Чтение онлайн

– Если из такого положения, сколько времени тебе надо, чтобы натянуть лук и пустить стрелу по нужной траектории? – спросил я.

– Удар сердца, воевода! – с готовностью отозвался тот.

– Отлично! Тогда так и делаем! Всем остальным: следите в оба! Могут появиться эти уродцы из тумана! – предупредил я.

Вытащив из-за пояса моток бечёвки, я приложил жезл к древку стрелы у самого наконечника. Работал осторожно, чтобы не сдвинуть сильно и не привлечь внимание слуг Дега. Прижатый к жёлтой кости наконечника, сеакр тускло блеснул в вечернем свете.

– Стреляй, – приказал я бойцу. – Прочь от города, как можно дальше. Главное, чтобы улетело.

Боец прищурился, а потом выдохнул и резко натянул тетиву. Я видел, как напряглись его плечи, как побелели губы. А затем тетива наконец-то пропела, и стрела ушла в небо. Прочь от стен запертого Серебряного Ключа, прочь от нашёптанного тумана.

И, главное, прочь от нас.

Впрочем, насчёт тумана я поспешил. Его будто смахнуло вместе со стрелой. Вот мы стоим посреди молочной пелены, а вот она шарообразным облаком несётся к небесам. Прямо-таки вслед за стрелой, быстро и неумолимо. Словно я не жезл к стреле привязал, а сам туман.

На мгновение я увидел, как в стороне поднимаются соседние облака. Они качнулись было вслед за первым, будто пытаясь соединиться в одну линию… Затем вдруг потянулись к нам, словно решив зарастить прореху… А потом что-то в них сломалось.

Единая цепочка тумана лопнула, как перетянутая верёвка. Облако впереди дёрнулось, сжалось – и исчезло, оставив после себя десяток чёрных точек. Следом растаяли и соседние туманные сферы, так и не успев сомкнуться.

А чёрные точки с булькающими криками устремились с неба к земле.

– Засечь, куда эти уродцы свалятся! – крикнул я. – Найдите их и добейте! Быстро! Вперёд!

– Добьём уродцев! – взревела радостно сотня, срываясь с места и режа на ходу верёвку, которая их связывала.

– Полуосмиями! Не ходить по одиночке! – вслед им орал я, тоже кидаясь к местам падения слуг Дега.

Вот ни разу не сомневался, что падение с несчастной полусотни скачков не убьёт уродцев Дега. Полежат, пострадают чуть-чуть и встанут. С их-то способностью затягивать раны в считанные мгновения. Зато как они визжали, пока неслись к земле… Как визжали…

Если бы я умел, как Дег, закольцовывать пространство, обязательно сделал бы петлю. Чтобы бесконечно наблюдать за их падением. И так же бесконечно слушать булькающие визги ужаса. Похоже, летать слугам Дега ещё не приходилось. И это развлечение им, видимо, не понравилось…

Первый противник для меня нашёлся сам. Я бежал вслед за одной из осмий, бойцы успели меня сильно обогнать. И тут забор, идущий вдоль улицы, затрещал. А на дорогу, прямо у меня перед носом, вывалился слуга Дега.

Судя по одежде, один из горожан, довольно зажиточных. Два костяных ножа под радостные булькающие вопли понеслись ко мне. Я поднырнул под них и двинул топором по правой руке. И, что удивительно, мне сразу удалось её отрубить. А ведь наговор с топора слетел, пока мы возились с границами прохода.

Слуга Дега отшатнулся и сделал вялую попытку ковырнуть меня вторым ножом. При этом казалось, что действует он уже не так быстро, как его предшественники. Но проводить анализ было некогда. Я снова ушёл из-под удара. И в этот раз всадил топор поганцу в основание шеи, стараясь добраться до сеакра в теле.

Не знаю, достал или нет. Слуге Дега от двух сильных ранений и без того поплохело. Настолько, что он внезапно упал на колени и мучительно забулькал-захрипел, кося на меня мутным глазом. Затягивать его мучения я не стал. Впрочем, и рисковать не спешил. Следующим ударом топора перерубил позвоночник. А потом, уже основательно примерившись, отделил уродливую голову.

В этот момент осмия впереди тоже встретила себе противника. У них всё закончилось даже быстрее. Он и без того вышел потрёпанный, так ещё и насадился сразу на три копья. Обычно, правда, слуг Дега подобный расклад не останавливал. Точно помню, как ночью они и в такой ситуации трепыхались, пытаясь добраться до людей.

А тут слуга Дега покорно повис на копьях. Вслед за чем был придавлен к земле и лишён головы. Причём я с его стороны особого сопротивления не заметил. И падение, видимо, было уже ни при чём. Похоже, без тумана уродцы быстро слабели. А заодно становились не такими шустрыми, бодрыми и живучими.

И да, судя по взгляду мутных глаз, убитый мною слуга Дега испытывал боль. К слову, сразу покидать место нашей с ним битвы я не стал. Вместо этого, проследив взглядом, откуда он вышел, я обнаружил третьего врага. Оказывается, тот уже давно меня увидел. Просто добраться никак не мог. Ему не повезло спиной приземлиться на конёк крыши. В итоге, слуга Дега слабо дёргал руками и ногами, планомерно сползая по скату. Переломанный позвоночник не давал ему шансов встать на ноги. И, судя по всему, заживать ранение в ближайшее время не планировало.

Мне оставалось поспешить к заброшенному дому. Бедолага как раз успел доползти до края и свалиться вниз. А я парой ударов топора снёс ему голову.

Впереди, среди других дворов и домов, то и дело вспыхивали, а вскоре затихали звуки боя. И как я подозревал, везде победителями выходили мои люди. Я сразу далеко от двух тел уходить не стал, чтобы не потерять. Дождался, когда мимо прошла осмия, тащившая труп своего врага, и перевалил на них задачу по транспортировке.

Самому, что ли, таскать? Воевода я, в конце концов, или нет?

Оставшихся слуг Дега добили довольно быстро. Те, кого застали в состоянии оглушения после падения, были слабы и дезориентированы, почти не сопротивлялись. Впрочем, и остальные, как я сам заметил, плохо себя чувствовали вне тумана. Так что достойного сопротивления оказать не смогли. И это было полезным опытом. Если ночью придётся драться – мы знали, как ослабить врага.

Теперь-то я понимал, почему они так разбегались, едва Алана отбросила туман. Плохие из них воины на чистом воздухе. Кожа сохнет сразу, заживает всё хуже, раны вызывают боль. Да и другие всякие болячки, небось, обостряются. Срамота одна, а не страшные и непобедимые слуги могучего шептуна.

– Всех зарубили, Ишер! – бодро отрапортовал Гвел, найдя меня.

– Отлично. Трупы тащите в общую кучу к другим трупам. Спалим их перед уходом, – озвучил я очевидный приказ. – И пошли одну триосмию найти, где стрела упала. Отметим это место, чтобы завтра не вляпаться. Скажи им, пусть глубоко в туман не лезут, только границы нащупают. Мало ли. Может, теперь слуги Дега будут прибегать сразу, как туман встаёт. Не надо больше сегодня рисковать.

Гвел кивнул и бросился раздавать приказы. Вскоре одна из триосмий выдвинулась прочь от Серебряного Ключа по одной из дорог предместья. На всякий случай я последовал вместе с бойцами. Поиски заняли пару чаш. Общее направление, куда полетела стрела, у нас было. Оставалось обнаружить место приземления. Что довольно быстро удалось.