Чтение онлайн

— Ещё раз, — произнёс Великий Князь. — Медленно. Чтобы я понял, где именно Империя вчера ослепла, оглохла и лишилась рук.

Начальник столичной жандармерии вытянулся.

— Ваше Императорское Высочество, захват манежа был проведён группой численностью от сорока до шестидесяти человек. Часть проникла под видом обслуживающего персонала, часть — через служебные ворота. Были применены артефакты подавления дара неизвестного образца, предварительно размещённые внутри здания.

— Неизвестного образца, — повторил Всеволод. — Как удобно. У нас всё теперь неизвестного образца. Дирижабль неизвестно где переделали, артефакты неизвестно кто собрал, людей неизвестно кто провёл, а потом неизвестные мятежники похитили десяток представителей известных фамилий прямо из столицы. Может, мне тоже сделаться неизвестным, чтобы наконец начать действовать свободно?

— Вы представляете, что это значит для общественности?! — вскипел в одно мгновение Всеволод. — Недовольство и без того уже выплёскивается наружу среди низших слоёв населения, а теперь ещё больше вопросов появится и у аристократии с купечеством. Зачем им подчиняться такому государству, которое не в силах их защитить?

Борис не поднял головы от отчёта:

— Всеволод.

Одного имени хватило для того, чтобы Всеволод замолчал. Он отнюдь не успокоился, просто сжал челюсть и повернулся к следующему докладчику.

Глава столичной Тайной полиции, тайный советник Артамонов, выглядел уставшим. Усталость эта была не физической, а той, что появляется у человека, которому приходится говорить правду, заранее зная, что она никого не устроит.

— Что вы достали из пойманных? — спросил Всеволод. — И не надо канцелярских оборотов.

Артамонов поклонился:

— Почти ничего, Ваше Императорское Высочество.

— Почти?!

— Все задержанные мятежники, находившиеся в сознании после боя у места крушения, раскусили ядовитые капсулы при попытке допроса или сразу после обезоруживания. Действовали синхронно. Яд быстрого действия, нервный. Лекари успели стабилизировать двоих, но оба скончались до извлечения показаний. Ментальное считывание дало только обрывки данных, над которыми сейчас работают наши специалисты. Но можно сказать одно точно: исполнители были подготовлены к захвату специально.

— То есть никто ничего не знает, — сказал Всеволод очень тихо.

— Мы знаем, что это не стихийная рабочая группа, — ответил Артамонов. — Уровень подготовки выше. У них были схемы манежа, списки ценных гостей, судно, подавители, запасной маршрут и дисциплина. Среди них могли быть настоящие радикалы, но кто-то обеспечил их тем, что радикальным кружкам недоступно.

— Кто?

Артамонов промолчал. Всеволод резко обернулся к Борису:

— Вот именно, брат. Кто? Род? Иностранная агентура? Французы? Германские князьки? Наши собственные революционеры, которым захотелось устроить нам маленькую войну в столице? Или охранка сама разводит такой хлев, что уже не отличает приманку от пожара?

Император наконец отложил лист в сторону:

— Сейчас нас интересует не ярость, а конечный результат.

— Результат? — Всеволод усмехнулся. — Результат в том, что Гладкова, Ветров и ещё несколько наследников оказались спасены случайностью, а часть похищенных увели. Если бы дирижабль не столкнулся с трипланом, они ушли бы за пределы Москвы в неизвестном направлении. Если бы не какой-то юный Читалов, то мы бы потеряли гораздо больше людей. Разве это можно назвать эффективным результатом работы управлений?

Государь взял другую папку. На её обложке стояла отметка Магического ведомства.

— О Читалове, — сказал Борис. — Михаил Алексеевич. Восемнадцать лет. Позднее раскрытие огненной стихии. Предварительная оценка — пять баллов по шкале Распутина. Посредственный уровень. Так?

Министр магического развития, сухой человек с седыми бакенбардами и голосом преподавателя, вынужденного объяснять очевидное нерадивым студентам, поправил очки.

— Так, Ваше Императорское Величество. Первичный осмотр показал нестабильный огневой дар средней силы. Несколько артефактов дали колеблющиеся значения, но в пределах допустимого после травматического раскрытия.

Борис поднял на него глаза:

— А теперь он использует воздух. Странный результат для мага, которого, судя по цифрам, можно было назвать посредственным.

— По докладам очевидцев, да. Однако это мог быть вторичный эффект огневой проводимости, усиленный аварийными условиями, давлением, повреждением подавляющего браслета и стрессовым состоянием.

— Вы сами верите в то, что сказали?

Министр побледнел:

— Нет, Ваше Императорское Величество.

Всеволод резко остановился, повернувшись на каблуках:

— Тогда почему раньше никто не заметил, что молодой дворянин способен работать двумя стихиями без долгого обучения?

— Потому что никто не мог предположить подобного развития, — ответил министр уже тише. — У посредственного мага с поздним раскрытием, без академической подготовки, после комы и ранений… Двойная стихия сама по себе редка. Самопроизвольный переход к управляемому воздушному воздействию в течение нескольких дней — это выходит за рамки обычной практики. Мы бы заметили потенциал при длительном исследовании, но первичная диагностика была медицинской, не академической.

— Меня не интересует формула из ведомственной отписки.

— Мы не знаем, Ваше Императорское Величество. Ни один из стандартных отчётов не описывает сочетание красного огневого спектра с холодным синим остаточным свечением такого типа. Это не вода. Не воздух. Не лёд. Возможно, повреждение приборов подавлением. Возможно, редкая аномалия дара. Возможно… нечто иное, наукой до сих пор не описанное. Нам нужно провести более глубокое исследование.

— В чём же проблема?

— Полагаю, что в лабораторных рамках оно не будет столь эффективно. Уже было отмечено, что его способности развиваются скачкообразно, в кризисные моменты, смоделировать которые трудно или почти невозможно.

Борис снова посмотрел в бумаги. На одном из фотографических снимков был виден юноша на лесной дороге, стоящий на одном колене среди дыма, пепла и срезанных ветром ветвей.

— Он спас много знатных людей, — сказал государь. — Дал время для отступления, пока не прибыли отряды Тайной полиции. Но до того, по показаниям Ветрова, помог стабилизировать повреждённый дирижабль, иначе число погибших было бы кратно выше.

— Наградить, — резко сказал Всеволод. — И немедленно взять под наблюдение.

— Наградить стоит, — согласился Борис. — Но не сейчас.

— Почему?

— Потому что часть похищенных всё ещё у врага. Пока они не найдены, публичная награда одному спасённому герою превратится в признание нашей слабости для семей тех, кого мы не вернули. Сначала — найти оставшихся. Потом — награды, благодарности, речи и все прочие утешения. — Он закрыл папку. — Читалова лечить. Охранять ненавязчиво. Не давить, пока он полезен и пока сам не понимает, насколько заметным стал. Магическому ведомству подготовить закрытое заключение. Тайной полиции — выяснить, кто дал мятежникам дирижабль, подавители и списки гостей. Жандармерии — перекрыть город без показательных истерик со стороны радикалов. Один удавшийся эпизод не должен дать им понимание того, что возможно и дальше атаковать государство без ощутимых последствий. Мы обязаны ответить самым жестоким образом. Всё, выполнять.