Чтение онлайн

Нин Инь посмотрел на неё. В глубине его тёмных глаз мерцал едва уловимый свет. Он попытался поднять руку, чтобы коснуться её щеки, но его пальцы бессильно опустились.

Она тут же поймала его ладонь и крепко сжала.

— Если бы ты была умнее, Суэй Суэй, то прямо сейчас отказалась бы от меня и перешла на их сторону, — слабо усмехнулся он.

— Замолчи, — процедила Юй Линси, мечтая заткнуть ему рот.

В зал вошёл один из стражников, подчинявшихся Цуй Аню.

Он запер дверь и склонился перед Императрицей.

— Ваше величество, гвардия полностью под нашим контролем.

Сердце Юй Линси сжалось.

— Устраните их, — холодно распорядилась Императрица.

В следующую секунду несколько тел преданных Нин Иню воинов рухнули на пол.

* * *

Тем временем, у ворот дворца.

Юй Синьи только спустилась с башни, когда столкнулась лицом к лицу с юношей в золотых одеждах.

Нин Цзычжу только что улизнул с пира, держа в руках фонарь в виде забавного тигрёнка. Увидев её, он радостно прищурился.

— Госпожа Юй! Я как раз собирался тебя искать. Смотри, какой фонарь…

— Некогда! — отрезала Юй Синьи, уже готовая обойти его.

Вдруг она резко остановилась.

Юй Синьи резко повернулась, взглянула на Нин Цзычжу и спросила:

— Ты можешь пройти в Чанъянский дворец?

Тот кивнул без тени сомнения и ответил:

— Конечно! Я же родной племянник Его Величества…

Но договорить он не успел — Юй Синьи схватила его за руку и резко потянула за собой.

— Ни слова! Не спрашивай почему.

Она молниеносно двигалась сквозь толпу и, понизив голос, приказала:

— Веди меня к императору. Немедленно!

* * *

Восточный зал у ворот Сюаньдэ.

С глухим звоном окровавленный кинжал упал к ногам Юй Линси.

Нин Инь опустил взгляд. В отблесках пламени на клинке отражался глубокий алый цвет.

Семь лет назад… забытое воспоминание ожило, словно кошмар.

— Вы можете выбрать — мать или сын. Выживет только один.

Голос женщины звучал спокойно, даже мягко, но во тьме его холод пронзал насквозь.

— Убей своего ребёнка, и я позволю тебе жить.

Императрица Фэн посмотрела на Нин Иня с выражением лживого сострадания, словно наслаждалась последними мгновениями его борьбы.

— Узнаёшь этот кинжал?

Она слегка склонила голову, словно учительница, подбадривающая ученика.

— Тогда, когда вашей паре матери и сына пришлось выбирать, Ли Фэй даже не колебалась, прежде чем вонзить его тебе в грудь.

Юй Линси резко подняла глаза, потрясённо глядя на Нин Иня.

Так вот о чём была та история…

Она вспомнила их разговор.

«Большой волк поймал волчицу с её детёнышем и бросил перед ними кинжал. Он сказал, что только один из них может выжить…»

Тогда она спросила:

— А чем всё закончилось?

Нин Инь долго молчал, а потом с едкой усмешкой ответил:

— Волчица, наверное, вонзила кинжал в собственное сердце.

Затем он спросил её:

— Разве не так поступают все матери?

Юй Линси вспомнила узкий старый шрам на его груди. Боль пронзила сердце. Это был не просто рассказ. Нин Инь был тем самым ребёнком. Его жизнь с самого начала была адом.

Императрица Фэн прервала её мысли.

— Я даю тебе шанс искупить вину, — произнесла она, вновь повторяя свой излюбленный приём.

Она посмотрела на Юй Линси и с притворной доброжелательностью предложила:

— Убей Цзин-вана. И тогда я дарую тебе жизнь.

Однако Юй Линси не отрывала взгляда от Нин Иня. Глаза её покраснели и наполнились влагой.

Императрица Фэн не просто хотела убить Нин Иня.

Она наслаждалась самой жестокой пыткой, растягивая её до последнего мгновения.

Юй Линси едва могла дышать, охваченная яростью и страхом.

Когда она ворвалась в зал, когда ей приставили нож к горлу, она не дрогнула, но сейчас её разум был охвачен хаосом.

Нин Инь смотрел на неё спокойно, его взгляд был тёмным и холодным, как лёд.

Какую боль и какое отчаяние пришлось испытать тому мальчику семь лет назад, чтобы теперь он мог встречать смерть с такой жестокой невозмутимостью?

Юй Линси сжавшись, дрожащими пальцами потянулась к кинжалу.

Нин Инь лениво опирался на локоть, словно ничто не происходило, и улыбался ей мягкой, почти ласковой улыбкой.

— Если я умру, Суэй Суэй будет свободна.

Он тихо засмеялся:

— Но если этот удар не убьёт меня, Суэй Суэй будет принадлежать мне во всех жизнях, во веки веков.

Безумец! Этот сумасшедший!

Юй Линси крепко сжала рукоять, её взгляд стал твёрдым.

Она вскинула руку и без колебаний вонзила кинжал…

…не в него, а в горло тому, кто держал клинок у шеи Нин Иня.

Вот её ответ.

Клинок рассек воздух, взметнув поток ледяного ветра.

Нин Инь смотрел на неё, охваченный мгновенной растерянностью. Юй Линси стала неожиданностью в этой игре.

Она выбрала его.

На этот раз его не бросили.

Но…

Звон!

Оглушённый воин инстинктивно вскинул меч, выбивая кинжал из её руки.

Сейчас!

Юй Линси отшатнулась назад, схватившись за запястье.

— Нин Инь! Сколько ты ещё будешь… притворяться?!

Выбитый клинок, описав дугу, упал прямо в руку Нин Иня.

Словно этот момент был предрешён.

Одним движением он перерезал горло ближайшему врагу. Двое упали, не успев даже закричать.

В тот же миг снаружи раздался свист стрел.

Струны луков пели в ночи. Верёвки, соединявшие башню с воротами, лопнули. Сотни фонарей, подобно звёздам, рухнули вниз, разлетаясь в огненном вихре.

Огонь окрасил стены дворца, осветил вспышки мечей в зале.

Толпа замерла в ужасе, затем раздались крики, охранники Цуй Аня запаниковали.