Чтение онлайн

Мирьям оглядела маленькую, скромную, чистую кухню и повертела жестяную банку с кофе. Она поняла, что, даже не думая об этом, откладывала каждый день по столовой ложке. Ей не хотелось заваривать для Макса спитую гущу, как они обычно делали с Юджинией. Были у нее и специи, кардамон с гвоздикой. Припасы остались с осени, когда Париж еще не осадили немцы. Мирьям училась варить кофе у отца и матери. Они оба готовили его по-восточному, как это делали на Святой Земле.

– И на канале я его так готовила, - рука женщины, внезапно, задрожала.

– Зачем все это..., - Мирьям, не глядя, чиркнула фосфорной спичкой и затянулась папироской, - я люблю Стивена. Мы давно вместе..., Мне с ним хорошо, - окно выходило на черепичные крыши. Женщина, с тоской, посмотрела вдаль. Солнце садилось. Мирьям вздохнула:

– Юджиния до сих пор не знает, жив Анри, или нет. И она ни на кого не смотрит...,- Мирьям помотала черноволосой головой:

– А я..., Как я могу?

То же самое было и в Японии, в Сендае, когда она встретила покойного Степана. Мирьям вспомнила его сына. Мальчик был, как две капли воды, похож на отца. Она видела, на канале, как краснеет Петр, как он отводит глаза, стараясь не смотреть на нее. Мирьям говорила себе: «Это детское. Оно пройдет».

На Монмартре, встретив Волка, Мирьям заставила себя сдержаться. Она всего лишь вежливо пригласила Макса навещать ее. Вернувшись, домой, Мирьям бросилась на постель, и подняла платье. Она закрыла глаза и увидела темную комнатку пансиона в Блумсбери, услышала его шепот, ощутила на своих губах вкус вина. Потом она перевернулась на бок и заплакала, уткнувшись лицом в подушку:

– Я удержусь, обязательно. Я замужем. Я люблю Стивена, он любит меня..., Но, Господи, как долго...

Мирьям сама вызвалась уехать в Венсенн. На заседании Союза Женщин говорили, что коммунары, обороняющие Париж, нуждаются в обучении основам медицинского дела. Ей казалось, что за городом, она меньше будет думать о Максе. Каждую ночь она заставляла себя вспоминать не его, а мужа. Стивен покинул Францию в сентябре, до разгрома под Седаном, когда можно было беспрепятственно добраться до Кале. Мирьям в Англию возвращаться отказалась.

– Профессор Эрве обещал весной меня экзаменовать, - сказала она ночью, устроившись под боком у мужа, - нельзя упускать такой возможности. В Англии мне пока диплом не получить, милый. Я десять лет к этому шла, - Мирьям поцеловала его смуглое, сильное плечо, - я не могу бросить карьеру из-за войны. Да и не тронут немцы Париж.

Капитан Кроу помолчал:

– В первый раз мы с тобой расстаемся, любовь моя.

Он взял руку Мирьям и поцеловал пальцы. В сумраке блестело кольцо серого металла.

– Ты, пожалуйста, будь осторожна, и, если что..., - он не закончил. Мирьям вздохнула: «Здесь твоя сестра, племянник..., Я о них позабочусь. Довезу их до Лондона».

Стивен предлагал сестре отправиться вместе с ним в Англию, но Юджиния наотрез отказалась. Она хотела ждать Анри в Париже. Провожая мужа, на вокзале Гар-дю-Нор, Мирьям украдкой коснулась золотой цепочки медальона у него на шее: «Ты тоже, милый, береги себя».

– Я на верфях буду, - рассмеялся капитан Кроу, - или на заводах. Я хочу сам проследить, из какой стали будет строиться «Ворон», и какую паровую машину на него поставят. И, конечно, - он подмигнул Мирьям, - я собираюсь ругаться с поставщиками провизии.

Адмиралтейство на экспедицию денег не давало. Путешествие финансировалась на личные сбережения и Стивена и на вклад от «К и К». Муж сказал Мирьям:

– Питер делает это не ради коммерческой выгоды. Северо-Западный проход, при нынешнем состоянии парового флота, для торговли не принесет никакой прибыли. Это не Суэцкий канал и не путь, что пророют в Панаме, еще при нашей жизни, я уверен, - он взглянул на карту Америки: «Питер хочет остаться в истории, как человек, который помог развитию науки».

Мирьям, стоя на кухне, вспомнила занятия с месье Пастером, до войны. Женщина, озабоченно, подумала:

– Надо, чтобы Стивен брал только консервы, обработанные по методу Пастера. Многие поставщики экономят, и не доводят процесс до конца. Мясо и овощи из-за этого портятся. Хотя, мы будем охотиться..., - они предполагали отплыть в Гренландию в августе этого года, перезимовать, и двинуться на запад, путем экспедиции Франклина.

Капитан Кроу помнил о предметах, что видели у инуитов в Канаде. Стивен был уверен, что они найдут следы пропавших кораблей, или, как он сказал Мирьям, выживших участников похода. Экспедиция «Ворона» была небольшой, всего два десятка офицеров и матросов, старых знакомцев капитана Кроу. Паровой барк должен был сойти с верфей маленьким и вертким. Стивен придерживался того мнения, что в северных широтах огромные корабли бесполезны.

Он развернул чертежи перед Мирьям:

– Но моему деду, капитану Элайдже Кроу, такой корабль показался бы громадным. И прадеду тоже. В их времена паровой флот ограничивался речными баржами, вроде той, что построил Фултон. Придется нам потесниться, - улыбнулся Стивен, - трюмы будут забиты углем и провизией. Мы берем двухгодичный запас, но я думаю, мы окажемся в Тихом океане осенью того года, как выйдем из Гренландии. В конце концов, - Стивен провел рукой по карте, - с востока и запада все исследовано. Осталось убрать это белое пятно.

Мирьям посмотрела на центр: «Действительно, там еще никто не был. Только инуиты. Туда не ступала нога белого человека. Мы будем первыми».

Вернувшись из Венсенна, она послала записку Максу. Женщина поменяла постельное белье на узкой кровати, и сама тщательно вымылась, согрев воды. Кольцо Мирьям сняла и положила в свою шкатулку. Женщина, в сердцах захлопнула крышку, прищемив длинные пальцы:

– Что я делаю?
– Мирьям подула на руку:

– Давид верный муж, он любит свою жену..., Юджиния никогда не станет изменять Анри..., Бабушка, -она чуть не плакала, - скажи мне что-нибудь, пожалуйста..., - однако вокруг было тихо. Мирьям вспомнила: «Господь не хочет, чтобы люди страдали».

– Стивен никогда не узнает, - пообещала она себе: «Просто, чтобы мне было легче. И последствий никаких не будет, Макс и в тот раз..., - она едва не пошатнулась, вспомнив острый, щекочущий ноздри, запах дыма и палой листвы, - и в тот раз был осторожен..., И он живет с этой..., - Мирьям, невольно улыбнулась, - русской простушкой, в пенсне».

Дмитриева смотрела на нее неприязненно. Макс, однажды, зашел на занятие Союза Женщин. Девушка сразу, со значением, громко, сказала: «Мы с товарищем Волком создали новую, семейную ячейку. Товарищи, берите с нас пример. Отказывайтесь от буржуазного фарса венчания!»

Она взяла Макса под руку. Мирьям заметила, как, весело, подмигивает ей Волк.

– Чтобы было легче, - Мирьям разожгла плиту и поставила на нее медную кастрюльку для кофе, -тогда, в Лондоне, я не была замужем. Я хотела стать подругой Волка...

Сейчас, поняла Мирьям, следя за водой, ей этого было не надо. Она просто соскучилась по чьим-то объятьям, по теплу другого человека рядом.

– Так давно, - горько поняла женщина, - так давно ничего не было..., - она разлила кофе по фаянсовым, простым чашкам, и вздрогнула. Сзади раздались чьи-то шаги.