чуть наклонившись рядом, стоял Лисандр. Красный свет ложился ему на скулу, глаза казались темнее обычного, почти чёрными. Челюсть сжалась так, что на щеке обозначилась жёсткая складка.

Он смотрел прямо на её левую руку, будто остального в отсеке не существовало. Где-то под воротом рубахи дёрнулась жила, словно удар, прошедший через стабилизатор, отозвался и в нём.

Лисандр медленно разжал пальцы, отпустил её ладонь и оттолкнулся от панели. У Вейры дрогнули колени; под ними на миг ушла опора.

— Мы… держимся, — попыталась сказать она.

Виктор тихо усмехнулся.

— Нет. Теперь ничто не держится как прежде.

Где-то глубоко в корпусе прозвучал короткий, низкий удар.

Вейра стояла на мостике у левого пульта, на полшага впереди остальных.

Команда выстроилась полукругом. Краем глаза она видела лица — усталые, побледневшие; взгляды у всех сходились в одной точке. Там, где её рука упиралась в панель.

Шаги Лисандра она услышала раньше, чем увидела. Он подходил со стороны штурвала. С каждым его шагом пространство стягивалось к пульсу в её ладони и вибрации под ней.

Лисандр остановился рядом. Его тень легла на её руку. Он не взглянул на графики, не проверил другие пульты. Смотрел только на её пальцы, на тусклый свет под кожей.

Он уже знал эту вибрацию — ту самую, что прошла через них у стабилизатора.

Лисандр медленно поднял руку и положил ладонь на её запястье. Пальцы сомкнулись чуть выше линии света. Вейра вздрогнула.

На миг свет под кожей словно рванулся к его пальцам. Скулы Лисандра напряглись, он втянул воздух, но руку не убрал.

— Отпусти, — тихо сказал Лисандр. — Он… уже выровнялся.

Корабль? Эфир? То, что только что дышало под её пальцами? Вейра не стала разбираться.

— Если отпущу… рухнем, — выговорила она.

— Нет, — сказал Лисандр.

Она слышала, как на последнем слове у него сбилось дыхание.

— Если не отпустишь, рухнешь ты. Он подстроится… — Лисандр едва заметно сжал её запястье.

Вейра на миг закрыла глаза. Вдохнула и медленно опустила ладонь. Панель перестала быть продолжением её тела.

Вибрация палубы выровнялась. На ближайшем мониторе линии ползли вниз — из красной зоны в жёлтую, потом в зелёную.

Там, где стоял Лисандр, металл ещё секунду дрожал — потом стих, словно подстроился под его пульс.

Лисандр отвёл руку, отступил на шаг. Сначала посмотрел на панель: там ещё миг тлело упрямое свечение. Потом — на Вейру.

— В следующий раз предупреждай.

Плечо Вейры едва заметно дёрнулось.

Лисандр выдержал паузу и добавил:

— Мы… должны быть готовы.

Она кивнула. По рубке разошёлся общий тяжёлый выдох.

Воздух снова наполнился привычной суетой, короткими командами, осторожными шуточками. Но до неё долетал только глухой шум.

Лисандр отделился от остальных и шагнул к штурвалу.

Лицо снова застыло, жесты вернулись к прежней точности. Только в том, как его ладони легли на рукояти, чувствовалась новая осторожность, будто в расчётах появилась та точка, где минуту назад лежала её рука.

Корабль шёл ровно, лишь едва покачиваясь, будто корпус всё ещё помнил, как несколько часов назад его ломало пополам.

Вейра сидела у борта. Ступни упирались в доски, колени она обняла руками. Волосы прилипли к вискам; кончики всё ещё пахли пеплом.

Ровные, тяжёлые шаги с металлическим звоном она услышала раньше, чем увидела силуэт. Походку Кайроса трудно было спутать.

Он остановился рядом, на секунду заслонил солнце, поблёкшее после шторма.

— С первым крещением эфиром.

Вейра подняла голову в сторону хриплого голоса. Половину лица Кайроса стягивала копоть, над бровью чернела засохшая кровь. Механические пальцы подрагивали, будто в них всё ещё жил ритм, недавно бивший в стабилизатор.

Он открутил крышку, сделал короткий глоток и протянул ей флягу. Жидкость пахла резко, дешёвым спиртом. Вейра подержала флягу в руке, не поднося ко рту.

— Мне… не было всё равно, — сказала она. — Если бы было… я бы отпустила панель.

Кайрос усмехнулся, забрал флягу обратно. Механическая кисть всё так же мелко дрожала.

Она посмотрела на его пальцы.

— Ты тоже… чувствуешь это? Эфир?

Кайрос повернул голову, посмотрел на руку. Сжал кулак, разжал. Металл сухо хрустнул в шарнире.

— Железо привыкает, — сказал Кайрос. — Сначала слушается тело. Потом — эфир. А потом перестаёт понимать, кто из них главнее.

Они помолчали.

Потом послышался низкий, тёплый голос:

— Приятно видеть нашу спасительницу живой.

Гюнтер вышел из тени рубки. Сигарета в зубах светилась тусклым угольком. Он подошёл, сел рядом; доски под ним мягко скрипнули.

Ветер прошёлся по палубе, взъерошил волосы Вейры, тронул подол рубашки.

— Как Маркус? — спросила она.

Гюнтер скривил губы в улыбке.

— У него раны заживают быстро. Его ещё старина Виктор подлатал. Так что не переживай.

Вейра с облегчением выдохнула. Потом посмотрела вдаль, щурясь от света.

— Вы раньше… — начала она и запнулась. — Такое уже бывало?

Кайрос кивнул в сторону горизонта.

— Штормы? — уточнил он. — Штормы были. И эфир, который берёт и не отдаёт, — тоже.

Он поднял механическую кисть. По шву пробежал тонкий отблеск — почти такой же, как недавно бежал под её кожей.

— Каждый раз думаешь, что видел всё, — продолжил Кайрос. — А потом смотришь на себя и понимаешь: нет.

Гюнтер тихо хмыкнул.

— Теперь-то с такой девицей нам никакая буря не страшна.

Он затушил сигарету о поручень, бросил окурок за борт.

Вейра невольно улыбнулась. От его слов в груди разлилось тихое тепло.

Корабль мягко качнуло. На секунду всё показалось мирным: трое у борта, чистый эфирный поток, ровный курс. Даже свет стал более спокойным, будто не было ни рёва, ни дыма, ни огня под кожей.