Чтение онлайн

– Вы слышали? Мы кажется достали Зеона. – просипел Сыч. – Я видел, как он упал в том круге и затрясся.

– Он смеялся, – мрачно произнёс Николай, который шёл рядом.

Никто не ответил. Но всем стало понятно, что произошло нечто поистине жуткое.

Зеон стоял посреди узоров, что он начертил остатками крови жертвы, и ждал. Энергия прибывала, но слишком медленно. Это были неспешные толчки энергии, что прижимали его к границе, но о прорыве не было и речи.

Зеон злися, его обуревало нетерпение, но в то же время он понимал, что ещё ничего не началось.

Он знал кого и куда распределять. Он хорошо изучил деревню и мог предугадать события на много шагов вперёд. Знал каких воинов отправить в лобовую, куда поставить отряд Самсона, чтобы его люди приняли удар на себя и полегли. И даже несмотря на то, что не все шло по плану, Зеон чуял, что достигнет цели сегодня.

Он заметил отряд деревенских, когда обмен ударами только начался. Самсон, как дурень, спорил со своими же людьми, пока его отряд окружали враги. Оставленный дозорный не заметил, как в пяти шагах от него вражеский воин натягивал тетиву лука, чтобы выстрелить тому в лицо.

Зеон и не думал о том, чтобы предупредить Самсона, он ждал, когда они уже наконец начнут убивать друг друга, а к нему устремится долгожданная сила.

И наконец началась пляска смерти. Руны вокруг Зеона засветились. Камень в его груди стал нагреваться. Его энергоканалы загудели от бурлящей энергии, которая распирала его изнутри.

В тот момент, когда с отрядом Самсона было покончено, большой объём энергии пришёл и со стороны деревни. Зеон увидел, как там полыхнула яркая вспышка молнии.

Он понял, что ему осталось совсем чуть-чуть. Ещё одна-две жертвы, и он достигнет желаемого.

– Кажется, отряда Самсона больше нет, как ты и говорил, – обратился к Зеону один из его охотников.

– Врага истребить, никто не должен уйти живым, – бросил Зеон.

И битва вспыхнула с новой силой.

Один убитый, два, три…

В груди Зеона взорвался чёрный камень, но он не принёс никакого ущерба. Он образовал новое ядро, которое должно было поглотить старое. Его энергоканалы вспыхнули, переплавляясь во что-то новое. От чудовищной боли Зеон стиснул зубы. Само его тело изменяло структуру. Отныне он не практик, и даже не человек. Он занёс ногу над ступенью бессмертия, и ему предстояло заплатить за это последней ценой – болью переплавляемого тела.

Сквозь агонию он заметил взгляды деревенских защитников, что лишь на миг смогли пробиться через его людей и увидели его…

Зеон не мог устоять на ногах. Его швырнуло в самый центр горящих узоров. Ему на миг показалось, что обряд не удался, что дикари его обманули. Энергия из его ядра рванулась вовне, раздирая его тело на мельчайшие клочки, и каждый этот клочок горел, принося неимоверную боль.

Зеон почувствовал рядом мощнейшую вспышку ледяной энергии. Она стала началом его успокоения. Боль стала утихать. На её место пришло удовлетворение, и Зеон начал смеяться. Это был истеричный захлёбывающийся хохот.

Он смог.

Откуда-то сбоку веяло холодом возникшей незнамо откуда ледяной стены. Но Зеон на неё не смотрел. Всё его внимание было устремлено внутрь себя, в ядро, переполненное пьянящей энергией.

Зеону следовало набраться терпения. Энергия в нём готова была расплескаться в любой миг, и он удерживал её внутри, формируя вокруг нового раскалённого ядра кокон.

Итак, среди крови, боли и агонии, родился и начал свой путь новый бессмертный…

Зеон вдруг понял, что до него пытается кто-то докричаться.

Он узнал голос Рега, лучника из десятка Рагнара.

– Все погибли! Все! И Рагнар, его разорвало молнией. Там очень сильные практики.

Зеон выбросил руку, чтобы схватить назойливого лучника. Но он не сдержал сил. От его хватки шея воина сплющилась, а голова стала напоминать перезревший помидор.

Стоило хватке разжаться, как воин повалился замертво.

Стоявший рядом охотник из его десятка сделал шаг назад.

– Докладывай, – рыкнул Зеон и с удовлетворением увидел, как от его голоса в глазах сильного охотника третьего ранга полыхнула тень животного ужаса. Зеон был удовлетворён.

– Деревенские, они уходят. Мы преследовали, но появилась стена. Мы не можем её преодолеть. В ней барьер, который мы не смогли пробить. Только в обход.

Зеон набрал полную грудь воздуха, расправил плечи и прислушался к себе. Внутри него плескался океан силы, и он дал этой энергии свободу.

Воин, стоящий рядом, попятился, защищая глаза от слепящего красного света.

Зеон лишь скользнул взглядом по стене и прыгнул прямо к ней. Он разобьёт её одним ударом…

И здесь Зеон натолкнулся на первое препятствие в своей новой жизни. Барьер родился вследствие Посмертного обряда. В нём была не просто энергия. Ради этого барьера была добровольно пожертвована душа сильного практика.

Зеона едва не отшвырнуло прочь, он неимоверным усилием удержался на весу рядом с этим барьером. И тут он понял, что его собственная энергия удерживает его над землёй. Он парил, удерживаясь на потоках энергии.

Зеон не смог удержать в себе хохот. Плевать на этот барьер. Он наберётся сил и пробьёт его. А что до деревенских, все они…

Новым обострившимся чутьём Зеон ощутил нечто. Источник такой мощи и силы, о которой он сейчас не мог даже и мечтать. Что-то надвигалось. Он ощутил это прежде, чем услышал грохот и треск сминаемых деревьев.

Злой рёв достиг его ушей, и Зеон понял, что на сегодня битва закончена.

– Какие будут приказы, кома… повелитель? – склонился охотник, когда Зеон спустился с небес на землю.

– Уходим. Сегодня я добрый. Пусть живут. Пока…

Зеон окинул свой отряд взглядом. Но в том не было необходимости. Он ощущал каждую душу, что стала сегодня ступенькой для него. Он знал, сколько его людей погибли.

От его отряда осталось всего девять бойцов, но это только начало.

Со стороны леса над деревней прокатился грозный рык.

От этого первобытного рёва холодело сердце и тряслись поджилки. Земля вздрагивала под грузными шагами неведомого существа, что надвигалось из глубины леса.

Ника схватила меня за штанину зубами и принялась рывками тянуть меня, панически сигналя «Уходи-уходи-уходи».

Я не понимал, что происходит. Как и остальные в таверне. Мужики осторожно выглядывали в бойницы, но ледяная стена скрывала происходящее.