Чтение онлайн

А потом вскинул топор и, примерившись, ударил обухом по сеакру.

Сталь гулко бухнула о перламутровую поверхность. Я ожидал хруста, но его не было. Сеакр остался цел. Мой топор, к счастью, тоже. И даже я не пострадал. Разве что морально.

Я ударил снова, сильнее. Колышек дрогнул, но не раскололся. А в голове на мгновение вздрогнул Дикий Шёпот. Будто на короткий миг в нём прибавилось голосов.

– Защитный наговор? – пробормотал я. – Серьёзно?..

– Что ты там говоришь, Ишер? – спросил Гвел, настороженно крутя головой во все стороны, как ночная птица.

Впрочем, то же делали и остальные бойцы, кого я видел краем глаза.

– Говорю, на этой штуке защитный наговор, похоже, лежит… – ответил я.

– А такие бывают? – удивился сотник, не переставая наблюдать за туманом вокруг.

– Чтобы сами при угрозе появлялись? – хмурясь, уточнил я. – Не знаю… Надо будет у шептунов поопытнее спросить. Я впервые с таким столкнулся.

И даже если есть такие наговоры, вряд ли их можно куда угодно накладывать. Сколько колышков окружает Серебряный Ключ? Много, если учесть, что каждый прикрывает участок границы в сорок скачков. И на каждый из них наложить вот такое?

Я, конечно, не сдался и сменил тактику. Повернув топор лезвием вниз, рубанул по колышку наискось. Сталь вспорола воздух, ударилась о кость… И соскользнула, не оставив и мелкой царапины. А вот Дикий Шёпот за мгновение до удара вновь изменился. И сразу же вернулся к привычному фону, едва опасность для жезла миновала.

На втором ударе я прислушался тщательнее. Всё верно: в момент удара в Шёпоте просыпался отдельный голос, раз за разом повторявший какое-то слово или короткую фразу.

– Наговорённая кость, – прошептал я. – Сколько же ударов ты можешь выдержать?

Проведя пальцами по лезвию, стал нашёптывать слова, которым учил меня отец. Металл налился жаром, над топором задрожало горячее марево. Я размахнулся и снова ударил. На этот раз, усиленной наговором сталью. Но костяной колышек разве что отлетел на полскачка. Чужой наговор будто насмехался надо мной. Кто-то очень не желал выпускать людей из запертого города.

– Проклятье, – буркнул я.

– Осторожно! – закричал кто-то из бойцов, кого я не видел за чужими спинами.

Послышались звуки борьбы, звон металла и булькающие вопли. Через несколько мгновений после яростного крика «Сдохни, тварь!» этот шум стих.

– Что у вас? – спросил я.

– Опять эти, мокрые, из тумана вылезли, воевода! – отозвался кто-то из внешнего ряда.

– Пострадавшие есть? – уточнил я и покосился на Гвела, надеясь, что не сильно расстраиваю его, перехватывая управление.

Всё-таки он командует этой сотней. К счастью, молодой сотник не выглядел уязвлённым. Молодец, на самом деле. Здоровое, не обострённое чувство собственного достоинства – полезная вещь. Особенно для командира, у которого тоже есть командиры.

– Нет! Отбились, воевода! – ответили мне из внешнего ряда.

– Отлично, – кивнул я, вставая и отходя к отлетевшему жезлу. – Просто отлично… Сдвигаемся, сдвигаемся… Жезл двигать нельзя.

Бойцы вокруг переглядывались. Гвел молча смотрел на меня, ожидая, что ещё я придумаю. И я думал! Серьёзно думал!

Сломать жезл, может быть, и есть шансы. Но интуиция говорила, что можно до старости решать эту задачу, и всё без толку. К тому же, у меня явно не хватало знаний по шёпоту. И почему-то я был уверен, что и у других наших шептунов не хватит.

Почему? Да потому что мы столкнулись с тем, кто разбирается в шёпоте больше всех нас вместе взятых.

И вопрос не только в знаниях. Если верить легенде про Дега, лет ему нынче столько, что за это время он мог обрести чудовищную силу. Дар шептуна усиливается, если его тренировать. А Дег свой дар явно тренировал. Мы ему были не соперники.

Значит, и речи не могло быть о том, чтобы пробить его щит. Не зная принцип действия защиты, нельзя её взломать. Она для того и придумана. Надо было искать другой выход… И он был.

Жезл можно было двигать. Правда, стоит начать, как из тумана вновь вылезут слуги Дега с агрессивными намерениями. И ладно если их будет только двое… С этим сотня справится. Люди опытные, вместе с самого Илоса шли.

А что если сотня слуг вылезет? К сожалению, при соотношении «один к одному» мы этим уродцам не соперники. Даже я с трудом двоих могу одолеть. И то выезжаю на опыте борьбы с демонами в Кечуне. Там под конец осады иногда попадались очень быстрые и сильные.

Илосцы подобного опыта ещё не получили. Однако имелся и другой вариант…

– У кого-нибудь есть лук? – громко спросил я, чтобы все мои услышали.

На мгновение наступила тишина. Потом из задних рядов отозвался один боец:

– У меня, воевода, есть. В поклаже лежит.

– Дуй за ним! Не один, а кого-нибудь в пару возьми, – приказал я. – Тащи сюда и лук, и стрелы. Возьми такую, чтобы летела как можно дальше.

Мысленно я потирал руки, предвкушая, какую гадость устрою слугам Дега.

Боец вернулся быстро. Он протянул мне лук и длинную стрелу с необычным костяным наконечником.

– Вот эта далеко полетит! – пообещал мужчина.

– Насколько далеко? – деловито уточнил я.

– Если с колена стрелять, а целиться во-о-он туда, то две сотни скачков одолеет! – показал на местность боец.

– Ты мне не трудись, не объясняй, как стрелять, – усмехнулся я. – Стрелять будешь ты. И не с колена, а с самой низкой позиции.

– Так это… Самая низкая и есть с колена!.. – чуть растерялся стрелок. – Лук-то длинный, если ещё ниже – рогами в землю упрётся.

– А если его повернуть горизонтально? – спросил я.

– А как я его тогда натяну? Это ж только руки, выходит, можно использовать… А так оно куда слабее выйдет! – запротестовал стрелок.

– Так… – вот тут я задумался.

Стрелок из меня не сказать, чтобы прямо хороший. Да, скачков с пятидесяти в мишень попаду. Может, я и согну этот лук на одной силе рук, но чтобы стрелять далеко…

– Ладно, тогда сделаем так! – решил я. – Наложи стрелу на тетиву и опусти стрелу остриём к этой штуке, которую я сломать не могу.

– Хорошо, – кивнул боец, выполнив всё, что я требовал. – Так, да, воевода?