Чтение онлайн

Пока что были дела важнее, чем неведомый рычащий где-то вдалеке монстр. Раненые бойцы, вернувшиеся в таверну, требовали внимания. А раз поблизости не было медиков, я взял на себя роль целителя. Я перебрал оставшиеся зелья, подхватил несколько лечебных пирожков и подбежал к Анатолию:

– Вот, ешьте, это с целебным зельем.

Он с благодарностью кивнул и принялся медленно жевать. Николаю и Сычу я тоже всучил пирожки, а Виктор лишь глянул на меня и отрицательно качнул головой.

И оставался Коготь. Он был буквально исполосован мечом, на груди и животе не было живого места. Сыч уложил Когтя на землю и стоял рядом на коленях. Хлопал друга по щеке и пытался привести в чувство. Голова Когтя безвольно покачивалась от этих хлопков, глаза были закрыты.

– Давай же, дружище очнись. Давай у Виктора бутыль с вином утащим, а? Давай же, открой глаза, – повторял Сыч, но Коготь не реагировал.

А ещё, кажется, Коготь не дышал…

В груди стало тесно, я судорожно втянул в себя воздух.

Я посмотрел на пирожок в своей руке. Тут нужно что-то сильное.

Коготь не был моим другом, всегда был хмур и относился ко мне с недоверием. Но я привык к нему. Он для меня стал своим. А еще он спас мою жизнь.

Вытирая рукавом предательски намокшие глаза, я бегом вернулся к своему столу и достал из мешка бутылёк с коралловым зельем исцеления. Я не знаю, осталось ли еще. Антоний говорил беречь его, но разве можно сейчас жалеть о зелье, когда на другой чаше весов жизнь важного для меня человека? Сжав в ладони бутылёк, я поспешил обратно.

Сыч поднял на меня взгляд, затем посмотрел на коралловое зелье, и я увидел в его глазах надежду.

В голове появилась мысль спросить, давно ли Коготь не отвечает. Вдруг пять минут давно прошли, но я не смог. Чувствовал, что если только открою рот, то просто разрыдаюсь. И мне совершенно не будет стыдно. За эту ночь я пережил столько, что даже взрослому покажется чересчур. Просто я боялся расклеиться. Сейчас нельзя.

Я решительно опустился рядом с Когтем на колени и открыл бутылёк. Сыч придержал голову товарища и помог приоткрыть ему рот. Я влил туда зелье и принялся разминать ему горло.

– Давай, проглоти… – пробормотал я.

Я приложил руку к израненной груди воина. Старался передать свою энергию, чтобы запустить исцеление. Сыч понял, что я делаю, и положил свою ладонь сверху. Тягучий и горячий поток энергии хлынул через наши руки.

С Гришкой получилось не сразу, поэтому когда через минуту ничего не произошло, я не расстроился. Я ждал и продолжал выдавать всю энергию, что мог. Сыч тоже выкладывался на полную, я это чувствовал. Даже подумал сходить за ещё одним зельем, должно ведь было остаться.

Но раны Когтя не светились. Вообще ничего не происходило.

Я встретился взглядом с Сычом, и он догадался без слов.

Медленно убрал свою ладонь и сжал в кулак до скрипа. Взгляд его был спокойным и печальным, губы сжаты в линию.

– Спасибо, что попытался, – произнёс он.

Я кивнул и устало поднялся на ноги. Увидел, что к нам направляется Виктор. Тавернщик молча положил руку на плечо Сыча и опустил голову. Сыч хмуро глядел куда-то вдаль. Я мог лишь догадываться, какие воспоминания сейчас проносятся в его голове. Их с Когтем связывало многое. Сыч был старше и всегда с терпением относился к горячному порой Когтю. Кто знает, может, он относился к нему как к сыну или младшему брату.

Тихо подошёл Назар, горестно вздохнул и покачал головой.

– Скольких мы сегодня потеряли… – сказал он.

Я отошёл в сторону, не мешая их скорби. Я сам едва держался. Нельзя расклеиваться. Не сейчас.

Не знаю, что за неведомая тварь ревёт в лесу, но пока я на ногах, постараюсь принести максимальную пользу.

Пока я возился у стола, увидел, что Назар, прихрамывая, пошёл ко входу в таверну, бормоча на ходу:

– Сверху надо глянуть.

Он полез на второй этаж по наспех сколоченной лестнице. За ним последовал Анатолий, который уже выглядел гораздо лучше. Туда же поднялись Виктор, Павел, и следом за ними хвостом увязался Сёма.

Когда мы вернулись с нашей вылазки, Сёма принёс груду вещей: мечи убитых охотников, сапоги и ещё какую-то амуницию. Свалил всё у стены, не глядя, и сидел рядом с Гришкой, держа его за руку. Сейчас любопытство одолело страх, и он полез на второй этаж.

Я пару секунд помедлил и тоже побежал туда. Я должен был увидеть своими глазами, какая напасть надвигается на таверну.

Когда я поднялся на второй этаж и подбежал к широкому проёму, прорубленному для стреломёта, сначала увидел протяжённую белую стену. Затем успел заметить фигурки убегающих людей по ту сторону стены. Одна из фигур светилась зловещим багровым светом и двигалась плавно, будто человек не бежал, а скользил над землёй.

– Похоже, Зеон со своими драпает, – вполголоса сказал Назар, зорко всматриваясь вдаль.

– Это же хорошо? – спросил Сёма. – Мы победили?

Гулкий рёв был ему ответом.

– Пока не знаю, – сказал Назар.

– Да что там за тварь так орёт? – спросил Павел.

Назар промолчал.

Деревья колыхались и падали, смятые неведомым монстром, всё ближе и ближе. Наконец рухнули стволы на опушке, и из-за деревьев показалась гигантская голова, покрытая сморщенной кожей. Следом появилось и тело чудовищной твари.

Приземистое, широкое, покрытое бронированными пластинами, на четырёх толстых коротких лапах. Сделав ещё пару шагов, от которых дрогнула земля, монстр остановился и огласил окрестности рёвом.

Больше всего чудовище напоминало монструозную помесь черепахи, крокодила и ещё неизвестно чего, размером с трёхэтажный дом. Причём дом с тремя подъездами. Бугристый панцирь на её спине зарос мхом и мелкими деревцами. Голова на фоне огромной туши казалась маленькой, глаза тускло светились зелёным.

Мне показалось, что до нас донёсся запах болотной стоячей воды.

– Твою мать… – прошептал с тоской в голосе Назар. – Это старина Болотень пробудился. Он древний хозяин этих земель.

– Не думал, что его увижу, – мрачно произнёс Виктор.

– Но он ведь не уходит от болота, – произнёс Сыч.

– Если специально не выманивать, не выходит… – покачал головой Назар, а затем грубо, по-солдатски выругался. Выдохнув, он громко спросил: – А кто-нибудь видел Альберта?

– Гриша рассказывал, что Альберт ему помог сбежать от воинов Зеона, – тут же подсказал Сёма.

– А потом куда он делся?

– Говорит, просто в лесу остался, а Гришу лунопёс проводил до деревни.

Назар покачал головой и сквозь зубы процедил:

– Вот же упёртый старик, знает же, что я больше не могу играть. Чую, от его помощи проблем ещё больше будет.

– Да какого он ранга? – спросил Павел, заворожённо глядя на махину.

– Пятый. И это далеко не точно. Кто знает, что там, за рубежом такой власти?

В этот момент Болотень, который до этого двигался неторопливо, выискивая, чем поживиться, заметил охотников Зеона, что не успели убраться. Монстр вдруг припал к земле, сфокусировал глаза а потом рванул вперёд со скоростью ракеты.