Чтение онлайн

– Подпись на обороте фотографии написали вы?

– Да. – Оказалось, он любит поговорить, и мне не пришлось его расспрашивать. – Фотографию сделали в Шанхае, на ней я с супругой и дочерью. Жизнь тогда была тяжелая, но наша семья все-таки была счастлива. Жаль только, супруге моей этого было недостаточно, а в то, что я добьюсь успеха, она никогда не верила и однажды сбежала, даже не попрощавшись, забрав с собой нашу дочь. Много лет я посылал своих людей на поиски, но так ничего о них и не узнал и в конце концов потерял надежду. Вот уж не думал, что когда-нибудь снова увижу эту фотокарточку.

– Фотографию ваша супруга тоже забрала с собой?

– Да.

– Насколько мне удалось выяснить, фотография раньше хранилась в шкатулке из палисандра, примерно вот такого размера, – показала я руками, – с зеркалом внутри…

– Такая шкатулка и правда принадлежала моей жене, она хранила в ней украшения. Кажется, это было приданое ее матери, она забрала ее, когда сбежала. Вы видели эту шкатулку?

– Видела, в ломбарде Хун Тая на улице Фумэй. Цэнь Шусюань – вполне возможно, ваша дочь – заложила ее в ломбард всего за пять юаней.

– Раз у нее была эта шкатулка, стало быть, она и вправду моя дочь. Я пошлю кого-нибудь выкупить шкатулку. – С этими словами он обернулся и сделал знак глазами в сторону госпожи Ван, та кивнула в ответ. – Знаете ли вы что-то о моей супруге?

– К сожалению, она давно скончалась. Приемный отец барышни Цэнь рассказал, что ее родная мать умерла, когда той было восемь лет.

Услышав это, Гэ Тяньси погрузился в молчание и довольно долго ничего не говорил.

Поэтому я решила прийти на помощь и сменить тему:

– Кое-что я не совсем понимаю. Получается, до того, как вам сообщил инспектор Сунь, вы ничего не знали ни о том письме, ни о расследовании, которое вел Ван Ци?

– Это все бестолковая жена моего младшего брата, так все запутала, это из-за нее Ван Ци напрасно лишился жизни. – Гэ Тяньси вздохнул и стукнул себя кулаком по правой ноге. – Вы наверняка слышали, на прядильной фабрике, в которую я вложился, началась забастовка, у меня ни минуты свободной не было, каждый день туда ездил. Вот и когда пришло то письмо, меня дома не было, его получила моя невестка. Мало того что она вскрыла конверт, так еще и утаила все от меня и за моей спиной поручила Ван Ци выяснить, в чем дело. И вот какое несчастье в результате произошло.

– На конверте не были наклеены марки и адрес не написан, как же его к вам прислали?

Этого Гэ Тяньси не знал, он посмотрел на госпожу Ван и повторил:

– Как его прислали?

– Я спросила швейцара, – сказала госпожа Ван, – он говорит, письмо принес какой-то мальчишка. Только швейцар хотел его спросить, тот мгновенно исчез.

– Это распространенный способ доставки анонимных писем, – стала объяснять я. – Отправитель вручает какому-нибудь мальчонке кучу конфет или пару медных монет и велит отнести письмо, а сам прячется где-нибудь за углом и следит, а как только письмо доставлено – щедро благодарит посыльного. Когда дело доходит до расследования, найти мальчишку очень трудно, и даже если удастся – из него все равно ничего путного не вытащить.

– А вы хорошо знаете свое дело. – В голосе Гэ Тяньси не слышалась похвала, сомневаюсь, что он вообще хоть кого-то хвалил за последние годы. – Вам приходилось расследовать дела о похищении, госпожа Лю?

– Приходилось, и не раз. Всех похищенных удалось вернуть домой живыми и невредимыми, но деньги получилось вернуть лишь единожды, спасибо за помощь сыскной полиции.

– По вашему мнению, как мне следует поступить?

– По моему мнению, лучше всего быть готовым ко всему и пойти сразу двумя путями. Во-первых, собрать выкуп и ждать, пока объявятся похитители. Во-вторых, послать людей продолжить расследование, – сказала я. – Вы уже велели подготовить пятьдесят тысяч юаней выкупа, который требуют похитители?

– Да, послал своего человека в банк. Всего-то пятьдесят тысяч, сегодня же все будет готово. – Он презрительно фыркнул. – Эти похитители меня недооценивают, какие-то пятьдесят тысяч!

– На самом деле это необычная история. Как правило, похититель вначале заламывает цену и требует сотни тысяч, а то и миллионы, а потом торгуется с семьей заложника, чтобы в конце концов сговориться на тридцать – пятьдесят тысяч. Раз ваши похитители с самого начала велели подготовить пятьдесят тысяч…

– Что это значит, как вы думаете?

– Трудно сказать, слишком много возможных вариантов. Может быть, похитители – совсем новички и ни разу в жизни до этого дня не видели купюры большого номинала, да и о состоянии ваших дел не имеют ни малейшего понятия; а может быть, они знатоки своего дела с огромным опытом и знают, что все равно придется сбивать цену и они так или иначе получат примерно столько же. Или же им так срочно нужны деньги, что они не хотят тратить время на переговоры, вот и назвали сумму, которая сразу устроила бы обе стороны.

В разговор вмешалась стоящая рядом госпожа Ван:

– Если похитителям срочно нужны деньги, разве не должны были они как можно скорее сообщить способ передачи выкупа? Почему же не пришло второе письмо?

– Возможно, Ван Ци их спугнул, и они стали осторожничать. Теперь же Ван Ци мертв, появилась полиция, и они решили пару дней понаблюдать, что будет дальше.

– Я отдал приказ инспектору Суню до поры до времени не вмешиваться, нужно дождаться освобождения заложницы, а потом уже арестовывать похитителей, – сказал Гэ Тяньси. – Но, госпожа Лю, вы сказали, что нужно идти двумя путями и продолжать расследование, зачем? Разве так мы не насторожим еще больше похитителя и не осложним все дело?

– Никто не может гарантировать, что они отпустят вашу дочь, как только получат деньги, поэтому лучше подготовиться заранее. К тому же, если удастся отыскать, где они скрываются, ваша дочь быстрее окажется на свободе. Полагаю, вам мучительно думать, как она там одна, с похитителями. Все-таки незамужняя барышня…

– Ладно-ладно, я понял, о чем вы.

– На самом деле место, где они прятались, вчера уже нашел Ван Ци. Только он поступил слишком необдуманно, сразу же вломился внутрь и стал жертвой нападения. Дело давно было бы улажено, сумей он сохранить спокойствие и позвать людей на подмогу.

– Боюсь, что спасение девочки в его планы не входило.

– Я была поблизости и видела, как похитители сбежали, прихватив с собой заложницу. Их было всего двое. Да и Ван Ци они убили, стыдно сказать, чем именно, более чем вероятно, что у них даже не было оружия. Хотя они похитили принадлежащий Ван Ци «Люгер», очевидно, что это дилетанты. Они, наверное, и не знают, как пользоваться пистолетом. Поэтому нужно только узнать, где они теперь, и освободить вашу дочь будет совсем нетрудно.

– У вас есть какие-то зацепки?