Чтение онлайн

Першинг умер из-за меня. Отец покончил с собой из-за меня. Мать спилась после смерти отца, и в этом тоже был виноват я. Дед заключил сделку с дьяволом ради меня... "Луч Мира" был направлен на Мар Пасифику, потому что это был мой дом...

Ему пришлось опереться на раковину, чтобы не упасть. Все сотрудники UBF смотрели на него. Никто из них не решался снять маску. Вода стекала по его лицу, и он смотрел, как она вытекает из носа. Ему всегда говорили, что он унаследовал нос своего деда. Один из приближенных вышел вперед и откашлялся.

— Сэр, я старший адвокат вашего деда. Необходимо немедленно...

— Заткнись, — прошептал Фрэнсис.

— Сэр, я действительно должен провести расследование, и совет...

Что бы сделал Черный Джек Першинг?

Все, что стояло на полу, взлетело на фут в воздух и с грохотом рухнуло на пол.

— Я сказал, заткнитесь! — заорал он. Они замолчали. Он оттолкнулся от раковины и вытер лицо полотенцем. Когда он снова заговорил, его голос звучал как можно спокойнее. — Вы слышали, что сказал этот человек. Я здесь главный. Я хочу, чтобы мой дирижабль был готов к немедленному взлету и чтобы на борту было достаточно топлива для трансокеанского перелета. Кто из вас отвечает за безопасность? — Один из Громил поднял руку. — Какое оружие у вас на борту? — спросил Фрэнсис.

— Кроме личного оружия? Несколько винтовок "Спрингфилд" и "Томпсон", — неуверенно ответил он.

— Недостаточно, — отрезал Фрэнсис. — Сходите к местным торговцам снаряжением. Мне нужны траншейные пушки, точные крупнокалиберные винтовки, автоматические винтовки и пулеметы, много пулеметов. И боеприпасы, много боеприпасов... и взрывчатка...

— Э-э... взрывчатка, сэр?

— Динамит или что-нибудь получше, если у них есть, — отрезал Фрэнсис. — Возьмите моего друга Генриха, он знает, что нужно купить. Если вы бесполезны, уходите прямо сейчас. Если хотите надрать задницы имперцам, пойдемте со мной. Это будет опасно, и большинство из нас, скорее всего, погибнет, но если вы... Дедушка наверняка взял с собой бухгалтера. Кто из вас бухгалтер? — Высокий мужчина поднял руку. — Если кто-то из добровольцев погибнет, проследите, чтобы его семья до конца жизни получала двойную, нет, тройную зарплату.

— Сделаю, — пообещал бухгалтер.

Фрэнсис хмуро посмотрел на собравшихся. Придется довольствоваться тем, что есть.

— Пойдемте... И снимите эти дурацкие маски.

Рассказав свою историю, Генрих вернулся к своему бдению у каменного морга. Фэй молча наблюдала за ним. Поначалу немец ей не понравился, но она решила, что это из-за того, что он застрелил её. Но по-своему он тоже был неплохим человеком.

У каждого из Гримнуара была своя ноша. Все они были сломлены этим миром, но вместо того, чтобы сдаться, решили сделать этот мир лучше. Она действительно чувствовала себя здесь на своём месте и внесла соответствующие изменения в своё обещание. Она убьёт Председателя не только из мести, но и потому, что, пока он жив, мир будет оставаться таким же ужасным, а может, и станет ещё хуже. Она устала от того, что злые люди причиняют боль другим, и собиралась положить этому конец.

Было приятно разделить всё на чёрное и белое и выбрать сторону. Это придало ей целеустремлённости.

Генрих незаметно пошевелился на своём месте. Он что-то услышал.

— Что? — спросила она, но Генрих быстро вскочил, схватив "люгер".

— Фэй, уходи. — Прямо сейчас. Тебе не нужно это видеть.

— Что? О, Генрих, нет. Этого не может быть. — Она с трудом сдерживала слезы.

— Пожалуйста, просто уходи, Фэй. Предоставь это мне. — Он подошел к столу, держа пистолет наготове.

Она соскользнула с края стола и приготовилась к перемещению. На душе у нее было тяжело. Она почувствовала, как к глазам невольно подступают горячие слезы. Делайла всегда была такой доброй и красивой.

Из-под простыни выскользнула бледная рука и схватила Генриха за запястье.

Фэй закричала.

Остров Банниш, Микронезия

Гидросамолет PBY "Сильверадо" приземлился прямо в океан. Вода с плеском ударялась о понтоны, и брызги радугой разлетались по иллюминатору Салливана. Пропеллеры продолжали вращаться, волоча самолет по хрустальным волнам.

— Мы прибыли, — крикнул инженер, похлопывая Салливана по плечу и проходя мимо по проходу. Он явно не был уверен, проснулся тот или нет.

Салливан снял шляпу, которую использовал как импровизированную подушку.

— Спасибо, — ответил он, подавляя зевоту. У него заложило уши во время снижения. — Полет был отличный, — соврал он.

— Да ладно тебе, приятель. По мне, так ты отдыхаешь в тропическом раю, а у нас впереди ещё пять часов, чтобы обойти надвигающийся шторм.

Полет был ужасно долгим. Большую его часть Салливан проспал. Ему снились странные геометрические фигуры, части Силы, которые складывались и соединялись друг с другом в бесконечной череде, словно в какой-то детской игре. И в каждом сне он делал что-то не так, и Делайла умирала.

После того как они высадили остальных пассажиров на Гавайях, они приземлились еще на двух островах, чтобы заправиться, и на одном из них развевался голландский флаг. Салливан понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как они покинули Пресидио, но он много спал. Когда он бодрствовал, его мысли возвращались к Силе, и он пытался вспомнить все, что знал. Смотреть на поверхность этого существа было все равно что смотреть на карту, разделенную на миллионы фигур, которые были связаны друг с другом. Салливан рисовал на фюзеляже рядом с собой странные геометрические фигуры, обводя их жирным карандашом, и стирал, когда ему казалось, что они не совсем правильные.

Гримнуар считали их словами, а Империум иероглифами. Оба ошибались. Это были конструкты. Аватары Силы. Если бы он только мог понять, как сделать их идеальными, чтобы они соответствовали всем неизвестным требованиям, тогда он смог бы использовать и эти заклинания.

Больше всего внимания он уделял той части Силы, которая была связана с ним самим, одному из концов почти гексаграммы. Он пытался нарисовать ее во время полета и, должно быть, почти справился, потому что в какой-то момент, когда они пролетали над Гуамом и он заканчивал рисунок, сила притяжения изменилась, и "Сильверадо" резко провалился на несколько сотен футов. Салливан быстро стер рисунок, пока экипаж пытался удержать самолет от падения в море. Наверное, для экспериментов с магией, меняющей законы физики, лучше всего подходят места, где не летают самолеты.

И вот он здесь.

— Что ж, может, полет и не был приятным, но он точно был долгим.

— Большой океан, медленный самолет. Встретимся у заднего люка, когда приземлимся.

Инженер ушел, а Салливан попытался размять затекшие ноги. Кресла не были рассчитаны на человека его комплекции.

Через несколько минут единственным ощущением, которое он испытывал, было покачивание на мягких волнах. Покалывание в ногах ослабло настолько, что он смог пошевелиться, и закинул рюкзак на одно плечо. Внутри по-прежнему лежал разобранный пистолет-пулемёт Браунинга и ещё около 45 кг снаряжения. Он использовал ровно столько Силы, чтобы легко нести рюкзак одной рукой. В "Сильверадо" было очень жарко, поэтому он засунул в рюкзак куртку.