Чтение онлайн

Всего на пару шагов попятился. Его огромная фигура качнулась, щупальца за спиной дёрнулись, и он издал рёв – злой, полный боли и удивления. А ему вторили радостные вопли со стены.

Но тут же смолкли, когда туман устремился вверх.

Белесый туман волной катился вверх по склонам. Я видел, как в нём замелькали бледные фигуры. Это взбирались самые ретивые слуги Дега, спеша к нам.

Честно говоря, я не рассчитывал, что некоторые прямо по скале рванут. Думал, все и дальше пойдут по серпантину, где их можно встретить строем. Но эти твари оказались приспособлены к разным условиям. Пока они под кромкой тумана, во всяком случае.

Рыболюди лезли вверх с ловкостью ящериц, быстро и уверенно. Их пальцы с лёгкостью находили любые неровности камня. Похоже, не нуждались эти существа ни в лестницах, ни в таране.

Впрочем, большая их часть всё же двигалась по серпантину. Так что мы не зря стояли на стене.

– Враг лезет по скале! – заорал я так, чтобы и во дворце услышали. – Будет ломиться в окна! Готовность на всех этажах!

Мой крик подхватили командиры. Внутри дворца послышалась перекличка бойцов. А я, встав у самого парапета, прикрыл глаза и начал шептать.

Воздух, вода и песок – три стихии, которые были мне доступны. Я сжал их в тугой жгут, скрутил в вихрь и швырнул вниз, прямо в Дега. Я всё-таки тоже шептун. А значит, должен сдерживать эту мощную тварь.

Мой шёпот смешался с другими, атакующими защиту Дега. А тот ревел и пытался двинуться вперёд, но каждый шаг давался ему с трудом. Защитный купол чудовища искрился, иногда шёл рябью, но держался. А наш враг упорно, хоть и медленно поднимался.

Не сдаваясь, шаг за шагом, он двигался по серпантину ко дворцу. И я прекрасно понимал, что как только Дег доберётся, всем нам придётся несладко.

Туман доплыл, между тем, до стен замка. Я подсознательно ждал, что он вот-вот перехлестнёт через парапет. Однако белая пелена дошла до невидимой границы, а дальше – никак. Она билась о преграду, клубилась, пыталась найти лазейку… Но всё никак не могла пробиться, только поднималась выше.

Я бросил через плечо быстрый взгляд на Алану. По лицу женщины стекали капельки пота. Губы побелели, но не прекращали шептать, сдерживая чудовищный напор Дега.

А тот это заметил и оценил. Или, наоборот, не оценил… Его рыбьи глаза блеснули, и монстр издал новый полный ярости рёв – на этот раз направленный, сфокусированный. И в тот же миг с неба на стену обрушился настоящий ливень. Правда, не из воды, а из мелких и острых льдинок. Не знаю, как я это понял, учитывая, что очень давно не видел льда… Однако среагировал мгновенно:

– Щиты над головой! Прикрыться сверху!

Бойцы едва успели вскинуть щиты над головами. А миг спустя по двору прокатился грохот, будто на деревянную крышу высыпался мешок гвоздей. Себе я просто нашептал щит из ветра. Не такой сильный, как мне хотелось бы, понятное дело. Зато вполне годный, чтобы отклонить ледяную крошку. Остальные шептуны сделали примерно то же самое. Пол-удара сердца, и над стеной развернулись невидимые ветряные купола. Ударяясь о них, льдинки отлетали в стороны.

Пакость Дега не осталась безответной. Миг спустя на него обрушилось столько всего, что древний шептун вновь остановился. Да, всего на десяток ударов сердца. Однако с учётом запредельной мощи Дега и это было нелегко.

Песчаные вихри, каменные стрелы, шипы из земли и куча стрел… Мы выкладывались на полную катушку. Я даже ещё укрепил вихрь, которым пытался сточить защитный купол Дега. И не один я старался, не жалея сил. По защите Дега снова захлестали молнии. А ещё сверху обрушилось что-то тонкое, быстрое и свистящее. И даже воздух вокруг чудовища загудел, как пчелиный рой.

Слуги Дега, меж тем, добрались до границы тумана и замерли. Это было странное зрелище. Десятки бледных фигур с перепончатыми пальцами стояли на дороге к воротам… Висели на отвесной скале, вцепившись в камень… И ждали.

Дег, держа свой купол под градом стрел и заклинаний, на мгновение замер. А потом запрокинул рыбью голову и издал рёв – на этот раз не гневный, а приказной. Его слуги, будто сорвавшись с невидимых цепей, с булькающими воплями бросились вперёд.

На краткий миг, вырвавшись из тумана на чистый воздух, они замедлялись. Их движения становились менее уверенными, а бледная кожа шла складками, будто сохла на глазах. Но Дег взревел снова, и туман докатился практически до самых стен. Теперь от зубцов до него можно было дотянуться рукой. А слуги Дега, забираясь наверх, и вовсе касались его спинами.

– Бей уродцев! – рявкнул Истор, и первая шеренга илосцев ударила по перепончатым рукам, тянущихся между зубцов и ищущих, за что бы ухватиться.

Самый быстрый из уродцев, почти уже перелезший, получил копьём в грудь. Он булькнул, схватился за древко, но второй удар – уже топором, в основание шеи – заставил его разжать пальцы. Тварь рухнула обратно в туман и исчезла в белой пелене.

Следом лезли ещё трое. Копейщики работали методично, как на тренировке: укол, снова укол. И всё равно промашки случались. Один из слуг решил проскользнуть между двумя копьями. И едва не преуспел. Его костяной клинок чиркнул по наплечнику илосца, оставив глубокую царапину. Благо, стоявший рядом боец с мечом отсёк монстру сначала руку, а затем и голову.

Стена наполнилась звуками боя. Звон стали о кость, влажные удары, булькающие крики, скупые команды десятников. Илосцы знали своё дело: они встречали слуг Дега у самого парапета, не давая закрепиться на стене. Может, эти существа и были посильнее низших демонов песка… А вот в тупизне, не имея свободной воли, могли посоперничать.

К сожалению, потери несли и мои люди. То здесь, то там раздавался вскрик, а потом упавшего торопливо оттаскивали в тыл. Кого-то сумеют вытащить, а кто-то умрёт ещё до рассвета. Жаль, мне теперь не было наплевать на этих людей.

– Ашкур! Ашкур! – я переорал шум боя, кивнув взгляд назад, во двор. – Займись ранеными!

Не стоит, конечно, лишний раз приказывать шептунам. Они шли за нами добровольно, так что имели право меня послать, вместе с моими приказами. Однако молодой шептун помахал рукой, показывая, что услышал, и со всех ног рванул к ближайшей лестнице.

Из дворца доносились крики и звон оружия: там тоже шёл бой. Видимо, часть слуг Дега пыталась просочиться через окна. Однако и там их, судя по звукам, успешно держали. Благо защищать окна всё-таки проще, чем открытую стену.

Убедившись, что позади справляются, я вернул внимание к своему участку. И, недолго думая, запустил под стену небольшие вихри из воды, песка и ветра. Сжал их, разогнал так, чтобы работали как пилы… Первый, затем – второй, за ним – третий…

Сначала я пытался управлять каждым по отдельности. Двигал их влево, вправо, стараясь перехватывать врагов на подъёме. Это отнимало много внимания и сил. А мне ведь ещё нужно было держать вихрь, бьющий по защите Дега. И тогда я изменил подход. Закрыв глаза, начал вплетать в шёпот новое. Звуки хищников, звуки поиска врага, звуки торжества охоты…